великодушие.

Снейп снова выглядел спокойным и безучастным.

— Ничего особенного — сказал Горн, отвечая на благодарность Малфоя. — Я действительно знал вашего дедушку, после всего…

— Он всегда говорил о вас с большим уважением, сэр — сказал Малфой быстро. — Говорил, что Вы были лучшим изготовителем зелий, которого он когда-либо знал…

Гарри уставился на Малфой. Было заметно, что Малфой действительно выглядит немного больным. Он видел теперь, что у него темные тени под глазами и отчетливо сероватый оттенком кожи.

— Я хотел бы поговорит с вами, Драко — сказал Снэйп внезапно.

— Перестань, Северус — воскликнул Горн, снова икая — сейчас Рождество, не будьте жестоки.

— Я — его декан! И как я решу, так и будет — сказал Снэйп кратко. — Следуйте за мной, Драко

Они ушли: снала Снейп, потом Малфой, выглядевший обиженным. Гарри стоял там на мгновение, нерешительный, затем сказал, — я вернусь через мгновение, Луна.

— Хорошо, — сказала она бодро, и ему показалось как он услышал, что она беседует на предмет Заговора Ротфанг с Профессором Трелони, которая казалась искренне заинтересованной. Коридор был пустынным, и Гарри легко вытащил Плащ Невидимку из его кармана и накинул на себя… Гораздо труднее было найти Снейпа и Малфоя. Гарри побежал по коридору. Шум его щагов заглушая музыка и громкие разговоры из кабинета Горна позади. Возможно Снэйп повел Малфой к к темницам…, или возможно он они отправились в комнату отдыха Слизерина… Двигаясь по коридору, Гарри прислушивался к тому, что происходит за каждой дверью, пока не услышал знакомые голоса.

— … не могут позволить себе ошибок, Драко, поэтому если вы посланы -

— Я не имел никакого отношение к этому, ясно?

— Я надеюсь, что это правда, потому что это было довольно глупый. Но подозревают, что вы приложили к этому руку.

— Кто подозревает меня? — сердито бросил Малфой. — В последний раз повторяю, я не делал этого, понятно? Я знаю то, что Вы делаете, я не глуп, и я могу остановить Вас!

Была пауза, и затем Снэйп сказал спокойно, — Ах… Тетя Беллатрикс преподавала вам окклюменцию, я вижу. Какие мысли Вы пытаетесь скрыть от вашего учителя, Драко?

— Я не пытаюсь ничего скрыть! — Гарри прижал его ухо еще ближе к замочной скважине… Что, случилось, заставляло Малфой говорить так со Снэйпом? Снэйпом, к которому он всегда относился с уважением, даже симпатией?

— Так почему вы не пришли ко мне в срок? Вы боялись моего вмешательства?

— Так расскажите о моем опоздании! Сообщите обо мне кДамблдору! — кричал Малфой.

Повисла еще одна пауза, после чего Снейп сказал: — Вы прекрасно знаете, что я не желаю делать этого.

— Тогда вы должны прекратить заставлять меня приходить к вам в кабинет!

— Послушайте меня, — сказал Снэйп, его голос стал лчень тихим, и Гарри пришлос прижать ухо еще сильнее. — Я пробую помочь. Я поклялся вашей матери, что буду вас защищать. Я дал нерушимую клятву, Драко-

— Похоже, что вам придется еще нарушить, потому что я не нуждаюсь в вашей защите! Это — моя работа, он дал это мне, и я делаю это, я-

— Каков ваш план?

— Это не ваше дело!

— Если вы скажете, что должны сделать, я могу помочь…

— У меня есть помощь, в которой я нуждаюсь, спасибо, я не одним!

— Вы былиодин сегодня вечером, и было глупо блуждать по коридорам без сопровождения.

— Со мной были бы Крэбб и Гойл, если бы вы не оставили их после уроков!

— Говорите тише! — воскликнул Снейп. — Если ваши друзья Крэбб и Гойл намереваются сдать ЗОТИ, то они должны работать немного тяжелее, чем они делают в прес-

— Какое это имеет значение? — закричал Малфой. — Защита Против Темных Искусств — все только шутка, не так ли, игра? Как любой из нас нуждается в защите-

— Это — игра, которая важна для успеха, Драко! — сказал Снэйп. — Как вы думаете, что я был бы все эти годы, если бы я не знал, как действовать? Теперь слушайте меня! Вы неосторожны, блуждая по ночью, и если вы верите в таких помощников помощников как Крэбб и Гойл-

— Они не единственные, есть другие люди на моей стороне, лучшие люди!

— Тогда, почему бы вам не довериться мне, и я могу-

— Я знаю, чего вы добиваетесь! Вы хотите украсть мою славу!

Вновь повисла пауза. Потом Снэйп сказал холодно, — Вы говорите как ребенок. Я понимаю, то, что вашего отца схватили и отправили в заключение-

У Гарри была всего одна секунда; он услышал шаги Малфоя с другой стороны двери и бросился прочь. Малфой пошел вниз по коридору, мимо открытой двери кабинета Горна и скрылся из поля зрения.

Едва дыша, Гарри присел, поскольку Снэйп медленно вышел из класса. С независимым выражением лица он вернулся на праздник. Гарри остался на полу, скрытый плащом. Его мысли разбегались.

— И Снейп предложил ему помочь? Он и правда предложил ему помочь?

— Если ты это спросишь еще раз, — сказал Гарри, — я воткну эту брюссельскую капусту…

— Да я только уточняю! — возразил Рон. Они в одиночестве стояли на кухне Норы и чистили гору брюссельской капусты для миссис Уизли. За окном позади них падал снег.

— Да, Снейп обещал ему помочь! — сказал Гарри. — Он сказал, что он пообещал малфоевской матери защищать его, что он дал Нерушимое Обещание, или что-то типа…

— Нерушимую Клятву? — Рон оцепенел. — Неет… он не мог… ты уверен?

— Да, уверен, — ответил Гарри. — А что, это так важно?

— Ну, Нерушимую Клятву нарушить нельзя…

— Да я и сам так думаю, прикинь? Нет, что будет, если ты все же это сделаешь?

— Умрешь, — просто ответил Рон. — Фред и Джордж попытались меня на нее развести, когда мне было пять. Я почти это сделал. Держался с Фредом за руки, и все дела, когда нас обнаружил отец. Он с катушек съехал. — добавил он с ностальгическим блеском в глазах. — Я только тогда видел, чтобы папа злился так же, как мама. Фред пребывает в уверенности, что его левая ягодица с тех пор уже не та, что прежде…

— Ну, а если обойти стороной ягодицу Фреда…

— Пардон-пардон? — раздался голос Фреда, и в кухню вошли близнецы.

— Ааа… Джордж, взгляни. Они используют ножи и все такое! Фу, такими быть…

— Мне через пару месяцев будет семнадцать, — угрюмо заявил Рон, — и тогда у меня будет полное право использовать для таких целей магию.

— Но пока, — сказал Джордж, садясь и забрасывая ноги на кухонный стол, — мы можем насладиться твоими грамотными — зашибись-заклятиями…

— Вы меня провоцируете, — злобно ответил Рон, засунув в рот порезанный большой палец, — Ну ничего, вот будет мне семнадцать…

— Я уверен, ты всех нас поразишь доселе неизведанными заклятиями, — зевнул Фред.

— И кстати, о птичках и неизведанных заклятиях, Рональд, — встрял Джордж, — что это за информацию мы получили от Джинни: про тебя и — прости, коли недопоняли — юную леди по имени Лаванда Браун?

Рон слегка порозовел и вновь сосредоточился на капусте: — Своими делами занимайтесь, а?

— Какой остроумный ответ! — прокомментировал Фред, — Не знаю даже, что и думать. Но все, что мы хотели бы знать, это… как именно это произошло?