– Лесли, ты ангел! – игриво просюсюкал Чарльз, судя по всему, пряча деньги в карман.

– Я надеюсь, ты сдержишь слово, и эти деньги будут последними? – не разделила его веселья экономка.

– Слово джентльмена.

– А теперь убирайся отсюда. Не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь застукал, – ворчливо отозвалась мисс Пейн, после чего, задержавшись на секунду, Чарльз резко развернулся на каблуках и в два шага достиг двери.

Мисс Пейн протяжно выдохнула, посидела еще минуту и наконец покинула кресло, а затем и комнату.

– Шантаж! – повернулся к матери Денис.

– Несомненно!

– Это она грохнула маркизу! – прошептал восторженно Денис.

– Вполне может быть.

– Да наверняка!

– Не спеши. Вполне возможно, убил Смит или они вместе. Но это уже детали. – Они с Динькой смотрели друг на друга огромными глазами. – Надо звонить Джону!

– Доставай мобильник!

Юлия полезла за телефоном и больно стукнулась головой о кровать.

– Слушай, сын, мы с тобой, по-моему, от счастья поглупели. Быстро вылезаем отсюда, берем волосы и сматываемся! Потом позвоним.

– Слушай, мам! Ну как нам повезло! Начни мы с конюха, могли бы ничего и не узнать!

– Да, провидение – великая вещь! – изрекла мамочка с видом заправского философа, когда они вылезали из-под кровати.

Что, собственно, и подтвердилось, едва они достигли двери комнаты. Запертой.

Подергав по очереди ручку, оба пришли к ужасающему выводу. Экономка заперла дверь на ключ!

– Она что, с ума сошла? – возмущался Денис. – Пока здесь лежали бабки, дверь была открыта, а теперь она ее заперла! Где логика?

– При чем тут логика? Где ключ? – быстро утратила философский настрой мать благородного семейства, вставшая на скользкий путь нарушителя закона. Обшарив все ящики и шкатулки и не найдя требуемоего, они пришли к единственно возможному решению. Позвонили Василию. Тот отправился к кухарке. Она отвлекла мисс Пейн, Василий стащил у экономки из кабинета ключ, лежавший, к счастью, в верхнем ящике стола и освободил пленников.

После чего препроводил их к себе в комнату и устроил головомойку, после которой оба еще долго шмыгали носами и зло пыхтели ему в спину, не решаясь на открытый бунт и молча глотая все те емкие эпитеты, которые Василий изобретательно подбирал в их адрес.

До Джона дозвониться пока не удалось, он почему-то не брал трубку. Ему сегодня досталось самое пустяковое задание: выследить в Абердине Артура Смита и взять у него требуемый образец. И всего делов. Как выглядит Артур Смит, компаньоны не знали. Адреса его тоже, только место работы. Беда заключалась в том, что сегодня была суббота. Как Джон сможет решить эту проблему, ни Юлия, ни Денис не представляли, но сам он был полон энтузиазма.

Выйдя из замка через французские окна гостиной, парочка недавних взломщиков миновала злосчастный сад и через боковую калитку прошла к конюшням.

Вокруг царила благословенная тишина. Лошадки прогуливались внутри загона. Возле ворот, что вели в загон, была припаркована темная незнакомая машина. Кажется, «Ниссан».

Юлия взглянула на Дениса. Он перемахнул через изгородь и, пригнувшись, чтобы не заметили из окон, пробежал до входа в конюшню. Там он присел на корточки и заглянул внутрь, потом махнул матери рукой и, встав на четвереньки, исчез в полумраке конюшни.

Спустя минут десять из конюшни вышел высокий стройный мужчина, за ним шагах в пяти шел Альфред Смит. Оба выглядели на редкость угрюмыми и очень похожими. Незнакомый мужчина молча сел в машину и, не прощаясь, уехал. Альфред Смит закрыл ворота загона, и, обернувшись, увидел Юлию.

Надев на лицо приветливую улыбку, она помахала ему рукой и поспешила навстречу.

– Мистер Смит! Как поживаете? Чудесное утро, не правда ли? А я к вам! – Юлия встала по другую сторону ворот и внимательно следила, чтобы уважаемый мистер Смит не крутил головой по сторонам. Потому что Денис уже покинул конюшню и теперь стрелой летел к краю загона. – Похоже, мы с семьей задержимся в Хантли на неопределенное время, и я решила взять несколько уроков верховой езды. Джордж меня полностью одобрил! – безостановочно щебетала Юлия, не давая конюху отвлечься. – В детстве я увлекалась верховой ездой, но это было так давно! Ужасно хочется возобновить. Знаете, неспешные прогулки по утрам, луга, наполненные туманом, роса на траве, – несла она полную околесицу, ибо ничто не заставит нормального человека встать на заре и тащиться на поиски впечатлений. С тех пор как Юлия вышла замуж за Василия и бросила работу, она каждое утро просыпалась счастливая от того факта, что проснулась сама, а не по звонку будильника. Хотя ее последняя работа в риелторской конторе и не подразумевала ежедневных утренних подъемов ни свет, ни заря, все равно любое насилие над организмом воспринималось как факт внешней агрессии. Организм для долгой, счастливой, здоровой жизни сам должен решать, когда ему засыпать, а когда просыпаться.

Денис уже благополучно миновал забор и теперь двигался к ним неспешным прогулочным шагом.

– А вот и мой сын. Он хочет составить мне компанию. – Конюх обернулся, а Юлия быстрым ловким движением сняла с его куртки давно запримеченный каштановый волос. Будем надеяться, это его. Выщипывать волосы непосредственно из головы она не рискнула.

Отойдя подальше от конюшни, Юлия с Динькой сразу же набрали Джона.

– Джон! Он здесь! Артур Смит только что был у отца! – радостно шептал в трубку Денис. – Они поругались. Отец отругал его за то, что он явился в поместье. Когда я проник в конюшню, он как раз говорил ему: «Я же запретил тебе появляться здесь!» Сын оправдывался, что заехал просто повидаться, заодно узнать, как идут дела. Потому что он уже передал документы в комитет. Какие документы, не уточнил. А еще намекнул на какое-то важное событие, к которому нужно готовиться, поэтому они – он не уточнил кто – еще должны заехать в Хантли к каким-то людям, он назвал несколько фамилий, но я не запомнил. Только одну, мистер Леман. Короче, он целый день проведет в Хантли. Рули сюда, ты наверняка сможешь его перехватить. Я успел щелкнуть его на мобильник, сейчас скину тебе фотку.

«Как все просто! Я бы не сообразила! Все время забываю о возможностях современных телефонов», – восхищенно взглянула на сына Юлия.

– Ну что, сестренка! Попалась! – Чарльз нагнал Эвелин на лестнице и накрыл ее плечо своей огромной ладонью.

Эвелин передернуло, она попыталась вырваться, но не тут-то было. Брат был почти вдвое выше ее.

Бедняжка всю жизнь страдала из-за своей внешности. У нее были худенькие узкие плечи, маленькая грудь, тонкая талия, весьма объемная филейная часть и толстенькие ножки. Родись она лет пятьдесят назад, расстраиваться было бы не из-за чего. Но в наше время, когда в моде высокие пышногрудые красотки с аккуратными бедрами и длинными стройными ногами, малышка Эвелин испытывала адские муки. Особенно в подростковом возрасте. Да и сейчас часть комплексов так ее и не покинула.

Ну почему именно она пошла в бабку?! Не в отца, высокого, статного и красивого, как, например, Чарльз. И не в мать, миниатюрную и стройную. Это было ужасно несправедливо. Мужчина может устроиться в жизни с совершенно любой внешностью, а вот для женщины это вопрос первостепенной важности. Хорошо, что Джеймс в этом вопросе не привередлив. Кажется, он вообще не смотрит по сторонам и другие женщины его просто не интересуют, если, конечно, они сами не станут вешаться ему на шею. Именно так Эвелин его и заполучила.

Мисс Ньюпорт с раздражением взглянула на брата снизу вверх.

– Что тебе надо? – с раздражением спросила она.

– Рассчитывал, что ты поделишься с братом своим успехом! – шутливо ответил он.

– О чем это ты?

– О денежках, моя радость! О денежках! Ты же не бросишь родного брата в острой нужде?