полезнее всех ее нынених размышлений и догадок.

Однако, магические теории и практики все равно не слишком спешили укладываться в голове. Пассы упорно не получались как следует, нити силы, создание которых она освоила пару дней назад довольно легко, путались и распылялись понапрасну. После очередной безуспешной попытки изловить муху магическим сачком, Тэй сердито подумала, что плетение заклинаний во многом сродни вязанию, неспособностью к которому она отличалась с детства.

— Не забывай произносить формулы, — не отрываясь от какого-то особо длинного документа, посоветовал дедушка. — Они упрощают плетение. И вообще, лучше больше тренируй пальцы. Потоки и сгустки силы тебе удаются замечательно, так что когда ты научишься толком делать плетение, сложности закончатся.

— А кем был мой отец? — ответила ему неожиданным вопросом Тэйнен.

— Боевым магом, — коротко ответил магистр Верье, без труда угадав, чем именно интересовалась внучка.

— Тогда почему…

Тэйнен осеклась. Вопрос этот созрел у нее уже давно, едва она толком разобралась в том, какими бывают маги, и на что они способны. Ей очень хотелось бы понять, почему отец, будучи боевым магом, не защитил собственную семью. Почему он погиб, мама пропала, а ее саму отправили со служанкой Марошей подальше.

Договаривать и объяснять, впрочем, не потребовалось. Судя по всему, вопросом этим задавалась не она одна, а времени, чтобы подумать над ответом, у дедушки было значительно больше. Он чуть нахмурился, потер лоб, подбирая слова. Тэйнен опередила его.

— Я еще кое-чего пока не поняла, — быстро проговорила она. — Чем боевые маги отличаются от воинов?

— Принципиально ничем, — в голосе магистра Верье явственно прозвучало облегчение. — Боевой маг — высшая ступень мастерства воина. У воинов много общего с охотниками. Они мастера убийства нежити, прекрасно владеют оружием и боевой магией, но пользуются главным образом лишь своими собственными силами, и иногда призывают на помощь свою стихию. Боевые маги в отличие от них — мастера работы с артефактами и более масштабными заклинаниями. Понятно?

— Теперь понятно, — ответила Тэй. — Любой боевой маг сойдет за воина, но не все воины могут стать боевыми магами.

— Не все, — подтвердил дедушка.

— А Вы?

Тэйнен только сейчас сообразила, что так и не спросила за все это время, кем является ее ближайший родственник.

— Я мастер артефактов. Я их создаю. Порталы, вестники и все тому подобное.

— А магистр Фарик говорил, что Верье — клан воинов.

— В семье не без урода, — усмехнулся дедушка.

Тэйнен смутилась. Старого магистра это развеселило.

— Мне всегда нравилось делать такие штуки, и я умею быть настойчивым. Потому после Академии смог-таки напроситься в ученики к мэтру Шеллану Фарику, — лукаво усмехаясь, сказал он. — А вот мой старший сын решил стать боевым магом.

— Криан как-то сказал мне, — вдруг вспомнила Тэйнен, — Что наши кланы, Вэллейны и Верье, не очень-то ладят между собой.

— Не без этого, — снова усмехнулся дедушка.

— Почему?

— Твой отец и отец Криана в Академии учинили драку. Точнее сказать, поединок, потому что оба воспользовались магией. Пострадали двое других ребят. Не особенно серьезно, с ними все обошлось, но разбирательство вышло долгим и очень непростым. Они оба уперлись и не желали сознаваться, что случилось.

— Они были врагами? — немного испуганно прошептала Тэйнен.

— Наоборот, — улыбнулся дедушка. — Они были лучшими друзьями, и после драки остались таковыми, потому-то никто и не мог понять, что между ними произошло. Кстати, это до сих пор никому не известно. Кроме Дирка Вэллейна, разумеется.

— Тогда что произошло между кланами? — удивилась Тэй.

— Совет хотел знать, кто был зачинщиком драки. Кейрат Вэллейн требовал, чтобы виновным признали Тамиана. И на заседании Совета обвинил моего сына в том, что он попросту завидует Дирку из-за того, что тот станет однажды боевым магом, тогда как самому Тамиану рассчитывать на это трудно. Он, знаешь ли, был не очень приятной личностью, этот Кейрат Вэллейн. В нем еще оставалось изрядно легендарной спеси их клана. С тех времен, когда Вэллейны были сильнейшими из всех. Счастье, что ни Дирк, ни Криан на него не похожи.

— И что было дальше?

— Дальше? После того, как он произнес то, что среди магов произносить запрещено — возвеличил один вид мастерства перед другим? — хмыкнул старик. — Дальше мы, Верье, просто не могли не счесть себя смертельно оскорбленными.

— Но ведь боевые маги в самом деле сильнее воинов.

— Сильнее, — спокойно ответил дедушка. — Но наш Закон гласит, что всякий вид мастерства необходим и почетен, и потому все маги равны. Конечно, одни всегда дерут нос перед другими, как же без этого, но произносить такие вещи публично, тем более на заседании Совета, все равно не стоит. В особенности главе одного клана в адрес главы другого.

Магистр Верье с минуту помолчал, изучая задумчивое лицо внучки, и с лукавой улыбкой добавил:

— Но ты не переживай. Лично мне и тогда-то была глубоко безразлична болтовня старого дурака Кейрата, а сейчас и подавно. Против Дирка я совершенно ничего не имею, разве что был бы рад, окажись он чуть более решительным. А Криан меня и вовсе радует, умный мальчик, способный и унаследовал от деда всего одну, зато очень нужную по нынешним временам черту характера — способность стоять на своем.

Тэйнен вздохнула и уткнулась в книгу. От осознания того, сколько всевозможных подробностей жизни магов еще предстоит узнавать и выяснять, ей становилось не по себе. Но, как ни крутись, именно теперь она впервые в жизни оказалась среди своих, рядом со своей семьей. И другой семьи у нее на этом свете не было. А значит, придется во всем разобраться и ко всему привыкнуть. И, конечно же, всему научиться.

Краем глаза она заметила, что дедушка собрал со стола документы, встал и направился к выходу из библиотеки. До ужина, однако же, времени оставалось еще изрядно, а обыкновенно он просиживал тут до тех пор, пока Рой не являлся звать его к столу.

— На носу выборы Великого Магистра, девочка моя, — сказал он, перехватив удивленный взгляд внучки. — Сейчас время для многих встреч и разговоров. Мне нужно идти. Позанимайся, уж будь добра, как следует. И не опаздывай к ужину.

Все это он сказал очень спокойно, обыденно. Да и ничего удивительного в подобном объяснении не было, Тэйнен отлично знала про близящиеся выборы. Но все же почему-то после этих слов про встречи и разговоры ей сделалось как-то не по себе. Будто бы происходящее могло коснуться ее, причем самым непосредственным образом.

Впрочем, если рассуждать здраво, подобное беспокойство было глупым и беспричинным. Потому-то Тэй сравнительно легко отбросила его, и вернулась к прерванным упражнениям.

В Адараскан Роан вернулся как раз к обеду. Плотно поев в довольно чистой харчевне, он поднялся в свою комнату, и блаженно растянулся на кровати. Пока что все шло как по маслу.

Храмовники практически оставили охотников в покое, и теперь те усиленно работали, пополняя свои оскудевшие за время усиленных гонений кубышки. Нескольких Роан успел встретить, и его немало позабавила искренняя убежденность многих из них в том, что причиной ослабления бдительности стражей веры стало ловкое умение охотников скрываться, создавая иллюзию того, что их больше не осталось. Более самокритичные, правда, считали, что храмовники просто одумались, оценив усилия охотников по