Общаясь с журналистами на Байконуре, глава Роскосмоса ответил и на вопросы о возможном продлении ресурса МКС. «Станция летает уже приличный срок (с 1998 г. — прим. авт.), — пояснил он. — Надо посмотреть, в каком она состоянии». По словам Поповкина, на совещании глав агентств — участников программы МКС в Кейптауне был создан ряд комиссий, которые должны продумать дальнейшую судьбу станции.

В частности, неудача с запуском «Прогресса» в августе этого года заставила агентства рассмотреть экстренные варианты — «если со станцией что-то случится», пояснил Владимир Поповкин. Вторая группа работает по уточнению пределов работы МКС (она, в частности, поручила космонавтам взять образцы с наружных обшивок станции, чтобы посмотреть их реальное состояние).

Еще одна группа изучает отдаленную перспективу. «Нужна ли эта станция будет в том виде (в котором она окажется к 2020 г. — прим. авт.), и нужна ли она будет вообще, — уточнил глава Роскосмоса. — Как будет развиваться пилотируемая тематика, какие планы у NASA, у Европы, у нас. Для того чтобы мы могли скоординировать и принять уже окончательное решение, «стоит ли овчинка выделки» и надо ли ее поддерживать дальше».

Наконец, четвертая группа специалистов уже продумывает варианты затопления станции. «Мы не должны забывать, что это более 400 тонн. Это огромная конструкция, и должны быть понятны шаги по прекращению ее функционирования. Когда бы это ни было, все равно этот этап наступит», — констатировал Владимир Поповкин.