подбежала к ним и порывисто обняла Криана.

— Мальчик мой! — воскликнула она, хватая его за плечи и внимательно осматривая. — Как я рада, что ты вернулся живым!

На вид этой женщине было лет около тридцати пяти. У нее были такие же, как и у Криана, голубые глаза и светлые волосы, тяжелой короной кос уложенные вокруг головы, а лицо имело черты безусловного фамильного сходства с обоими братьями. Тэйнен она показалась их старшей сестрой.

— Я тоже рад, мама, — ответил Криан, мягко отстраняясь.

Мама?! От изумления Тэй чуть не выпалила свой вопрос вслух. На вид эта женщина выглядела старше Роана самое большее лет на пять! Как она могла быть его матерью? Ведь Криан сам ей сказал, что мать у них с братом одна. Впрочем, и матерью самого Криана она тоже совсем не выглядела…

— А это кто?

Женщина выпустила сына из объятий, и теперь смотрела на незнакомую ей девушку.

— Это…

— Тайя из Мироса, охотница.

От толпы отделился высокий темноволосый мужчина, лет сорока с небольшим на вид. Его темно- карие глаза смотрели на Тэйнен без тени удивления или вражды. Скорее, с искренним интересом.

— А что она тут делает? — требовательно спросила женщина, оборачиваясь к нему.

— Она охотилась вместе с Роаном, мама, — вмешался Криан. — Мы вместе разыскиваем его теперь.

— Так это ты…

Женщина замолкла, не договорив. Тэйнен решила было рассказать о себе сама, и начала, обращаясь к ней:

— Я, госпожа Элора…

— Это ты выдала моего сына храмовникам! — внезапно гневно воскликнула женщина.

От неожиданности Тэйнен лишилась дара речи. После всего, что уже произошло, ей и в голову не могло придти, что кто-то станет обвинять ее в подобном. Тем более, мать Роана.

Темноволосый мужчина поспешил подойти к разгневанной женщине, и твердо взял ее за руку.

— Не говори вздор, Элора, — резко сказал он. — Эта девушка помогала Роану раньше, и теперь тоже хочет помочь. У кого еще здесь хватит смелости пойти искать его в сам Адараскан?

Собравшиеся в зале маги молчали. Женщина тоже умолкла, и выражение гнева на ее лице сменилось гримасой боли и отчаяния.

— Я потеряла сына… — прошептала она. — Дирк, мы потеряли нашего мальчика…

— Идем.

Мужчина кивнул Криану, обнял женщину за плечи и повел к выходу.

— Не обращай внимания, — тихо сказал Криан, когда они скрылись за дверями. — Мама всегда боялась, что с Роаном может что-нибудь случиться, она была против его стремления охотиться на нежить, особенно с тех пор, как охотники впали у храмовников в такую же немилость, как и маги.

Тэйнен пожала плечами. Она подумала, что ей следует понять чувства матери, день за днем вынужденной тревожиться и ждать, вернется ли ее сын с очередной охоты, или же погибнет или попадется храмовникам. В таком положении трудно не думать, что каждый может оказаться предателем, тем более, какая-то непонятная девица.

Тем временем, в зал вошел высокий худой старик, опирающийся на длинный деревянный посох. Маги расступились перед ним, почтительно склонив головы, и пропустили его к прибывшим.

— Магистр Крайз, — поклонился Криан. — Мы пришли просить у Вас совета.

Тэйнен тоже поклонилась. Магистр внимательно оглядел ее с ног до головы, и неожиданно усмехнулся в длинную седую бороду.

— Тайя из Мироса, которую зовут еще и Тэйнен, — с улыбкой проговорил он. — Ты собираешься совершить очень смелый поступок. Уже двадцать лет никто из магов не предпринимал попыток проникнуть в Цитадель. Мы посовещались, и решили помочь тебе в этом.

— Спасибо, — коротко поблагодарила Тэй, чуть склонив голову.

— Я пойду в Адраскан с ней, — решительно заявил Криан.

Старик посмотрел на него испытующе.

— Смело, мой мальчик, — проговорил он после недолгой паузы. — Но не слишком ли это неосмотрительно для будущего главы целого клана? Для единственного наследника?

Собравшиеся маги смотрели теперь на Криана. У всех у них плащи были отделаны тканью светло- голубого цвета, как и плащ Элоры, матери Роана. Тэйнен вспомнила — у магистра Фарика эта отделка была зеленой, а плащ магистра Крайза украшали алые полосы. Стало быть, эти цвета обозначали не статус мага, а его клановую принадлежность. И в зале сейчас собрались встретить их люди из клана Вэллейн. А Криан был, судя по всему, сыном самого главы этого клана.

— Если в мире ничего не изменится, — с неожиданной холодностью ответил Криан, — Всем нашим кланам существовать осталось недолго. Так есть ли смысл слишком уж оберегать то, что так или иначе обречено?

Старый магистр на мгновение сверкнул глазами, но, к удивлению Тэйнен, не разгневался и не одернул зарвавшегося мальчишку. Вместо гнева на его лице появилось выражение глубокой печали.

— Такова грустная правда, Криан Вэллейн. Я не стану спорить с тобой, — спокойно проговорил он. — Ступайте завтракать, а потом приходите в библиотеку. Мы с твоим отцом ищем там сведения о Цитадели.

В отличие от форта Теал, полностью скрытого в толще скал, Вейм куда больше походил собственно на форт, хотя и был тоже вырублен в горах. За грандиозной крепостной стеной высотой тармов в восемь, и шириной в добрых три тарма, скрывалось сооружение со всеми атрибутами жилого здания: окнами, балконами и воротами.

Тэйнен стояла на его крыше, облокотившись на каменный парапет, и смотрела на восток, на предгорье и начинавшееся за ним темно-изумрудное море Веймского леса. На западе видны было только тонущие в облаках горные пики. Если верить Летописи, Веймские горы простирались более чем на пять сотен лиг к западу от Великой Равнины. Во всяком случае, во время войны с людоедами маги забрались в глубину гор именно на такое расстояние, и так и не увидели ничего кроме скал.

Самой Тэйнен почитать Летопись не довелось. К тому времени, когда она достаточно повзрослела, чтобы изучать историю, храмовники уже объявили Летопись ересью, и запретили обучать по ней детей. А также хранить ее или отдельные ее фрагменты дома.

Мароша сожгла книги в печке в тот же день, когда, побывав в городе, узнала про новое распоряжение. Она боялась, что и до нее доберутся с проверкой, и оказалась совершенно права. Не прошло и трех дней, как к ним нагрянули храмовники. Перетрясли сундуки, шкафы и даже кровати, ничего не нашли и удалились весьма недовольными.

Впрочем, объявление Летописи еретической книгой ничего особенно не изменило. Ведь все книги по истории Великой Равнины были, сказать по правде, переписаны именно с нее. Более того, даже годы люди продолжали, как и прежде, отсчитывать от начала Летописи. Предложенный было храмовниками отсчет от Переворота как-то не прижился.

Так или иначе, Тэйнен не читала Летопись. И даже никогда не видела ее, только представляла себе в виде огромной старинной книги, в кожаном переплете, окованном серебром.

Реальность превзошла самые смелые ее ожидания. Книги и впрямь были, но самые разные — и совсем древние, и поновее. Ими был заставлен шкаф, занимавший целую стену в огромном зале библиотеки. Четыре тысячи восемьсот семьдесят томов. Несмотря на травлю магов, Летопись они продолжали писать и по сей день.

Охотница оставила Криана с отцом в библиотеке, копаться в каких-то покрытых пылью веков документах, а сама выбралась сюда, на крышу, подышать воздухом. От непривычного, густого запаха старых книг у нее разболелась голова. И вот теперь, стоя на крыше форта Вейм, Тэй тосковала о тех временах, когда все в ее жизни было просто и понятно.

До двенадцати лет она жила с травницей Марошей, учась разбираться в видах и свойствах различных