Мои радужные планы уничтожил лорд Алар:

- Лигейцы на своих скакунах. Это порода степных лошадей, которые значительно быстрее даже гатарха без седока, не говоря уже о повозках. Это бессмысленно, конница настигнет и порубит нас на части.

В молчании мы продолжили движение. К полудню я поняла, что очень хочу в кустики… их нигде не наблюдалось. Нервно догрызла последние ногти и принялась рвать подол рубахи на мелкие лоскуточки, которые повисали рваной бахромой. Когда солнце медленно покатилось к закату, я была готова закрыть глаза и сделав вид что меня тут нет, пообщаться с природой, но… сомневаюсь, что подобный вид общения оставил бы равнодушными тех, кто в наивности своей полагал, что я мужчина.

А затем случилось закономерное, но крайне нежелательно - вдали показался приближающийся варатонский отряд.

- Предлагаю бежать и быстро, - напряженно глядя на приближающееся войско не менее чем в три тысячи всадников, - кажется, они вызнали про храм.

- И нашли нас по следам, - хмуро подтвердил мои опасения Арвей.

Однако судьба решила нам поулыбаться и отряд промчался мимо, направляясь к голове этой огромной змеи из повозок и людей. Увы, о чем они там беседовали неизвестно, а дальше… часть лигейцев помчалась вместе с варатонцами вперед.

- Решили догнать нас! - Алар был явно доволен произошедшим. - Лигейцы быстрее, вот и помчались вперед, в надежде перехватить.

- Духи гор… - простонала я. - дотянуть бы до Гарендара… Пока мы вне подозрений, ведь они убеждены что это их собственный обоз, но…

- Но обнаружив что впереди никого нет, догадаются пересчитать количество телег! - Арвей хранил спокойное выражение лица, но нервозность была очевидна.

И потянулись часы ожидания. Ближе к закату, впереди уже виднелись седые вершины гарендарских гор, сердце колотилось как сумасшедшее, в кустики хотелось нестерпимо. Но все было не важно, в сравнении с возвращающимся отрядом!

Впереди горсти всадников, издали казавшихся черными горошинами, мчался одинокий наездник на темной лошади и по мере его приближения, сердце сжималось все сильнее. Я буду не я, если это не Лорд- каратель! А еще я никак не могла понять - почему судьба сталкивает нас с неизменным постоянством?! Случайно? Хотя о чем это я - Равеяр непобедимый не потому, что судьба благоволит к этому лигейцу, а благодаря исключительно подготовке. Значит, сейчас его непобедимость тщательно готовит военную кампанию против нашей маленькой горной державы! И если я не ошибаюсь, в обозе явно запас лигатов, не зря же сопровождает повозки практически армия! От нехороших мыслей очень сильно отвлекало желание посетить кустики!

- Расси, - Арвей оказался рядом.

- А сейчас у нас есть шанс пересесть на гатархов и… горы уже видны, - намекнула я лорду Алару.

Из леса у подножия тех самых гор, которые я сейчас взглядом гипнотизировала, выехал отряд…

- Лигейцы, - простонал лорд ирбисов.

- Вижу! - я едва зубами не скрежетала. - Вероятно у них договор с кланами Волка и Белых Оленей.

А потом я вспомнила о предстоящей свадьбе, обещании данном Тигрику не покидать Шаранар даже днем и еще о том… что через семь дней у меня заседание с торговцами по вопросу урегулирования новых таможенных пошлин. Духи преисподней! И в кустики очень хочется!

В это время всадник достиг 'головы змеи', судя по всему, там завязался оживленный спор, а затем… отряд не менее полусотни человек, неторопливо двинулся вдоль обоза… Старшие лорды уставились на меня, в ожидании чуда! Я чуда не выдала, зато впереди узрела кустики! Вот мне бы сейчас туда, и чтобы все отвернулись, что ли и…

- Арвей! - я подскочила, потому что телега на какой-то камень наехала, - их нужно отвлечь! Да, да, да!

- Как? - угрюмо спросил тот, кто вообще-то защищать должен.

- Что значит 'как'? - разозлилась я. - Бери отряд, мчись в конец обоза и обвини их в нападении.

- Как? - повторил свой вопрос мой бывший мучитель.

- Чтоб у тебя не стоял никогда! - выдала я в сердцах. - Отдавай гатарха!

Арвей молча поменялся со мной местами. Взобравшись на монстро-лошадь, и тут же была вынуждена доставать кинжал и показать скотинке кто здесь хозяин. Животное успокоилось, но глазом косить продолжало.

- Шардан, Арг, Ватари, Дастер, вы со мной, - и что я творю, кто мне скажет. - Лорд Алар, ваши все остаются на месте!

- Вы не успеете… - начал глава Ирбисов.

- Рискнем! - и я ударила скакуна, вынуждая сорваться с места, на предельной скорости.

Расчет мой был прост - отвлечь внимание. Как и что за этим последует, я не представляла, но и бездействовать сейчас было смертельно опасно. И мы помчались, к тому самому обозу, что зажимал нас в тиски. Сгущались сумерки, лигейцы, среагировав на убегающую добычу, мчались за нами - Лорд-каратель был первым, кто бы сомневался!

Мы промчались вдоль обоза до последних телег и я, стараясь не визжать, закричала по варатонски:

- Лигейцы убивают свидетелей! Они разрушили золотой храм, и вывозят его!

Никогда не ощущала себя настолько жалкой - на меня с откровенным сочувствием по отношению к умственным способностям, взирали все варатонцы.

Слишком поздно вспомнилось, что на мне борода, а… варатонцы не имеют растительности на лице! Быстрый взгляд назад и я понимаю - замысел удался, лигейский отряд промчался мимо наших телег, но что же теперь делать мне?! А сумерки опускались на предгорье, и благодаря особенностям горной местности тьма сгущалась стремительно. Нужно действовать, мне нужны эти люди, нужно их внимание и их слепая вера в…

- Телеги, - на наречье рысей, произнесла я, обращаясь к Старшим лордам.

И уже на варатонском:

- Они, - указала на мчащийся к нам отряд, стремительно сокращающий расстояние, - начнут уничтожение с хвоста обоза! Теперь, когда к лигейцам присоединился отряд, - а этот самый отряд все видели, - они уничтожат нас, воинов Варатона, и обвинят в этом разбойников.

Варатонцы скептически взглянули на меня, затем на лигейцев… И тут лигейцы достали оружие, издавшее весьма слышимый звон в сгущающихся сумерках. Варатонцы, как и все люди, крайне не любившие это время суток, и невольно испытывающие ощущение тревоги, всполошились. И действительно, отряд, не сбавляющий скорости, вызывал лавину страха. Страх затмевает рассудок… И теперь не хватало лишь толчка…

- Нас всех убьют! - заорала я, визгливо и испуганно.

А затем Старшие лорды, сбросив возниц с телег, развернули несчастных животных и заставили мулов сорваться на бег. Я устремилась следом, варатонцы с криками начали обнажать клинки, в общем - сумерки, внутреннее недовольство лигейцами и подсознательный страх перед этими могучими степными воинами, сделали свое дело.

Когда я догнала мчащиеся не разбирая дороги телеги, Старшие лорды уже ожидали на гатархах, и в темноте, мы преспокойно направились к горам. В то время как лигейцы частью сражались с варатонцами, и, судя по доносящимся звукам, сражение было не шуточным, а частью мчались следом за телегами, увлекаемыми обезумевшими животными.

- Правящая Рысь! - с восторгом произнес лорд Шардан.

- А что еще остается делать слабой женщине, если сильные мужчины как малые дети, - пожаловалась я.

- Правящую Рысь охраняют духи гор, - парировал Шардан, и мы помчались в ночь.

Спустя несколько часов мы достигли подножия гор, промчались по извилистым тропам к ручью и я, наконец, посетила кустики, стыдливо отбежав подальше от своих лордов. А то знаю я этих, с великолепным слухом.

Радость от общения с природой, смешалась с радостью от успешной операции, но едва я, застегиваясь