— Зайдем в Винаран, к этому мастеру, — сказал он. — Может быть, он вспомнит, кому продал нож.

— Ну, это вряд ли, — усмехнулась Тэй. — Работа-то явно не штучная, он таких, поди, не одну сотню продал.

— Ну не вспомнит, так не вспомнит. Тогда в форте попрошу попытаться узнать, кто им пользовался, — миролюбиво заметил в ответ Криан.

К полудню они отыскали еще три маяка, но больше никаких следов поставившего их мага обнаружить не удалось, хотя теперь они не просто осматривали, а буквально обыскивали каждую травинку поблизости от пентаграмм. Тэйнен то и дело поглядывала то на небо, то на своего сосредоточенно серьезного спутника. Наконец, Криан разогнулся и сердито сказал:

— Идем, нам лучше поспешить, если хотим пройти овраги засветло.

Из оврагов они выбрались к началу сумерек, и ночевка в поле под раскидистым деревом прошла на удивление спокойно. Еще в овраге маг поймал упитанного зайца, так что к полудню следующего дня путники вышли к Винарану сытыми и вполне довольными жизнью.

У стражи не возникло вопросов, торговцы, заходившие в Мауку, всегда прибывали в город примерно к этому времени. Разговоров о цели путешествия тоже никто не начинал, многие в последние несколько лет шли через Винаран на север, в надежде продать там свои товары, купить золотых или серебряных украшений на продажу, или отыскать работу на одной из тамошних шахт.

На удивление, хозяин притулившейся у самой городской стены, дешевой и не слишком чистой гостиницы, в которой они решили заночевать, даже знал, где искать мастера Лейма.

— Вот сейчас выйдете на улицу, — сказал он, не прекращая протирать тарелки, — И ступайте до угла, где мастерская кожевенника. Там запах такой, что мимо не пройдете. Свернете в переулок, пройдете домов шесть или семь, вот она и будет, лавка леймова. Сам он там, правда, почитай не бывает, сын его торгует. Но про кузню, если что, у него спросите.

Мастерскую кожевенника, и верно, пропустить не удалось. Запах там стоял такой, что оставалось только дивиться тому, что нашлись охотники жить с ней по соседству. Хотя, впрочем, сомнительно, что жили они там своей охотой. По нынешним временам для переселения храмовникам нужно было предъявлять более веские причины, чем малоприятный запах.

А лавку кузнеца Криан заприметил издалека, по кованому украшению, демонстрировавшему всем проходящим по улице род товара, продававшегося в этом заведении. Кроме множества всевозможных металлических изделий, внутри обнаружился парнишка лет пятнадцати, дремавший на лавке. Заслышав звон колокольчика, подвешенного над дверью для оповещения о визитах клиентов, парень вскочил и метнулся за прилавок.

— Чего изволите? — выпалил он, с явным трудом подавляя зевок.

Криан выложил на прилавок нож и серебряную монету. Паренек протянул было за серебрушкой руку, но маг оказался проворнее, накрыв денежку ладонью.

— Нож признаешь?

Парнишка взял нож, внимательно его осмотрел и кивнул:

— Отцовская работа.

Криан убрал руку с первой монеты, и та незамедлительно перекочевала в мешочек на поясе малолетнего торговца.

— А кто его купил?

— Да я что ли…

Мальчишка осекся, увидев, что необычный посетитель крутит в пальцах уже золотую монету.

— А ты погляди повнимательнее, повспоминай. Может кто незнакомый, не местный у тебя такой покупал?

Золотая монета блестела уж слишком соблазнительно, парень наморщил нос, но через пару мгновений просиял, и радостно объявил:

— Помню, был один мужик, чернявый такой. На лавочника не похож, я подумал еще, может храмовник, только переодетый.

— Говорил чего?

— Да нет, попросил острый нож, мясо чтоб резал. Я ему дал этот, он даже рассматривать особо не стал, расплатился и ушел.

Золотая монета закрутилась в воздухе и приземлилась на прилавок, а Криан уже вышел из лавки, увлекая за собой Тэйнен.

— Может и храмовник, а может и маг, — сказал он ей уже на улице. — Описание, конечно же, весьма подробное, так что придется все-таки обратиться за помощью к магам.

— И куда мы теперь?

— Куда и собирались, в Драву. Там купим лошадей и поедем в Ниддар.

Драва оказалась немного не такой, как представляла себе Тэйнен, не любившая ходить на север. Это был не просто постоялый двор на тракте, а довольно большое село, окруженное высоким, почти в два человеческих роста, частоколом. Вдали виднелось огромное озеро.

— Местные живут в основном рыбалкой, продавая соленую рыбу на север, и разведением лошадей, — заметил Криан. — Здесь купить их можно довольно недорого, и, что важнее, никто не спросит, кто мы и зачем нам кони.

Свободных комнат на местном постоялом дворе хватало, и, получив пару серебряных монет в качестве задатка, хозяин даже предложил им купальню. Тэйнен с удовольствием воспользовалась возможностью толком вымыться в теплой воде, Криан терпеливо дождался своей очереди. Чистые и отдохнувшие, они спустились вниз пообедать. К их немалому удивлению, еду хозяин тоже принес лично, и сам подсел за стол, заискивающе улыбнувшись в ответ на вопросительные взгляды.

— На север идете, господа охотники?

— О чем это вы, милейший? — не поведя бровью, спросил Криан.

— Да уж известно, — несколько смутился трактирщик. — Вальмир, купец ниддарский, родня мне. Его и моя супружницы между собой родные сестры. Был он тут у меня недавеча, ну и рассказал…

— А при чем тут мы? — по-прежнему холодно поинтересовался Криан.

— Так ведь и у нас беда, — вздохнул трактирщик, немного даже комично сморщив круглое, полное лицо. — В озере нашем пловень объявился, никакой жизни не дает рыбакам, тварь проклятая. Скоро людям семьи нечем кормить станет. Уж мы бы заплатили…

— А что же храм? — пряча насмешку, спросила Тэйнен.

— А что храм? — горестно вздохнул хозяин. — Кайся да плати, плати да кайся, а толку уж месяц как не видать.

— Сколько? — в лоб спросил Криан, прерывая излияния.

— Тридцать золотых.

Тэйнен прикинула. Ловить пловеня — дело опасное, к берегу он почти не подходит, придется выплывать на лодке и приманивать, а если не попадешь острогой куда следует с первого-второго раза, запросто можешь разделить участь приманки. Так что полсотни монет можно было требовать вполне законно. С другой стороны, если рыбаки уже месяц сидят без работы, и, само собой, без денег…

— Хорошо, — неожиданно сказал Криан, закончивший размышлять несколько быстрее. — Десять сейчас, и еще двадцать после выполнения работы.

Трактирщик радостно закивал:

— Господам что-нибудь нужно?

— Да. Хорошую лодку и живую курицу.

— Когда вы пойдете?

— Перед рассветом.

Довольно улыбающийся хозяин убежал по каким-то своим делам, может быть даже распорядиться по поводу лодки и курицы, оставив на столе кошель с десятком монет.

— Ты ему веришь? — спросила Тэйнен, проводив толстяка взглядом.