'Знаю. Стешка, до встречи!'

'До свидания, Ди. Я тоже тебя люблю'

Он отключился, и я вздохнула. Хорошо, что попрощалась с ним. Все-таки друг, а их у меня совсем немного. Точнее, даже - лучший друг. Никогда не предавал.

Вернувшись в зал М-11, первым делом отметила, что виски в стакане Моретти не убавилось. Интересно, только делает вид, что пьет? Странно. Хотя мне это нравится. Сдержанное отношение к алкоголю очень уважаю. Вот бокал Токаева пуст. И судя по блестящим глазам - не первый, а может, не второй и даже не третий. Расслабляемся в поездке? Впрочем, делать выводы рановато.

При моем появлении, оба поднялись.

- Ну что? Пора выдвигаться? - Марат довольно потянулся. На фоне Моретти он смотрелся невысоким крепышом, хотя едва ли был ниже меня ростом. Белая рубашка с расстегнутым воротом подчеркивала смуглость кожи, легкий бежевый костюм, серый галстук в полоску - выглядит, как бизнесмен средней руки, в то время как Сержио смотрелся тем, кем и являлся, особенно с камерой на груди - профессиональным оператором. В таком виде - хоть на сафари, хоть в город, не на светский прием, конечно.

- Пойдемте, - согласилась я.

У меня в руках только легкая сумочка, у Марата что-то вроде барсетки, а вот Серж подхватил с пола внушительный чемоданчик, обтянутый блестящей кожей. Дорогая штука, судя по всему.

- Всё свое ношу с собой, - ответил он на мой вопросительный взгляд. - Самое необходимое оборудование. Никогда не знаешь, что пригодится и в какой момент, да и роботам я не доверяю.

- Правильно, - одобрил Токаев. - Ди, а вы? Ничего не забыли прикупить в дорогу? Кстати, костюмчик у вас… просто великолепный, особенно с этим зеленым шарфом. Ваши глаза кажутся еще более… изумрудными.

Было такое чувство, что он с трудом подбирает нужные слова.

- Спасибо, Марат.

Холодного тона не получилось, так как в этот момент Сержио мне весело и понимающе подмигнул из-за его спины.

Дальше разговор не клеился. Марат все косился на меня, всячески демонстрируя не слишком уместную веселость. Итальянец с интересом поглядывал по сторонам:

- Однажды стал снимать космолеты - в таком же почти космопорту в Омске, так охрана мало того, что запретила съемки, велели почистить то, что успел снять.

- Меня там не было, - хмыкнул Токаев.

- Народ там суровый.

- Точнее - наглый. А с наглостью надо бороться.

- Хм, - Моретти пожал плечом. - И природа там красивая.

- Да что там хорошего, в этой Сибири? Глухомань и больше ничего.

- Ну, не скажи…

Пока они спорили - без особого энтузиазма со стороны Сержа, небольшой автобус подкатил к нашему космолету.

Первый класс оказался выше всех похвал. То есть на порядок лучше бизнес-класса, в котором мне как- то довелось летать вместе с матерью лет десять назад. Вот, что значит работать в Гугл! Каждый получил по отдельной каюте. Встречал нас помощник капитана и три бортпроводницы.

Нас, счастливчиков, в классе-люкс оказалось не больше шести человек - заметила еще только двух женщин и пожилого господина. Интересно, кто они - и для чего едут на Прерию? Журналистское любопытство тут же внутри меня сделало стойку, так что решила разузнать всё в самое ближайшее время.

Не успела занять каюту, как на пороге появился Марат.

- Скучаешь?

- Благодарю, нормально все.

- Не против, если составлю компанию? - Он уже шагнул внутрь, и места в каюте стало ощутимо меньше.

- Конечно, против! - Не отводя взгляда, указала на дверь, за его спиной: - Убирайся!

- Даже так? - Хохотнул он.

- Марат, просто уйди!

В проеме показалось бледное лицо стюардессы:

- Все в порядке?

- Отвали, - не оборачиваясь, ответил Токаев. Девушка скрылась, и я не могла ее винить. Пришлось по визору вызвать Вэлианта, то есть Моретти. Незаменима все же эта беззвучная связь. Серж появился спустя мгновение.

- О, что за собрание, и без меня? - начал он, протискиваясь мимо Марата с бесцеремонностью, достойной восхищения.

- Что за черт? - Мрачно осведомился наш админ.

- Э-э, сам не знаю, - Моретти вопросительно посмотрел на меня.

- Знаете, я передумала. Пожалуй, успеем все обсудить уже на Прерии. Поэтому…

- Что обсудить? - сощурил глаза Токаев.

- … прошу вас покинуть мою каюту. Мне надо привести себя в порядок и отдохнуть.

- От кого?

- После вас, - делая вид, что не замечает грубости Марата, Сержио сделал шаг к двери, глядя на него сверху вниз.

Токаев хмуро усмехнулся:

- Встретимся за обедом, Ди. Капитан предал всем приглашение отобедать с ним в кают-компании.

А то у меня визоров нет!

Они ушли, а меня еще минут пять била мелкая дрожь. Что это было, интересно? Это его с текилы так разнесло? Хорошенькое дело! Вот уж не ожидала такого… во всяком случае, так скоро. Как жаль, что оказалась не готовой, и пришлось звать на помощь. В следующий раз… Писк визора, заставил вспомнить об 'Аналитике М'. Ура! На экране горели заветные слова: 'Загрузка успешно завершена. Обработка информации 3 %'. Ух! Хоть что-то у меня получается. Почти сразу была объявлена готовность номер раз, и космолет начал свой разбег. Успела. А обрабатывается теперь пусть сколько угодно.

И Бог, с ним, с Маратом. Говорят, текила на голодный желудок - жуткое дело. Будем надеяться, что это так влияет поездка, или что-то подобное. Но перспектива работать с алкоголиком замаячила впереди мрачным призраком.

Спокойно, Ди!

Ведь мне даже посоветоваться не с кем! Не успели улететь, а Стешки уже не хватает. Вот, кто всегда мог подбодрить. А теперь совсем одна?

Стараясь отвлечься, залезла в свою собственную базу данных по Прерии. Все равно, поработать не мешает. Не прошло и десяти минут, а я уже с головой погрузилась в полувековую историю планеты, напрочь забыв о времени. Вздрогнула, получив сигнал от Моретти. 'Пора обедать, не забыли?'

В тот же миг, постучав, заглянула стюардесса, подождала, пока приведу себя в порядок и проводила в общую кают-компанию. И для чего так спешила? Еще даже не все собрались. Во всяком случае, Марата и капитана не было видно.

Сержио поджидал меня у входа и сразу ненавязчиво поинтересовался, как мое самочувствие.

- Нормально, - пожала я плечом, не желая показывать свои чувства перед этим, по сути чужим для меня человеком.

- Рад, если так. Не сердитесь на Марата, - доверительно проговорил он, чуть наклонившись к моему уху. - Ходят слухи, что парень страшно не любит летать. Только тссс… никому!

Ему удалось-таки меня рассмешить. Всех позвали за стол, как только подошел Марат, а сразу за ним - и наш капитан.

Марат окинул меня мрачным взглядом, и занял место напротив.

Мурашки по коже у меня от таких взглядов. Может, и правда это все из-за полетов?

Капитан, взяв на себя роль хозяина, представил нас семье Дашко, как узнала я позже - родственникам