несколько приостановить этот процесс рядом крутых карательных мер: срочной переброской сюда немецких соединений, введением в боевые порядки венгерских войск отдельных немецких частей, а также угрозой расстрела всех пытающихся выйти из бессмысленной для венгерского народа войны на стороне герман­ ского фашизма. Оборону в полосе нашей армии стали держать уже не только венгерские, но и немецкие соединения.

Начальник политотдела армии Л. И. Брежнев и все политработни­ки занимались и вопросами материального обеспечения войск, осо­бенно средствами, облегчающими боевые действия в горах, в частно­сти горно-вьючным транспортом и всякого рода лямками, термосами, волокушами, тормозными и другими приспособлениями, вплоть до обычных веревок. В условиях гор все это могло пригодиться. «Однаж­ды нас выручила даже обмотка,— писал в газете «Сталинское знамя» 66-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии старший лейтенант Д. Черных.— Вот как это было. Перед нами высота, занятая противником. Все подступы к ней простреливаются многослойным огнем. На крутом же обрыве меньше огневых точек, но по нему нельзя взо­браться. Тогда, по предложению старшины Шмойло, несколько бойцов размотали обмотки, связали их вместе и при помощи их взобрались на обрыв, а затем обрушились на врага, как снег на голову».

Большое внимание уделялось обеспечению каждого подразделения лошадьми и уходу за ними. В условиях гор и бездорожья автомаши­нами далеко не везде можно было пользоваться, особенно подразделе­ниям, которые уходили глубоко в тыл противника по местам, густо поросшим труднопроходимым лесом. В этих условиях лошадь и уход за ней приобретали исключительное значение. Вопрос о сохранении лошадей и уходе за ними стал предметом специального обсуждения на партийных и комсомольских собраниях. В телеграмме начальни­кам политорганов Л. И. Брежнев подчеркивал: «Части нашей армии вступили в Карпаты. Войскам предстоит перейти через горный хре­бет. В этих условиях горно-вьючный транспорт будет играть решаю­щую роль в деле питания войск. Перед политорганами встала очень ответственная задача — помочь командованию частей и соединений перевести боевую материальную часть и транспорт на конную тягу, на вьюки...»[ Архив МО СССР, ф. 371, оп. 6386, д. 26, л. 226—227.]

Вот из такого огромного многообразия задач и вопросов, форм и методов складывалась повседневная непрерывная партийно-полити­ческая работа. Политорганы, партийные и комсомольские организа­ции вникали во все стороны жизни и боевой деятельности войск. Путем политического и воинского воспитания каждого бойца и командира повышали боевую активность личного состава, готовность сде­лать все необходимое для победы. Они охватывали политическим вли­янием всех солдат, сержантов и офицеров, умело использовали в работе их опыт и знания, способности и наклонности. Многие коман­диры и политработники организовывали у себя в частях и подразделе­ниях встречи бывалых солдат с новичками, участников боев на Кав­казе с теми, кто впервые оказался в горных условиях. Привлекали к беседам и солдат, которым пришлось воевать в Карпатах еще в первую мировую войну. Такие встречи широко пропагандировались на страницах армейской и дивизионных газет, что оказывало неоце­нимую помощь командирам в наращивании силы для удара по врагу. После незначительной паузы в середине октября войска армии вновь развернули решительные наступательные действия, которые окончательно подорвали силы врага и обратили его в бегство. Особен­но успешно шли бои на участке 95-го стрелкового корпуса, в чем немалую    роль    сыграл    политотдел,    возглавляемый полковником И. Г. Кашлевым. Возобновив наступление 15 октября, корпус, усилен­ный 2-й воздушно-десантной дивизией, сумел прорвать линию Арпада на всю ее глубину. Этим он содействовал ослаблению вражеского сопротивления и на участке 18-го гвардейского стрелкового корпуса, который также стал быстро продвигаться вперед. Началось решаю­щее наступление во всей полосе боевых действий армии и у соседа слева — 17-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командо­вал генерал-майор А. И. Гастилович. Корпус в скором времени осво­ бодил Рахов, Берегово и ряд других населенных пунктов. Начальни­ком политотдела 17-го корпуса был один из опытнейших политработников — полковник, а ныне генерал-лейтенант Герой Советского Союза Н. С. Демин.

18 октября Верховный Главнокомандующий за успешное преодоле­ние Главного Карпатского хребта, за овладение его перевалами объ­явил благодарность войскам 4-го Украинского фронта, а Москва са­ лютовала им 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий. Воодушев­ленные этим приказом, войска устремились вперед, чтобы как можно скорее полностью освободить Закарпатье. Военные советы фронта и армии принимали меры к перегруппировке и усилению войск, что­бы обеспечить успех наступления.

Вскоре Москва вновь салютовала войскам 18-й армии и 17-го гвар­дейского стрелкового корпуса, освободившим города Мукачево и Ужгород.

Следует подчеркнуть, что вступление Красной Армии в Закарпатье вызвало огромную радость у населения. Трудящиеся края встречали наши войска с открытой душой и чистым сердцем, как долгождан­ ных братьев. Сразу же у нас установились близкие и теплые отноше­ния, а русская и украинская речь, которую мы услышали на Верховине, взволновала нас.

Мужчины и женщины, юноши и девушки, массами выходившие встречать нас в национальных костюмах, с букетами цветов, стара­лись помочь воинам всем, чем только могли, стремились облегчить наш ратный труд и тем ускорить разгром ненавистного врага. Они были и проводниками, и разведчиками, и санитарами. Короткими, одним только им известными тропами выводили наших разведчиков, штурмовые и передовые отряды во фланг и тыл противника, помога­ли восстанавливать разрушенные дороги, мосты, разбирать завалы на горных серпантинах, искать обходные пути, вывозили из глубинных мест раненых, обогревали их, ухаживали за ними до появления сани­тарных частей и подразделений. В свою очередь, и наши войска ста­рались помочь бедствующему населению продовольствием, медицин­ским и культурным обслуживанием.

Огромную политическую и организаторскую работу среди населе­ния развернули политорганы соединений, Военный совет, политотдел армии,   возглавляемый  Л.  И.   Брежневым,   парторганизации  частей и подразделений. Надо было помочь местным товарищам, вышедшим из подполья, спустившимся с гор партизанам, всем трудящимся края организоваться и распорядиться властью в интересах народных масс. По мере продвижения наших войск в освобождаемых городах и селах трудящиеся стали создавать органы народной власти — Народные ко­митеты. Стихийно возникали митинги, собрания, на которых выступали представители разных слоев и групп населения. Они благодари­ли Коммунистическую партию Советского Союза, Советское прави­тельство, советский народ и его Красную Армию за освобождение, за предоставленную им возможность самим решать свою судьбу. На этих митингах и собраниях часто выступали Л. И. Брежнев, чле­ны Военного совета С. Е. Колонии и Н. В. Ляпин, полковник Н. С. Демин, подполковник П. Н. Вепринцев — начальник политотде­ла 351-й стрелковой дивизии, полковник И. Н. Пемов — начальник политотдела 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и многие другие командиры и политработники. Никогда не забыть, с каким вниманием и радостным волнением слушали их сердечные слова ра­бочие и крестьяне Закарпатья.

Особенно много пришлось потрудиться работникам политотдела 18-й армии при подготовке и проведении таких крупных полити­ческих мероприятий, как 1-я конференция Компартии Закарпатской Украины, 1-й съезд Союза молодежи, профсоюзный и женский съез­ды. Дни и ночи работал в это время Л. И. Брежнев, дни и ночи работали с ним и мы. Вместе с местными товарищами готовили про­екты важнейших документов съездов и конференций. Значительную роль в этом сыграли лектор политотдела армии — тогда майор, а по­зднее академик А. А. Арзуманян, агитатор майор Г. Н. Юркин и другие. Редакционный коллектив нашей армейской газеты «Знамя Родины» помог Народному комитету Ужгорода организовать выпуск газеты «Закарпатська Україна», сыгравшей большую роль в становлении народной власти, в мобилизации трудящихся и интеллигенции края на борьбу за воссоединение Закарпатской Украины с Советской Украиной.

Этой огромной политической работой, имеющей большое и принци­пиальное значение, непосредственно руководил Л. И. Брежнев. Он лично присутствовал почти на всех съездах и конференциях и, ко­нечно же, на 1-м съезде Народных комитетов, состоявшемся 26 но­ября в Мукачеве и окончательно решившем судьбу Закарпатья.