Уорпл был маленьким, крепким человеком в очках. Он схватил руку Гарри и с энтузиазмом ее пожал; вампир Сангуини, который был высоким и истощеным, с темными тенями под глазами, просто кивал. Стая девочек стояла близко к нему, с любопытством и волнением.

— Гарри Поттер, я просто восхищен! — сказал Уорпл, глядя на Гарри. — Я говорил Профессору Горну на днях, ', Где биография Гарри Поттера, которого мы все ждали?'

— Эээ — протянул Гарри — на самом деле?

— Столь же скромный, как Хорас описал! — сказал Уорпл. — Но серьезно — его манера изменилась, став внезапно деловой — я буду восхищен написать вашу биограйию — люди жаждут знать больше тебе, дорогой мальчик! Если Вы были готовы предоставить мне несколько интервью по четыре или пять часов, мы могли бы закончить книгу в течение месяцев. И это с очень небольшим усилием с твоей стороны, я уверяю тебя — спроси Сангуини, если это не — Сангуини, стой здесь! — строго воскликну Уорпл, поскольку вампир продвинулся к соседней группе девочек с довольно голодным взглядом. — Здесь есть мясной пирог, — сказал Уорпл, беря один один эльфа и кладя его Сангуини, вернувшись затем вновь к Гарри. — Мой дорогой мальчик, то, которое Вы могли сделать, Вы понятия не имеете-

— Я определенно не заинтересован, — сказал Гарри твердо, — и я только что видел моего друга, жаль. — Он потянул Луну в толпу. Он действительно только что видел, как кто-то сдлинными каштановыми волосами исчез между теми, кто были похожи на двух членов Сверхъестественных Сестер.

— Гермиона! Гермиона!

— Гарри! Слава Богу, вы здесь!! Привет, Луна!

— Что случилось с тобой? — спросил Гарри, поскольку Гермиона выглядела взъерошенной, скорее как если бы она только что боролась с кем-то в чаще Ловушки Дьявола.

— О, я только что убежала — я подразумеваю, я только что оставила Кормака, — сказала она. — Под омелой, — добавила она в объяснении, поскольку Гарри продолжал вопросительно смотреть на нее.

— Это тебе за то, что пошла с ним, — сказал он ей строго.

— Я думал, что он раздражит Рона больше всего, — сказала Гермиона. — Я думала некоторое время о Захарие Смите, но в целом-

— Вы рассматривала Смита? — удивился Гарри?

— Да, и я начинаю жаль, что я не выбрала его, Маклагджен заставляет Гроупа выглядеть джентльменом. Пойдем, мы будем в состоянии видеть, когда он войдет, он настолько высок… — Троица пошла на другую сторону комнаты, взяв кубки меда на пути, заметив слишком поздно, что Профессор Трелони стоит там одна.

— Зравствуйте! — вежливо сказала Луна Профессору Трелони.

— Добрый вечер, мои дорогие — сказал Профессор Трелони, с трудом сосредотачиваясь на Луне. Гарри снова почувствовал запах готовящего хереса. — Я не видел тебя в моих классах в последнее время…

— У меня в Фиренз в этом году — ответила Луна.

— О, конечно, — сказала Профессор Трелони с сердитым, пьяным хихиканьем. — Или Доббин, как я предпочитаю думать о нем. Не думаете ли вы, что теперь, когда я возвращаюсь, школьному Профессору Дамблдору, возможно, нужно изваться от лошади? Но нет… мы разделяем классы… Это — оскорбление, искренне, оскорбление. Знаете ли вы… — Профессор Трелони казался слишком подвыпившим, чтобы признать Гарри.

Под прикрытием ее разъяренной критики Фиренз, Гарри притянул ближе Гермиону и сказал, — Я спрошу прямо. Ты собираешься сказать Рону, что вмешались в при выборе вратяря??

Гермиона подняла ее брови. — Ты действительно думаешь, что я опустилась бы так низко?

Гарри смотрел на нее проницательно. — Гермиона, если ты можешь спросить Маклагджен-

— Есть различие, — сказала Гермиона с достоинством. — Я не собираюсь говорить Рону что-нибудь о том, что, возможно, или нет, случилось в при выборе вратаря.

— Хорошо, — сказал Гарри. — Поскольку он только развалится снова, и мы проиграем следующее состязание-

— Квиддич! — сердито произнесла Гермиона. — Это все заботы мальчиков? Кормак не задал мне один единственный вопрос обо мне, нет, меня только что рассмотрели как 'Сто Великих Сейвов Сделанных Кормаком Маклагдженом' без остановок с тех пор — о нет, он идет!! — Она исчезла так быстро, будто бы аппарировала; только что была тут, а вдруг исчезла.

— Не видео Гермиону? — спросил Маклагджен минуту спустя.

— Нет, жаль, — сказал Гарри, и быстро отвернулся, чтобы поучаствовать в беседе Луны.

— Гарри Поттер! — воскликнула Профессор Трелони громким голосов, впервые его заметив.

— О, здравствуйте — сказал Гарри без энтузиазма.

— Мой дорогой мальчик! — она сказала очень несущим шепотом. — Слухи! Истории! «Избранный»! Конечно, я знала уже давно… Предзнаменования никогда не были хорошими, Гарри… Но почему Вы не возвратились к Предсказанию? Для Вас, всех людей, предмет имеет предельное значение!

— Ах, Сибилл, все мы думаем, что наш предмет самый важный! — сказал громкий голос, и Горн появился рядом с Трелони с очень красным лицом, его бархатная шляпа съехала, стакан меда в одной руке и огромный пирог фарша в другой. — Но я никогда не знал ничего такого важного как Зелья! — сказал Горн, относительно Гарри с люблением, если налитое кровью, глазом. — Инстинктивный, Вы знаете его мать! Я учил немногих с такими способностями, я могу сказать, Сиббил, что Северус-'И к ужасу Гарри, Горн выбросил руку пытащил из толпы Снейпа. — Прекратите прятаться и присоединитесь к нам, Северус! — счастливо икал Горн. — Я только говорил об исключительном таланте Гарри к зельям! Некоторый кредит должен пойти и Вам, конечно, Вы преподавали ему в течение пяти лет!

Пойманный в ловушку рукой Горна вокруг плеч, Снэйп опустил крючковатый нос на Гарри и его сузил глаза. — Забавно, я никогда не замечал, что сумел преподавать Поттеру что-нибудь вообще.

— Хорошо, тогда, это — естественная способность! — закричал Горн. — Вы должны были видеть то, что сотворил на первом уроке! Набросок Жалкого существования — никогда не случалось, чтобы у студента была более прекрасная на первая попытка, я думаю даже Вы, Северус-

— Действительно? — сказал Снэйп спокойно, его глаза, все еще были направленны в Гарри, которого, определенно что-то беспокоило. Последнее, чего он хотел — это чтобы Снэйп начать исследовать источник его новооткрытого блеска в Зельях.

— Напомните мне, какие другие предметы ты выбрал, Гарри? — спросил Горн.

— Защита Против Темных искуств, Чары, Трансфигурация, Гербология…

— Короче говоря, все требуемые для аурора предметы — сказал Снейп с насмешкой.

— Да, ну, в общем, это — то, что я хотел бы делать, — сказал Гарри вызывающе.

— И вы сделаете великое дело! — проговорил Горн.

— Я не думаю, что ты должкен быть аурором, Гарри, — неожиданно сказало Луна. Все посмотрели на нее. — Аурор — часть Заговора Ротфанг, я думала, что каждый знал это. Они планируют сбить Министерство Магии с использованием объединения Темной магии и воспаления десен.

Гарри чуть не подавился медом, так как начал смеяться. Действительно, стоило пригласить Луну только для этого. Но он увидел кое-что, поднявшее его настроение еще выше: Драко Малфoй быть схвачен Филчем.

— Профессор Горн — прохрипел Филч, его челюсти задрожали — я обнаружил этого мальчика, скрывающегося верхних коридорах. Он утверждает, что был приглашен на ваш вечер и опоздал. Вы давали ему приглашение?

Малфой попытиался вырваться от Филча, выглядя разъяренным. — Хорошо, я не был приглашен! — сердито крикнул он. — Я пытался сломать дверь, довольны??

— Нет! — ответил Филч с ликованием — Вы в попались! Разве декан не говорил вам, что нельзя бродить в ночное время?

— Ничего, Аргус, ничего, — сказал Горн. — Это — Рождество, и это не преступление — хотеть побывать на празднике. Давайте забудем о наказании. Вы можете остаться, Драко.

То, что Филч был разочарован вполне понятно; но почему, задался вопросом Гарри, Малфой выглядел несчастным? И почему Снэйп, смотрящий на Малфоя, выглядит сердитым и, если это возможно, испуганным? Филч отправился к выходу, а Малфой изобрадил радость и начал благодарить Горна за