'воняют'?!

— А что?..

— Не литературно!

— Ой, тоже ещё, Достоевский нашёлся… — фыркнула девочка.

— Ещё скажи, что ты его читала!..

— Ну да! Я зимой в центральной библиотеке живу, холодно, делать нечего, а там камин большой…

— Хм! — удивился Васенька. — И как тебе Фёдор Михалыч?..

— Скучно.

— Неудивительно…

— А что?.. — она дёрнула плечом. — Между прочим, он был шизофреник, вот! И это — научно доказанный факт!!

— Сама ты — факт. Это называется — гениальность!.. — высокопарно заявил системщик чисто из вредности. Его личный опыт знакомства с классиком сводился к трём первым главам 'Идиота', по прочтении коих он себя как раз таковым и почувствовал.

Девочка снова фыркнула и заверещала:

— Ой! Бабочка-а!.. Можно, я её поймаю?!

— И тебе не жалко?..

— Ну я только подержать!.. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!..

— Ладно, — разрешил Васенька, милостиво кивнув. В присутствии Морган он чувствовал себя взрослым и умным…

Грэй усмехнулся. Нечего сказать, повезло с финальным заданием. Напарник — не приведи господь, и объект такой, что и выражений-то подходящих не подберёшь… Одним словом — два слова!.. Надо поскорее разобраться с этим досадным недоразумением в виде свихнувшегося телепортера, вернуться в бункер, выбросить договор и — уйти, наконец. Он так долго этого ждал… Грэй думал о том, что собирается сделать, и уже знал, что не сделает. Знал, что не сможет спокойно отдать в руки Председателю этих двух, ещё, в сущности, детей. Знал. Ещё когда там, в кабине, глядя на мигающие цифры обратного отсчёта, поднял бластер…

Чайников нажал на кнопку передатчика. Оттуда не доносилось ни звука. Он потряс прибор и вздохнул — гиблое дело, аппаратик, кажется, склеил ласты… Интересно, по чьей милости? Тех, кто убрал с дороги беднягу Бухеля? Чем он им так насолил?.. Подумаешь, выпить любит! Как будто это был такой уж секрет. Да все же в курсе! И Секретарь тоже, это как пить дать… значит, действительно, четырёхклешень ни в чём не виноват. А кто виноват?! Они?.. Или Морган?.. Он посмотрел на скачущую между деревьев девочку. Ну, если она может чем-то навредить Коалиции — тогда он не системный администратор, а пачка печенья!.. Эх, сюда бы родной пульт да обеденный перерыв — и Васенька непременно бы нашёл ответ на интересующий его вопрос: что такое Морган Штерн и с чем его едят?..

Бабочка порхала с куста на куст и ловиться не хотела. Наверное, играет со мной, подумала Морган. Какая красивая!.. И живая. Настоящая. До этого Морган видела бабочек только в энциклопедии. И не одних бабочек… Сегодня был такой удивительный день! Сначала получилось завести мотоцикл. Потом — его разбить, но разве это важно, в городе много мотоциклов… А потом пришли они. Настоящие живые люди, их даже можно потрогать, это не картинка, не фотография в журнале. И они… славные. Говорят, правда, иногда о чём-то непонятном, но Морган была уверена, что они не злые. Даже этот, серый. Пусть с виду такой, но глаза у него добрые. Только усталые очень… Бабочка села на цветок. Морган остановилась и, присев на корточки, протянула руку. Осторожно коснулась пальцем нежного шелковистого крыла. Не улетает… Как же всё это удивительно! И лес, и бабочка, и вот эти двое. Которые сейчас стоят и на неё смотрят…

— Ну, и что мы с ней будем делать?.. — спросил Васенька.

— Ничего. — Грэй пожал плечами. — Но хотел бы я знать, почему из-за неё поднялся такой переполох?..

— Наверное, Председатель в курсе.

— Не сомневаюсь… А вот в курсе ли КСН?

— Ты думаешь…? — моргнул Чайников, с недоверием поворачиваясь к напарнику.

— Давать для задания неподтверждённые сведения — для Коалиции это нонсенс. И депеша подписана собственноручно Председателем. Это по меньшей мере странно.

— Согласен… — Чайников с сожалением посмотрел на его ПК-браслет. — Жалко, ресурса не хватит, я бы пробил по системе. Но тут нужна другая мощность… Мне бы сюда хоть какой комп средней убитости!..

— Данные, если они и есть, наверняка надёжно защищены.

— Ха! Таким сильным и гордым животным, как ежи, ураган не страшен… — хихикнул системщик. — Между прочим, свой первый пароль я взломал в шесть лет! Так что защищай, не защищай, а от Василия Чайникова спасенья нету!!

— Хакер в третьем поколении?.. — насмешливо пробормотал Грэй.

— Нет, — скромно улыбнулся напарник, — у меня предки историю преподают, в гуманитарном колледже, они даже на 'пилот' нормально нажать не могут… Я — самородок!

— В семье не без…

— А вот этого не надо, пожалуйста! — чуть не обиделся Васенька. — Я, чтоб ты знал, гордость Рязани!

— Заметно… Эй, Морган! Оставь бабочку в покое, пойдём. Вечереет уже.

— А что мы ищем?.. — спросила она, подходя.

— Действительно, — проворчал системщик, — ползаем тут, как ламер по Виндам…

— Если здесь есть телепортер, — пояснил Грэй, — значит, здесь должен быть кто-то из КСН. Они будки где попало не разбрасывают.

— Ка Эс Эн?.. — нараспев повторила Морган, склонив голову набок. — А что это?

— Коалиция Сторонних Наблюдателей, — сказал Чайников. Грэй остановился, настраивая поисковик. Барахлит. Значит, только-только начали осваивать. Неутешительно…

— А за чем она наблюдает?.. — снова спросила девочка.

— За порядком.

— На земле?

— И здесь тоже, — надувшись от важности, принялся объяснять Васенька. — А вообще-то это главный межгалактический орган. Регулирует, так сказать, общественные отношения. Своеобразный каждопланетный контроль!..

— Чтобы не было войн? — серьёзно наморщив лоб, уточнила она.

— Ну да, и это тоже…

— А почему тогда они допустили Третью мировую?.. Позволили уничтожить планету?!

Грэй обернулся:

— А ты откуда знаешь?..

— Слышала, — она посмотрела на него. — Вы не первые, кто пришёл. До вас приходили другие. Они говорили…

Наёмник опустил руку с мигающим радаром браслетом. Так.

— Люди?..

— Нет. Не люди, — она припомнила. — Высокие, в шуршащих накидках, такие… серые! Но не как ты. У них вот такой нос, и глазки маленькие, неподвижные. А кожа совсем серая. Они меня искали, но Голос предупредил, что надо уходить, и я спряталась, внизу. Голос всегда предупреждает, если есть опасность. А про вас он ничего не сказал…

— Серые, говоришь?.. — пробормотал Грэй. — С носами… Что-то очень знакомое!.. Эй, тринадцатый…

— Вообще-то у меня имя есть, — заметил Вася, — это так, на будущее… А что касается наших предшественников — Грэй, ну это ж ясно, как незалапанный монитор!.. Ты Председателя без маски видел?!