лишь прошипел сквозь зубы:
- Пусть путь ваш устилают духи!
Это пожелание удачного пути. Да-да, спасибо мой лорд. Еще один реверанс, поклоны моих спутников и мы… поспешно ретируемся.
Из Авердара выехали весьма быстро, ароматы города способствовали ускорению. Едва отъехали подальше от городских стен, я пустила коня галопом, стараясь успокоить накатывающую панику.
Нервы, переживания, концентрация и повторно перенервничала из-за лигейца. Результат - эта проклятая нервная болезнь! И я задыхаюсь, дико боясь, что не смогу сделать еще хоть вздох.
- Леди Зелея!
Крик охранника Вейслера, стал последним, что я услышала перед тем, как мир накрыл удушливой волной. Как все паршиво-то, а!
- Леди,- кто-то осторожно потряс за плечи,- мдя, безрезультатно.
И меня куда-то понесли. Послышалось щебетание птиц, легкий ветерок ранней осени коснулся растрепавшихся волос, безвольно висевшая рука задела траву… Так, меня несут! Видимо в лес. А где у нас лес? Правильно, в часе езды от Авердара. А мы как далеко успели отъехать? На четверть часа, не больше. Делаем выводы… меня несут по лесу. Остался вопрос 'кто'?
- Лорд-каратель,- послышался встревоженный голос явно бегущего позади графа Витецио,- что вы собираетесь делать?
Изнасиловать! Нет, а что еще может собираться делать мужик, когда тащит бессознательную леди, банально выражаясь 'в кусты'?
Гораздо интереснее ответ на вопрос: А что делать мне?!
- Вернитесь к отряду,- несколько грубо приказал лорд Равеяр.
Все, точно собирается насиловать, но свидетелей, видимо, смущается. Стеснительный какой. Потрясающе просто!
Впереди послышался шум воды и я испуганно открыла глаза. Пусть лучше насилует, чем утопит.
- Леди Зелея, - мое возвращение в ряды сознательных и здравствующих не осталось без внимания,- вам уже лучше?
- Гораздо,- на лорда я не смотрела, испуганно вглядываясь туда, где слышалась бурлящая вода,- отпустите меня, ради Света!
Леса тут были темные, в основном сосновые, потому я видела лишь голые стволы сосен и одного, неизвестно как сюда затесавшегося дуба, усеянную ржавой хвоей землю и несколько кустарников. И за этими деревьями шумела вода!
- Отпустите меня, пожалуйста,- уже начиная дрожать, попросила я.
- Леди Зелея, вы боитесь воды? - ПРОДОЛЖАЯ идти, любезно осведомился лигеец.
Естественно боюсь! Меня два раза утопить пытались, второй раз тигрик едва успел спасти, и с тех пор как-то не тянет меня к водным просторам… совсем не тянет.
- ОТПУСТИТЕ! - мой вопль заставил его вздрогнуть.
Меня осторожно поставили на ноги, и отошли на шаг. Тьма накатила, вынуждая схватиться за лигейца. Поддержал, обнял за плечи, вежливо подождал, пока восстановлю дыхание.
- Спасибо,- и это было искренне.
- Не за что, я просто хотел отнести вас к ручью. Воды у ваших провожатых не оказалось, только спиртное…- не скрывая осуждения, произнес Лорд-каратель.
Откуда ему знать, что пить, придя в чувства, я предпочитаю что-то алкогольное - не только прочищает разум, но и… так хорошо становится. Впрочем, лучшее средство защиты - нападение, посему я невинно интересуюсь:
- А почему у вас воды не было?
Да, провокационные вопросы это по моей части.
Но, как оказалось, Лорд-каратель и сам умел преподносить сюрпризы:
- Знаете, Зелея,- заметьте 'леди' он не употребил,- вы действительно очень привлекательная девушка…
Так, судя по всему, деву привели в чувства и переходим ко второму этапу общения - собственно интимному. Размечтались вы, непобедимый Равеяр.
- Ну что вы,- старательно хлопаю ресницами,- какая с меня девушка…- смотрит осуждающе, явно думая, что я про возраст. Как бы не так, милый, я о том самом.- Я уже давно женщина, лорд Равеяр.
Да, гнев в исполнении лигейца это определенно нечто новое и любопытное, вот только:
- Вечереет,- я многозначительно посмотрела на виднеющиеся куски неба,- нам нужно продолжать путь, да и здоровье мое, как вы сами имели возможность удостовериться, не позволяет длительных прогулок вдалеке от дома. - ну и убийственное.- Пожалейте меня, лорд Равеяр.
Мне протянули руку и молча вывели из леса. В голове шумело, ноги тряслись от слабости, но… я выглядела цветуще. По меньшей мере, старалась.
Как выяснилось, кортеж Лорда-протектора двигался в сторону Ситрана. Дорога из Авердара одна, посему вскоре они нагнали мой отряд, и их внимание привлекла бледная и бессознательная я, лежащая на руках Вейслера. Лорд-каратель не обратил внимания на увещевания графа Витецио, сообщившего, что со мной подобное иной раз случается, и я вскоре приду в себя, поэтому решил меня спасти. Ух, ты мой благородный лорд… точнее не мой, упаси меня духи от подобного!
Останавливаться на ночь в имении барона я не пожелала. Я очень хотела сейчас к Нему! Очень! И подгоняя лошадь, заставила остальных на пределе сил и возможностей следовать за мной. Лишь на рассвете, встречая туманное горное утро, я чуть притормозила обессилевшего коня, как и всегда любуясь своим новым домом - Королевский дворец, великий Шаранар, был прекрасен даже в обрывках молочно белого тумана.
- Хэйя! - и я гоню животное на опускающийся подвесной мост.
Конь проносится, оглушая окрестные горы перестуком копыт, влетает во внутренний дворик и я спрыгиваю прежде, чем ко мне подбегает сонный лакей. Прочь, все прочь! Я буду сильной завтра! Завтра я буду решительной и властной! Завтра я буду карать и миловать, интриговать и играть не по правилам, все завтра…
А сейчас я стремительно поднимаюсь по витой мраморной лестнице, отстегнув плащ, который с шелестом упал на ступени, снимая и отбрасывая перчатки, разматывая шарф с шеи и бросая его на белоснежные ступени, расстегивая платье…
Стражники, как и всегда, почтительно склоняются, когда я, распахнув двери, врываюсь в королевские покои, почти бегу по устланным верейскими коврами переходам и на мгновение замираю у дверей в его спальню…
- Рыська, ты уже вернулась? - слышится его хриплый от сна голос.
Почувствовал. Всегда чувствует. Мой Тигрик.
И я смело вхожу в его спальню, стремительно избавляясь от туфелек, запрыгиваю в его мягкую постель.
- Милая,- он встречает поцелуем,- ты опять?
- Саер,- я обхватываю ладонями лицо своего повелителя и тихо прошу,- я хочу почувствовать себя живой…
Саерей Первый Меняющий Судьбы, самым наглым образом пытался меня… разбудить. А вот не проснусь! Не проснусь и все! Буду лежать, тихо постанывать под его поцелуями… которые спускаются по спине все ниже и…
- Ай! За попу кусать не надо, а?
Хохочет, гад!
- А что делать, если вы, леди Зелея, изволили меня игнорировать на завтрак и на обед… но, Рыська, ты
