-Кернас, почему ты думаешь, что будет именно так?! - Вильнара требовательно заглянула ему в глаза.
-Я не думаю, я знаю.
Она упрямо качнула головой
-Но я же знаю, что ты не виновен! Тебя не могут изгнать! Ты был Советником Кира!
Керн покрутил в руке бокал, наполненный вином:
-И потому, что я был его Советником, он не пришел, когда я замкнул Круг?! - губы искривились в усмешке, а бокал полетел в стену, расколовшись и расплескав драгоценную 'Слезу эльфа'. - Видно, плохой из меня вышел Хранитель...
Девушка упрямо прошлась по комнате:
-Не мели ерунды! Тебя не изгонят! Не могут изгнать!
-Не надо меня успокаивать! Если бы я был хорошим Хранителем, он бы пришел на мой зов! Или этого вообще бы не произошло! А так... Завтра меня заклеймят как убийцу!!!
Кувшин со 'Слезой' полетел вслед за бокалом.
-Если... если это произойдет, - выпалила девушка, - я уйду вслед за тобой!
-Вильнара, молю тебя, пообещай мне, что ты не сделаешь этого!
Губы девушки побелели:
-Я никогда не пообещаю тебе такого!
Вампир встал из-за стола и, подойдя к ней, медленно провел пальцем по подсохшим дорожкам слез:
-Умоляю! Я не прошу тебя помнить обо мне, я прошу лишь о том, что бы ты за мною не шла!.. Не знаю, смогу ли я вернуться в Долину, а для тебя это может быть слишком опасно...
...И за мгновение до того, как их губы сомкнулись, она прошептала:
-Обещаю...
Когда раскаленный металл коснулся его ладони, Вильнара закусила губу, кляня себя за то короткое слово, брошенное ею в полумрак комнаты...
Он не издал ни звука. Лишь нашел ее глазами в толпе и криво усмехнулся. А потом намотал на здоровую руку узду Джарра и, не оглядываясь, гордо пошел прочь. С прямой спиной, с поднятой головой, хотя хотелось взвыть от боли, впившейся в ладонь, и боли, грызущей сердце... И неизвестно еще, какая боль была сильнее...
Керн почувствовал неладное, остановился, подняв голову (все это время он шел, смотря в землю), и обнаружил, что на него уставились две пары сочувствующих глаз: голубых и серых...
-Неужели, все было настолько ужасно?.. - спросила я и лишь потом поняла, какую глупость сморозила.
-О нет, что вы! - голос Керна сочился ядом. - Ничего подобного никогда не было! Я все это придумал!
Неизвестно, сколько бы это могло продолжаться, но в этот момент за моей спиною раздался радостный вопль:
-Ирна!!!
Я резко обернулась: к нам, бодро поднимая пыль босыми ногами, неслась Кселания:
-Я так рада тебя видеть!.. Ой, здрасте! Кселания.
-Керн, - вампир на полном серьезе пожал крохотную ручку.
Но едва их ладони соприкоснулись, как девочка побледнела как мел, ее зрачки сузились до размера точки и она воспарила над землей...
Ой, гхыр! Она еще и Пифия! Осталось только Келле научить ее основам Травничества, и Догеве пришел полный имрюк!
А девочка начала вещать:
-Кровь...Вокруг тебя кровь... В день, когда замкнется десятый круг, падет пентаграмма... Выбери правильный путь...
Потом ее пятки неожиданно гулко ударили об землю и она уже нормальным голосом спросила:
-Ой, а чего я щаз говорила?
-Ничего! - в один голос воскликнули все
-Неправда! А то я че-то скажу, а все: и папа, и мама, говорят, что я ничего не говорила! Так что я сейчас ляпнула?
-Ничего!
Она критически хмыкнула и пошла прочь.
К счастью, это просто у дядюшки было такое специфическое чувство юмора и экстренно венчать меня с Аланом он не пытался: за день до моего экстренного отбытия из Гаррана он послал Арр`Актуру короткую телепатограмму, в которой сообщил, что в ближайшее время в Догеву прибудет его крайне встревоженная племянница, и попросил успокоить меня. Юморист гхыров!
У Керна же разговор с Повелителем Догевы вышел крайне коротким. По его завершении, вампир, получив у Арр`Актура бумагу о своей невиновности и даже не задержавшись до следующего утра, выехал из Долины, направившись куда-то на запад.
Пошептавшись с Аланом, я вскочила на Лиса и направилась вслед за Керном. Догнала я его примерно в часе езды от Догевы.
-Керн, подожди!
Он обернулся, удивленно уставившись на меня:
-Вы что -то хотите сказать, Повелительница?
Ну вот, опять 'Повелительница'! Убью я его!
-Да. Где, ты говоришь, ваша Долина находится?
-За Гребенчатыми Горами, - слегка удивленно отозвался вампир.
-Знаешь, я совершенно забыла тебе сказать, что именно сейчас я направляюсь куда-то за Гребенчатые Горы и вполне могу составить тебе компанию, - сзади раздался стук копыт: - О, а вот и Алан нас догоняет.
Можно безумно долго рассказывать, как мы ехали: как я подработала в Росохах, уничтожив, на пару с Аланом и Керном, стаю крысолаков; как мы три часа сидели на верхушке сосны( а она колючая, зараза!), наблюдая, как толпа зомби, не отпугнутых моими заклинаниями, водит хороводы вокруг той злополучной сосны... Рассказывать то можно, но настоящие проблемы начались, когда на исходе второй недели мы остановились у подножия Гребенчатых Гор.
Началось все с того, что Лис сломал ногу. Жалобно заржав, он упал на бок, едва не придавив меня. Лишь в последний момент я смогла выдернуть ногу из стремени и только это спасло меня
-Что будем делать? - мрачно поинтересовалась я, осмотрев ногу к`яарда.- Он не сможет пройти горы...
Алан печально вздохнул:
-Придется, видно, тебе возвращаться... Дойдешь до Арлисса, подождешь меня там...
-До Арлисса?! Ты издеваешься??? Да Лереена меня с потрохами съест!
-Подавится, - мрачно предрек Алан. -А все-таки, ты с ней, что, не поладила?
-Не то слово, - вздохнула я.
С Лерееной я познакомилась в начале лета, когда многие Повелители, приезжали, как я уже говорила, в Гарран, что бы поздравить дядюшку с нежданной племянницей. В то утро я, махнув рукой на предупреждения дядюшки, что Гарран должна посетить Повелительница Арлисса Лереена тор гхыр-знает- как -дальше, решила помочь гарранской Травнице Наре, пухленькой смешливой вампирше. А потому, одев костюмчик попроще и спрятав волосы под платком, я направилась к восточной Границе Гаррана.
Мы успели уже накопать порядочное количество корней одолень-травы ( я была с ног до головы к
