– - Ну, будет тебе, чего ты размололся-то.
– - Размелешься! Чего они кичатся: совести нет; у всех своя совесть. Всяк живет и другим жить дает… Ты думаешь, вор добывает -- добычу в землю зарывает? Он сейчас это в ход пускает, а около него и другие кормятся. И вору тепло, и другим не холодно…
Староста с Быковым и Васин сидели за третьим столом, а десяток мужиков толпились на крыльце чайной. Они совсем не хотели пить чай, а на свою долю взяли водки, распили ее, у них разъело губу, и они разгадывали, как бы еще выпить. Один из компании, молодой еще мужик, безусый и безбородый, Федор Нырков, подошел к столу Мельникова и, почесавши затылок, проговорил:
– - Костинтин Иваныч, а оно как же это приговор вам дать, будет нам от вас какое угощенье?
– - Ты что же, если за угощенье, то можешь и подписать? -- спросил, улыбаясь, Протасов.
– - Постой, я не тебя спрашиваю.
– - Ты молод еще для моего приговора, -- сказал Мельников, -- ты тогда еще не хозяйствовал.
– - Нам все равно, если будет угощенье, то приговор дадим.
– - Ступай вон к Андрею Егорову: он для нужных людей за угощеньем не стоит, -- вместо Мельникова сказал Машистый.
– - И с тобой я не говорю.
– - А я не желаю, чтобы ты к моему столу подходил; хочешь говорить с Костинтин Иванычем -- ступай к нему на дом, а здесь не желаю.
Он отстранил Нырка и подвинулся ближе к Мельникову.
– - На правое дело не нужно подкупа, оно само за себя постоит.
– - Ах, и поколочу же я когда-нибудь Харитона Петрова! Так взбучу, что до рождества припомнит! -- воскликнул вдруг Костин.
Мельников взглянул на него. У мужика были уже мутные глаза, и он сидел на скамейке грузно, неподвижно, сжимая и разжимая пальцы.
– - А Харитон Петров подставит тебе шею да будет мух ловить, -- невозмутимо ответил на слова Костина Машистый.
– - Там что хошь делай, а попадешься в руки -- натерпишься муки.
– - Вот посмотрим…
Староста наконец поднялся с своего места, подошел к столпившимся у крыльца мужикам и проговорил:
– - Ну, гулять гуляйте, а дела не забывайте. Делильщики, становитесь-ка на линию да готовьте работы к завтраму.
– - Знамо дело, чего тут околачиваться-то, -- поддержал старосту Быков.
– - Эх, не хочется мне в миру косить, вот как не хочется! -- вздыхая, сказал Машистый.
– - Что ж, хлопочите скорей на выдел, и меня к себе принимайте, -- негромко проговорил Протасов.
– - А ты не попятишься?
– - Чего пятиться. В таком миру добра ждать нечего. Земли он не прибавит, а на мелких полосах в самделе скакать надоело.
У Машистого загорелись глаза.
– - Сознался? А все спорил тогда! Да, я говорю, тот другая жисть пойдет. Эх! Да что тут говорить-то, жалко, что я чаю напился, а то надо бы с тебя спрыски. Ты всю мою досаду рассеял, как весной рассаду…
– - Как-нибудь другой раз, -- уклонился Протасов.
Делильщики травы наделили, и наутро Охапкино высыпало на покос всей деревней. Вышли такие хозяева, которых Мельников еще ни разу не видал, как приехал. Егор Чубарый, живший до 6-го года на фабрике в Москве, но в то время был вынужден уехать в деревню, где и остался. Прежде он был белолицый, франтоватый, много и свободно говоривший, теперь он оброс бородою, загорел и глядел как-то угрюмо; Кирилл, которого Константин Иванович помнил подростком, а теперь он был высокий, стройный парень, с белокурыми усами, державший себя степенно и уверенно. Прохор Овчинник, редко показывавшийся на люди. У Мельниковых косили: старик, Константин Иванович и работница. До этого Мельников косил года три, но забыл было подробности работы всем миром, и теперь присматривался и любовался, что делается вокруг. Картина была веселая. Бабы и девки в ярких ситцах, блеск кос на солнце, лязг брусьев, постоянные взрывы смеха, игривые слова. 'А есть много хорошего и в миру', -- думал он.
Но когда разделенные полосы были скошены и стали сговариваться идти домой, все, что занимало Константина Ивановича это утро, вылетело из головы.
Староста отпустил домой молодежь и баб, остановил мужиков у выгона, чтобы обсудить порядок возки сена. Мужики с косами на плечах, ярко сверкавшими на солнце, сбирались в тесную кучу и начали сговариваться, когда лучше ехать -- в три или четыре часа. Одни говорили, что начинать возить сено нужно в три, другие -- в четыре. Более позднее время отстаивали потому, что легче лошадям: не беспокоил слепень.
– - Небось, не съест, -- бывало, все в три часа ездили.
– - Бывало, -- передразнил его стоявший за четыре часа Быков, на покос ходивший, несмотря на свою грыжу. -- Бывало, овца поросят рожала, а нынче ягнят растить перестала. Бывало, травы-то нешто столько накашивали.
– - Да, трава все стала хуже и хуже, -- вздохнул староста.
– - Бывало, народ попроще был, вот бог и посылал, -- заметил как будто мимоходом Восьмаков, -- а от нонешнего народа он отступиться хочет.
– - А коли бог отступается, нужно самим хорошенько стараться. На бога надейся, а сам не плошай, -- вдруг раздался задорный голос Машистого.
Все приумолкли и насторожились. Чувствовалось, что такие слова кинуты были неспроста. Невольно все поглядели на Машистого, а к нему подвигался Протасов и Мельников.
– - Мы не плошаем, кажись, -- опять сказал староста.
– - Не плошаем, а добра все меньше собираем, и себя больше мучаем.
– - Чем же мы себя мучаем?
– - А вот тем, что такую траву косим да такой хлеб едим. У господ вон хлеб-то родится, хоть борону приставляй, а у нас колос от колосу -- не слыхать человечьего голосу.
– - Что ж поделаешь, когда лучше не родит.
– - Можно добиться, что будет родить.
– - Чего ж ты не добиваешься?
– - А то, что я не один. У меня соседи. У соседей плохо, и у меня не выйдет хорошо. А вы вот выделите мой пай к одному месту, тогда я вам покажу.
Последними словами Машистый сразу раскрыл, чего боялся мир, когда послышался его голос; вся толпа вдруг заколыхалась, сгрудилась плотней, и вдруг у всех развязались языки и посыпались отдельные восклицания. Восьмаков и Пряников вышли из себя. К ним присоединился тихий и молчаливый Прохор Овчинник.
– - Это тебя выдели, другого выдели, что ж тогда другим останется?
– - Всякому своя доля.
– - Свои доли-то разберут, а скотину пасть где будем?
– - Отдельное пастбище выгородим.
– - Так она и будет ходить в одном месте?
– - И походит.
– - Вон он куда гнет! -- воскликнул староста, показывая мужикам на Машистого с таким видом, как будто бы тот предлагал что-нибудь невозможное.
– - Это все зря, -- презрительно фыркая, поддержал старосту Восьмаков, -- нужно говорить об деле.
– - А это нешто не дело? -- вступился за Машистого Протасов, -- нешто не правда, что у нас родиться
