Те положения, которые были озвучены для всего мира в 1959 г., еще за два года до этого стали «головной болью» для главкома ВВС К.А.Вершинина. Главный маршал авиации, само звание которого предполагало расстановку приоритетов в отношении боевых самолетов и ракет, «плавно дрейфовал» в сторону все большего признания роли последних. Правда, постоянно настаивая на том, что «все летающее должно принадлежать ВВС». Например, в ходе «обмена мнениями» в Президиуме ЦК КПСС, имевшего место в ноябре 1957 г., вскоре после запуска первого спутника, он предлагал «иметь в составе ВВС:

— межконтинентальные и дальние баллистические ракеты и крылатые ракеты класса «земля- земля»;

— межконтинентальные и дальние самолеты-снаряды класса «воздух-земля» «воздух-корабль») в комплексе с самолетами-носителями этих снарядов;

— реактивные снаряды «воздух-воздух»

— стратегические и дальние бомбардировщики, в том числе и носители самолетов-снарядов…»

Количество самолетов в Дальней авиации к концу 1962 г. главком ВВС предлагал довести до 1640 единиц, в том числе 500 стратегических бомбардировщиков. Распределение задач по поражению целей противника ему виделось таким: 30 % — баллистические ракеты, 30 % — самолеты-снаряды, а остальное — бомбардировщики. Части и соединения оперативно-тактических баллистических ракет Р-1, Р-2, Р-11 и РИМ, наряду с частями крылатых ракет ФКР-1 системы «Метеор», К.А.Вершинин предлагал включить в состав фронтовой бомбардировочной авиации.

В январе 1958 г. позиция главкома под давлением «мнения, сложившегося в ЦК КПСС», была существенно скорректирована. Скрепя сердце, теперь он был вынужден предложить Политбюро полностью отказаться от стратегических и дальних самолетов, вооруженных свободнопадающими бомбами. Ставка отныне делалась только на носители самолетов-снарядов, а также на баллистические и крылатые ракеты наземного базирования.

Но не только воздействие со стороны высшего руководства страны было тому причиной.

Таблица 4. Основные летно-технические характеристики самолетов М-4 и 3М (по состоянию на 3 апреля 1959 г.).

Характеристика	М-4	ЗМ	ЗМ	ЗМ
Марка двигателя	ВД-7Б	АМ-ЗА	ВД-7	ВД-7Б
Тяга двигателя, кгс	9500	8700	11.000	9500
Масса взлётная, кг	184.000	184.000	202.000	190.000
Дальность полёта с 5000 кг бомб, км	9020	9100	12.100	11.100
Максимальная высота полёта над целью, км	10.600	11.200	11.400	11.300
Длина разбега, м	2750	2750	2800	2800

Невысокая надёжность и недостаточная дальность М-4 привели к тому, что эти машины в середине 50-х годов переоборудовали в заправщики.