подземелье, после чего мы решили помириться.
И тогда у нас наступило перемирие… дня на три. В нашу идиллию вмешалась королева, которую возмутил следующий факт 'Почему эта шлюха имеет позволение ночевать в вашей постели, а я, Ваша супруга, не имею дозволения даже входить в спальню мужа?'. На что ворвавшейся в спальню королеве был дан вежливый ответ 'Потому что у вас есть собственная постель и спальня, и если мне захочется, я навещу вас сам'.
Но тут мне стало стыдно, и осторожно слезая с монарха, я попыталась оставить супругов наедине.
- Предательница! - сообщил мне тигрик.
- Это же не медведь! - возмутилась я.
- Это гораздо хуже,- спокойно ответил Саер, - медведь на мое орудие размножение не покушался, а она покушается!
Обвиненная в страшном, королева обиделась и сообщила:
- Да засуньте себе это в… - на этом воображение Ее Величества позорно капитулировало.
Но у нас с тигриком воображение было весьма живым и извращенным, и обоих посетила одна мысль - и как бы он мог это самое себе куда-либо засунуть?
- Нееет, никак,- после недолгих размышлений сообщила я.- Даже без вариантов.
- Поддерживаю,- сообщил лежащий на постели во всей красе тигрик,- но мне нравится направление ваших мыслей, дражайшая супруга, так что я, пожалуй, навещу вас сегодня.
На том и договорились. С тех пор в собственных покоях я появлялась не часто, и исключительно для того чтобы сменить одежду, в остальное же время приходилось контролировать порученные мне Тайную Канцелярию и Министерство Финансов, ну и темперамент тигрика требовал особого внимания.
Спустя почти час после монаршего покушения на мою филейную часть, я поднималась вслед за лакеем в гостиную Ее Величества королевы Аллоры, где мы обычно и устраивали семейные ужины.
- Зелея,- приветствовала меня с порога королева,- неужели вы решили почтить нас своим присутствием?
Слуги низко поклонившись, покинули нас. Тигрик уже сидел за столом и самым беспардонным образом накладывал варенный рис с мясом в свою тарелку.
- Женщины мои,- заметив наше возмущение, произнес Саер,- сели за стол, живо!
Мы проигнорировали его приказ, потому как королева жаждала подробностей, и я не преминула их поведать:
- Он,- перст указующий на тигрика,- покушался на мой зад!
- Извращенец! - возмутилась королева.
- Да нет, не в том смысле,- печально сообщила я, направляясь к своему месту по левую руку от короля,- он меня покусал там!
- Странно,- присаживаясь, заметила королева,- за обедом король себе ни в чем не отказывал…
Саер подавился, долго откашливался, после чего сообщил:
- Если две самые близкие мне женщины столь невысокого обо мне мнения, чего же ожидать от подданных?!
- Подданных ты за попу не кусаешь! - накладывая себе в тарелку, сообщила я.
- Этого еще не хватало,- заметила Ее Величество. - Рыська, не томи, рассказывай уже про Лорда- карателя!
Пришлось, перемежая рассказ приемом пищи, поведать о случившемся. По завершению рассказа о судебном заседании мне рукоплескали (королева) и кивком выражали одобрение (король), но на этом веселье завершилось, так как я рассказала о происшествии в лесу.
- А он к тебе неравнодушен,- внезапно прервала меня Аллора.
- Кто? Элверо? Он мальчишка,- я улыбнулась переставшему жевать Тигрику.
- Я не о нем,- загадочно произнесла королева.
Мы с Саером переглянулись, и спросил все же он, но не то, что я ожидала:
- То есть не только мне показалось?
Ее Величество бросила на меня хитрый взгляд, а я, как и всегда, искренне восхитилась ее красотой. Аллора южанка: смуглая кожа, темные глаза, яркие губы, черные волнистые волосы - яркая красота обласканных солнцем дочерей юга, но при этом изысканность и утонченность, в сочетании с выдержкой и умением одарить одной улыбкой. Я, к сожалению, не обладаю и сотой долей ее царственного величия… а хотелось бы.
- Ваше Величество, вы о чем? - хмуро поинтересовалась я.
- Я? - изобразила искреннее удивление королева, но тут же лукаво добавила, - Лорд-каратель, непобедимый Равеяр Шренаро Араввис, вам это имя о чем-то говорит?
Тигрик взяв салфетку, старательно вытер руки, затем лицо, после налил нам всем вина.
- Нет,- я задумчиво сделала глоток,- ни-че-го! Он лигеец, а я… не сплю с лигейцами!
Пристальный взгляд Аллоры, и хитрое:
- Шагинар расположен рядом с Лигеей, так что… я тебя понимаю, Зеля, но… он проявил заботу, а лигейцы ничего и никогда не делают просто так.
Знаю! Слишком хорошо я это знаю! Слишком дорогой была цена за это знание!
- И мы возвращаемся к теме положения моей второй жены,- намекнул тигрик.
- Я подумаю,- искренне солгала я.
Ага, разбежалась и прыгнула! Предпочитаю быть фавориткой с правом не отказывать себе в удовольствиях, чем второй супругой с правом быть любимой и вечно ожидающей женщиной. Ненавижу ждать, по сути.
Аллора улыбнулась каким-то своим мыслям, затем задумчиво произнесла:
- Лигейцы ценят чувства, которые приходят внезапно. Двух моих подруг выкрали из дворца и поводом послужил тот факт, что девушки им очень понравились с первого взгляда. Стоит ли говорить, что мнения самих 'жертв чувств' не спрашивали?
Мы с Саером переглянулись - мы о лигейцах знали больше, но… это была наша тайна.
- Вы прибыли в Гарендар в возрасте шестнадцати лет,- начала я,- следовательно, вашим подругам едва ли было больше, но… мне двадцать семь, я не наивная девушка, я зрелая женщина и на роль возлюбленной уже не гожусь, не находите?
Проницательная королева все поняла без слов:
- Страшно?
- Очень,- не стала скрывать я.
Теперь во взгляде королевы не было и тени покровительственной насмешки, только сочувствие:
- Зеля, тебе ли страшиться? Ты дважды вернула Лорда-карателя к реальности, да и в способностях твоих у меня нет сомнений… В крайнем случае, отправишься налаживать контакты с горными кланами.
Но что-то подсказывало мне, что все только начинается…
История вторая: Горный клан Барсов
Я знаю, что ты меня хочешь… Ну, или захочешь, значения не имеет… Жаль, что ты этого еще не знаешь…
Огромный мрачный кабинет, отделанный темным деревом, тусклый свет из трех зарешеченных окон, длинный овальный стол, пятеро ненавидящих меня мужчин из самого воинственного горного клана и я -
