городов такой, какой она являлась в данный момент. Теперь просто интересно было досмотреть, чем все это закончится. А вот закончиться все «это» обещало в обозримом для самого архимага будущем. По крайней мере, на взгляд ректора складывалась именно такая обстановка. И сейчас он пытался найти возможные решения. Пока еще данная проблема позволяла рассматривать ее как некую абстрактную политическую задачу, но в скором времени абстракции грозили перерасти в реальность.
Ректор быстро пролистал свой ежедневник, отыскивая последние сводки по экспорту корабельного леса для т’сареш. Да, без сомнения, вампиры строили флот, огромный флот, причем строили где-то далеко на юге. Косвенные данные это подтверждали, последние три смены на рынках наблюдался дефицит конопли и льна, конопля — это корабельные канаты, лен — паруса. Из этого следовали два вопроса: на хрена им столько кораблей и где они возьмут для них экипажи? Ну не любят т’сареш океан, не любят, моряки из них аховые. И корабли они могут готовить для колонизации Южного, давно собирались. Но вот только не требуется там такое количество судов, да и лес на севере в таких количествах для этих целей закупать не стали бы, обошлись бы своими ресурсами. Пролив там шириной от пятидесяти до семидесяти перестрелов, гавани на Южном давно уже построены, бери да перевози переселенцев. И еще, корабельных мастеров на севере не нанимают, планируют обойтись своими силами — это как объяснить? Опять же лес закупают свежий, его сушить надо, а на это необходимо время, много времени…
Далее следующая странность: на юге в лагерях кормовых царит сонная тишина, а на севере начали резко увеличивать поголовье. Строят новые лагеря, в основном на побережье, но и неподалеку от сухопутных границ — тоже. Это означает, что в ближайшие тридцать смен т’сареш запланировали резкое увеличение количества собственного населения. Демоны, знать бы, как именно вампиры размножаются и что им для этого нужно — было бы намного проще, но вот нет информации, и все тут. Даже описание ритуала посвящения в Древние достать смогли, казалось бы, величайшая тайна кровососов, но достали- таки. Причем не из одного источника, а из нескольких, информация подтвердилась. Но вот откуда появляются молодые т’сареш, выяснить не удалось. Известно только, что контролировать этот процесс вампиры могут не менее эффективно, чем размножение своего корма. Просто в какой-то момент из ниоткуда берут и появляются сотни новых кровососов, уже взрослых, обладающих всеми необходимыми навыками для самостоятельной жизни. И начинают развиваться дальше внутри своей иерархии. Их отношения внутри родов несколько формальны для кровного родства, просто в каждый род распределяется некое количество появившихся т’сареш, к личному имени добавляется название рода, и все.
Архимаг еще раз пробежался по своим выкладкам, выписанным на отдельный лист. Все говорило о том, что т’сареш готовятся к массовой экспансии. И не какая-то отдельная семья, как бывало раньше, а все разом. Такое случилось лишь однажды, когда вампиры начали истребление эльфов. Игнатиус специально еще раз просмотрел эльфийские хроники тех времен. Не легенды об их расколе, а именно хроники, скучнейшие хозяйственные записи и рядовые отчеты с пограничных дозоров. Эх, достать бы еще архивы их разведки, но, увы, это задача невыполнимая, если эти архивы вообще сохранились. Но все симптомы совпадают. Резкое увеличение поголовья кормовых, новые лагеря на границах. Значит, через двадцать смен неизвестно откуда вынырнет множество младших вампиров, причем уже генетически измененных для ведения войны: в хрониках присутствуют упоминания о несколько отличающихся от обычных особей «кровезависимых животных». А еще через десять смен после пограничных стычек начнется массовое вторжение…
Да, сейчас те же симптомчики. Реальный противник у вампиров один — Десять городов. Все остальное их внимания не заслуживает. Темные эльфы — не противник, только-только отошли после раскола и вынужденного переселения, динамика рождаемости у них стала положительной всего сто смен назад, и то полукровок намного больше, чем чистокровных эльфов. Орки — это даже не смешно, у зелененьких каждый клан сам за себя. Даже для Десяти городов они не противники. Вампиры их и не замечают, приходят, уничтожают мешающий им клан — и все. Просто и со вкусом. Кто еще, высшие эльфы… Так более вероятно, что т’сареш готовят экспансию против орков — у длинноухих, кроме понтов, давно уже ничего не осталось. Гномы… вполне возможно, вот только у них интересы никаким местом не пересекаются с т’сареш. Даже более того, они друг с другом вообще дел иметь не хотят. И потом, зачем флот против гномов?
А вот если на место вероятного противника поставить Десять городов, все сходится практически идеально. Без флота эту область не завоевать, нужно резкое увеличение армии. С магами у т’сареш справиться не выйдет, если вампиры не завалят города трупами. Да и для штурма перевалов понадобится очень много солдат.
Вот только все равно, доказательств маловато, лишь косвенные признаки возможных событий и умозаключения самого архимага. Плюс пятьсот смен относительного мира и уверенность в собственной безопасности. Ну и самонадеянность, куда же без нее. А вот у Игнатиуса, как он ни прикидывал, получалось, что через тридцать — сорок смен т’сареш начнут войну на истребление против Десяти городов и выиграют ее, не сразу, смен пятьдесят разумные побарахтаются, но все равно выиграют. И сейчас архимага мучила только одна проблема: как не допустить исчезновения Десяти городов? Не то чтобы он лично очень уж боялся нашествия вампиров, он-то всегда успеет смыться в какой-нибудь другой мир, в конце-то концов, архимаг он или где? Но вот так вот просто бросать страну, на которую потратил тысячу смен своей жизни… Нет, облезут кровососы.
Но ничего путного пока не выходило, как при помощи имеющихся у него ресурсов предотвратить грядущую войну, ректор придумать не мог.
И тут так удачно подвернулись разумные, вполне успешно гоняющие т’сареш. Даже не будь всех этих неприятных признаков грядущих испытаний, архимаг все равно заинтересовался бы гостями. В других мирах всегда можно найти много чего интересного, неизвестного на Дее. Но сейчас, когда ему нужны были союзники против вампиров, появились бойцы, успешно гоняющие этих самых вампиров. Разборки между семьями т’сареш архимаг отмел сразу. Кровососы никогда не использовали другие расы для убийства себе подобных. Не только на Дее, вообще никогда, Игнатиус специально уточнял на других перекрестках. Нет, т’сареш никогда не привлекали для убийства соплеменников другие расы, в других мирах тоже — не использовали даже наемников, не говоря уже о рабах. Нет, кстати, а как эти люди появились? Плохо, конечно, что все заинтересованные стороны уже в курсе появления на Дее этих чужаков, плохо, но не смертельно. Так сложилось, что занесло их именно на его территорию. В общем, имеются все предпосылки для того, чтобы договориться.
В дверь кабинета кто-то нерешительно поскребся.
— Ну кого там Хаос принес? — Ректор поднял голову от бумаг и выжидательно посмотрел на дверь.
— К тебе магистр Паупер. — В приоткрывшуюся щель между створками просунулась голова секретаря. — Ему назначено, он ждет в приемной.
— Запускай, раз назначено, — вздохнул Игнатиус.
В комнату осторожно пробрался… иначе и не скажешь — Паупер, и замер у кресла для посетителей, склонив голову.
— Садись, чего встал, — сказал архимаг вместо приветствия. — Свежие новости есть?
— Да, ректор. Пришел ответ из клана Теорн, Лиимат не согласен на встречу в академии. Но прислал приглашение на день клана, — начал говорить начальник разведки.
— Вот сволочь рогатая, — буркнул Игнатиус. — Торгуется. Приглашения отдай аспирантам, пускай сами решают, кто поедет. Только это… проследи, чтобы боевики туда не попали, а то тифлинги с их фирменной паранойей могут все неправильно понять.
— Прошу прощения, ректор, но приглашение пришло на ваше имя плюс два сопровождающих. И в постскриптуме сказано, что в эту смену очень много народа съехалось, мест совсем нет, только если для уважаемого архимага найдут комнату.
— Юморист, блин. — Ректор невольно улыбнулся. — Тогда аспирантов не отправляем. Я тоже не поеду, как ты сам понимаешь… Но торгуется паршивец знатно.
— Может, сразу согласимся на встречу в Оэсси? Арендуем там особнячок… ну, как всегда, — осмелился внести предложение Андр.
— В итоге так и поступим, но надо же хоть немного поторговаться? — усмехнулся архимаг. — Веселая ситуация на самом деле, договоренность уже достигнута, все, чего он просит, мы ему предоставим, там
