земле, к платью Нары не прилипло ни травинки), когда я почувствовала, что к нам кто-то приближается. Подняв голову, я увидела незнакомую Повелительницу с фиолетовыми, грозовыми глазами. За ней следовало примерно пять вампиров. Все как один мрачные, недовольные (словно уксуса натощак напились) и без малейшего проблеска чувства юмора.
За спинами заезжих гастролеров маячил Саал, Страж Границы.
Женщина остановилась шагах в десяти от меня и, тоном, исключающим всякое неповиновение, потребовала:
-Проводите меня к вашему Повелителю.
Эта золотоволосая стерва приказывает?! Мне?! Да мною даже в Школе не командовали!
Нарра захотела, было, возмутиться: мол, как эта арлисская выскочка (а, так вот, кто перед нами!) может так обращаться к племяннице Повелителя! - но я успела зажать ей рот и блокировать ей мысли, прежде чем 'арлисская выскочка' поняла, с кем она разговаривает.
Так же прикрывая мысли Нарры ( а точнее, скрывая от Повелительницы, что она думает на самом деле), я прошептала ей:
-Проследи, чтобы никто не расходился от Дома Совещаний, - а сама повернулась к Лереене: - Я провожу Вас.
Нарра скрылась по пространственной перемычке, а я повела Лереену и ее 'конвой' в город. Я намеренно выбирала самый долгий путь: Нарра дошла до Дома Совещаний где-то за полчаса, мы же добирались все два... По дороге я навела на Лереену простенький морок (ничего сложнее на нее бы не подействовало). Теперь всем, кроме ее охранников ( ну, и меня разумеется), казалось, что у идущей рядом со мною вампирши черные волосы.
По воскресеньям дядюшка 'подрабатывает' мировым судьей, так что толпа, стоящая перед Домом Совещаний, и без хлопот Нарры была порядочной, а уж ее стараниями...
И вот незнакомая 'черноголовка' попыталась прорваться к моему дяде. Угу. Да некоторые, особо скандальные вампиры занимали очередь со вчерашнего утра...
Из сутолоки госпожа Лереена выскочила как пробка из бутылки. Черные волосы стоят дыбом, глаза мечут молнии, платье развевается, на скуле расцветает свежий синяк... Кр-р-р-р-расота!
Разумеется, она тут же нашла 'козла отпущения' и подлетела ко мне:
-Мерзкая девчонка! Не знаю, как ты это сделала, но я скажу Повелителю Кроасу и ты очень, очень об этом пожалеешь!!!
Тут ей на лоб упала прядь черных волос (ой, гхыр, я ж забыла исключить ее из списка тех, кому этот морок виден!), Лереена уставилась на нее как василиск на зеркало, взвыла не хуже Рычи, когда тому прищемили хвост створкой ворот (только струи пламени в небо не хватает!) и начала приближаться ко мне, явно не для того, чтобы обнять покрепче...
Пришлось мне иллюзию снять...
Но и это не остановило взбешенную Повелительницу... Она схватила меня за платок, тот легко слетел с головы, золотые волосы рассыпались по плечам...
-Ой! - воскликнула Лереена, уставившись на тряпку, а потом повторила: -Ой!..Ой!..Ой!..
На шум выскочил дядя...
Но Алан и Керн не прониклись всем трагизмом ситуации, громко расхохотавшись. Эхо, как сумасшедшее, заметалось по горам, где-то вдали откликнулась лавина...
-Ладно, хватит шутить! Лучше посоветуйте, что с Лисом делать?
-Ты не можешь его вылечить?
-Алан, это перелом, а не вывих! Я могу только поставить лубок и слегка обезболить...
-Действуй и пошли дальше...
Керн не любил горы. Серая стена, кое-где скошенная, наклонная, но, большей частью, превращающаяся в шипы, впившиеся в небо, никогда не внушала ему доверия.
Где-то сзади Ирна уговаривала Лиса, что тому надо не взбираться на гору, а всего лишь обойти ее, Алан бодро шагал впереди, и Керн уже решил, что он зря взял с собой этих детей, когда за его спиной раздался ехидный, задохнувшийся голос:
-А... если бы ты... нас не... взял... мы пошли бы... сами! И вовсе... мы... не дети!
Керн криво усмехнулся, обернувшись:
-А сколько тебе лет, Ирна?
-Двадцать..
-А мне- сто семьдесят восемь.
Было слышно, как впереди закашлялся, пытаясь скрыть смех, Алан. И вдруг он остановился, поджидая Керна и Ирну и поинтересовался:
-Ну, и куда дальше?
Лавина, сошедшая несколько часов назад, перекрыла дорогу. Снег лежал плотным слоем и было ясно, что по этой тропинке можно будет пройти лишь через несколько лет.
-Назад я не пойду, - мрачно сообщила Ирна.
-Тогда поколдуй, убери этот снег! - бодро предложил Алан.
-Не буду.
-Не буду,- мрачно повторила я.
На лице вампиров было ясно написано, что они готовы меня удушить:
-Почему?
-Здесь кто-то уже колдовал. Причем, совершенно недавно... И если я начну что-то делать, то он, этот кто-то, сразу же все поймет...
-И что ты предлагаешь?
-Искать обходную дорогу...
Я рассматривала скалы, огромными стенами простирающиеся вдоль дороги. Внезапно мой взгляд зацепился за карниз, локтя полтора шириной, начинающийся практически у самой земли, а затем поднимающийся на уровень двух человеческих ростов и скрывающийся где-то за обвалом.
Окликнув молодых...гм, и не очень... вампиров, я направилась к карнизу, как вдруг за моей спиной раздался какой-то шум. Оглянувшись, я увидела, как снег начал медленно таять, причем вода мгновенно впитывалась в землю...
-Похоже, нас вежливо приглашают пойти именно этой дорогой, - Керн был очень недоволен.
-Ну и? Пошли?
-Мне кажется, - протянул Алан, - когда тебя так вежливо приглашают в мышеловку, лучше отказаться!
-Вы как хотите, - заявил Керн, - а я пойду!
Ну конечно, дорогу ж выбирать ему! Он здесь уже был!
Вампиры шли вперед, настороженно оглядываясь по сторонам, а потому и не заметили, что подтаявший снег кое-где приобрел странный зеленоватый оттенок. Они один за другим становились на зеленые пятна и чувствовали, что не могут пошевелиться...
Я рванулась вперед и вдруг поняла, что тело мне не подчиняется... Я не могла пошевелить ни единым мускулом... Рядом со мною, в таких же неестественных позах замерли Керн и Алан, Лис, Вран и Джарр. И что самое ужасное, я не чувствовала вокруг себя никакой чужой магии!
В этот момент перед нами полыхнула молния и на месте ее возник старикашка лет пятисот от роду, одетый в рваный полушубок и шапку - ушанку с задранными ушами и развязанными веревочками. Сами веревочки бодро торчали во все стороны, а старикашка радостно подпрыгивал на месте и хлопал в ладошки:
