Чтобы достичь удачи в деле уничтожения неприятельских воздушных средств, необходимо быть способными преодолеть сопротивление, которое окажет этому неприятель. В этой борьбе и заключается воздушная война («guerra aerea») в подлинном смысле слова; вместе с ней она и исчерпывается.

Действительно, тот, кто завоюет господство в воздухе, окажется лицом к лицу с неприятелем, неспособным совершать полеты; вести же воздушную войну против того, кто совершенно лишен воздушных средств, очевидно, нельзя.

Всякие действия, которые воздушная армия сможет выполнять после завоевания господства в воздухе, неизбежно должны быть обращены против наземных целей; они будут иметь значительное, может быть даже решающее влияние на исход войны, но никак не смогуг быть отнесены к действиям воздушной войны (если придерживаться точного значения этих слов).

Таким образом, воздушная война[73] представляет собой борьбу за господство в воздухе, причем завоевание господства в воздухе является единственной целью, которую она (воздушная война) должна себе поставить.

Чтобы лишить неприятеля его летных средств, необходимо уничтожить их, где бы они ни находились: в воздухе или на земной поверхности.

Поэтому для того, чтобы воздушная армия оказалась способной к борьбе за завоевание господства в воздухе, нужно, чтобы она была способна выполнять свои разрушительные действия как в воздухе, так и против наземных целей.

В воздухе летательный аппарат может уничтожить другой летательный аппарат лишь посредством воздушного боя, т. е. развивая против противника огонь, более действительный, чем тот, которому он сам может быть подвергнут противником. Иначе говоря, операции на уничтожение в воздухе могут вестись лишь средствами, пригодными для боя в воздухе — средствами, которые я для простоты назвал средствами воздушного боя.

Для уничтожения летательного аппарата, находящегося на земной поверхности, необходимо достичь этой поверхности разрушительными средствами. Это, вообще говоря, осуществимо лишь посредством бомбардирования.

Отсюда следует, что уничтожение, неприятельских летных средств, находящихся на земной поверхности, может быть выполнено лишь с помощью бомбардировочных средств.

Поэтому воздушная армия должна располагать средствами воздушного боя и бомбардировочными средствами.

Так, иным путем, я пришел к тому же заключению, которое было сформулировано в первом издании «Господства в воздухе». Но настойчивость не вредит.

Можно ли упразднить в воздушной армии одну из этих двух категорий воздушных средств?

Я отвечаю: безусловно, нет.

Действительно:

а) Воздушная армия, состоящая исключительно из средств воздушного боя, т. е. из средств, способных вести только операции на уничтожение в воздухе против неприятельских самолетов, могла бы быть поставлена в состояние невозможности выполнить подобные действия в случае, если бы неприятель избегал встречи, что он мог бы сделать, просто совершая посадку, как только будет обнаружено появление воздушной армии противника.

Воздушная армия, располагающая только средствами воздушного боя, хотя бы она и обладала превосходством в отношении этих средств, могла бы в конце концов истощить свои силы в напрасных — направленных в пустоту — действиях.

Если бы, далее, этой воздушной армии пришлось иметь дело с воздушной армией, хотя и более слабой в отношении средств воздушного боя, но располагающей бомбардировочными средствами, вряд ли бы ей удалюсь достичь хотя бы отрицательной цели: охранить собственную территорию и морские пространства от неприятельских воздушных ударов, так как противник, пользуясь быстротой, с которой можно наносить эти удары, мог бы попытаться наносить их внезапно, стремясь избегать воздушного

Таким образом, воздушная армия, снабженная только средствами воздушного боя, не является воздушной армией, ибо она не является подходящей ни для борьбы за завоевание господства в воздухе, ни даже для охраны собственной территории и морских пространств от воздушных нападений противника.

б) Воздушная армия, располагающая только бомбардировочными средствами, могла бы действовать, лишь избегая встречи в воздухе и прибегая к внезапности; она была бы неспособна каким бы то ни было образом противодействовать воле неприятеля.

Если бы неприятельская воздушная армия располагала средствами воздушного боя и бомбардировочными средствами, она могла бы безнаказанно проникать в наше воздушное пространство для выполнения наступательных действий против наземных целей.

Поэтому — поскольку из двух зол меньшим было бы отсутствие средств воздушного боя — воздушная армия, обладающая только бомбардировочными средствами, является не воздушной армией, а лишь зародышем воздушной армии.

Следовательно, в состав воздушной армии должны входить средства воздушного боя и бомбардировочные средства.

В каком соотношении?

Для того, чтобы воздушная армия могла свободно маневрировать и таким образом была в состоянии навязать неприятелю свою волю, необходимо, чтобы она была способна проникнуть, несмотря на противодействие неприятеля, в выбранные ею точки неприятельского воздушного пространства.

Иначе говоря, она должна быть в состоянии преодолеть противодействие неприятеля — противодействие, воплощающееся в действиях неприятельских средств воздушного боя; эти действия в предельном случае могут выполняться всей совокупностью подобных средств, которыми располагает противник.

Чтобы иметь возможность победить, — при равенстве прочих условий, — нужно быть на поле борьбы более сильным. Поэтому в отношении средств воздушного боя нужно стремиться быть сильнее противника.

Что же касается бомбардировочных средств, то, поскольку в любых условиях выгодно наносить максимально сильные удары, очевидно, выгодно обладать максимально возможным количеством их.

Отсюда следует, что между средствами воздушного боя и бомбардировочными средствами не может существовать постоянное соотношение, так как необходимое число тех и других зависит от различных и несвязанных между собой обстоятельств.

Поэтому можно сказать, что в составе воздушной армии:

а) средства воздушного боя должны стремиться к тому, чтобы оказаться сильнее аналогичных средств неприятеля;

б) бомбардировочные средства должны стремиться к достижению способности давать максимальный эффект; помня, что в воздушной армии нельзя упразднить ни той, ни другой категории средств, следует избегать доведения какой-либо из них до состояния, близкого к исчезновению.

Предположим, что мы обладаем воздушной армией, которая — в соответствии со сказанным выше — располагает:

а) силами воздушного боя, превосходящими по своей мощи соответствующие силы неприятельской воздушной армии;

б) бомбардировочными силами с определенной наступательной мощью.

С такой воздушной армией мы могли бы перенестись в любую точку неприятельского воздушного пространства, т. е. в точку над любой целью, какую нам угодно будет выбрать, идя по маршруту, который нам покажется наиболее подходящим, так как:

а) либо неприятельская воздушная армия не будет пытаться оказать противодействие — и тогда наш путь будет свободен;

б) либо она попытается оказать противодействие, но ей не удастся (встретиться с нами — и в этом случае наш путь будет свободен;

в) либо она окажет нам противодействие силами воздушного боя, более слабыми, чем наши, — и мы