– Ерунда, – ответил король, – охотничий трофей. Пойдем, мы уже опаздываем.
– Отпустите ее! – сказала Желтая Обезьяна.
– Потом поговорим, – пробурчал король. – Пойдем!
– Сделайте мне подарок, ваше величество, – твердо сказала обезьяна. – Отпустите ее. Прямо сейчас!
– Нет, – так же твердо ответил король. – Сейчас это просто невозможно, да и потом… Эй, что ты делаешь? Она разорвет нас!
А Желтая Обезьяна прыгнула к клетке и в мгновение ока разомкнула запоры и распахнула дверь. Сама же взобралась на клетку и заорала:
– Свободу узникам!!!
Хвост ее вылетел из-под платья, но она уже была в экстазе, сделала несколько сальто-мортале и перепрыгнула на дерево, улюлюкая. Волчица в это время выскочила из клетки, а король заорал страже оцепить парк и пристрелить зверя. Как только раздался первый выстрел, волчица исчезла, а на ее месте возникла женщина, светящаяся серебряным светом.
Все обалдели.
Первым пришел в себя король и крикнул:
– Не стрелять!!!
А потом сделал несколько шагов по направлению к той, которую узнал мгновенно. Король развел руками и молчал.
– Ты… – бормотал он. – Неужели ты… Как же ты могла… вот здесь… Почему ты мне ничего не…
– Где мой сын? – спросила Лунная женщина.
– Он ушел… – еле вымолвил король. – Мы поссорились… Он ушел…
– Куда?
– Не знаю… За границу моего королевства…
– Ах, вот как! – ее сияние вспыхнуло, и грозные тени заполнили парк. – Самое лучшее, что у тебя было, ты не сохранил! Ты выгнал его!
– Послушай, – вдруг сказал король, – подожди, не сердись. Он найдется. А ты – я давно хотел тебе сказать – выходи за меня замуж!
– Спасибо, – отрезала она, – меня уже звали замуж в этот дворец. Да ведь и у тебя, насколько я поняла, есть невеста! – и она показала на дерево, откуда Желтая Обезьяна приветливо замахала лапкой. – Нет, это исключено. Вот что, король, слушай меня внимательно. Я даю тебе ровно неделю на поиски сына. Через неделю я приду сюда во главе своей стаи, и если мальчик не выйдет ко мне, в изгнание отправишься ты, король, и будешь искать его хоть весь остаток своей жизни – или пропадай где хочешь! И государству твоему придет конец, вы слишком много захватили земли на никому не нужную рухлядь! Никаких переговоров больше не будет, если их не будет вести мой сын! Все, прощай!
И она зашагала вглубь парка. Нет, остановилась; среди пятившейся стражи она подошла к дереву, где на ветке сидела Желтая Обезьяна. Лунная женщина протянула ей руку:
– Спасибо, моя дорогая!
– Что вы, ваша светлость, – потупившись, скромно сказала обезьяна. – Я просто хотела полюбоваться, как у вас из пасти стекает слюна на бегу. Так прикольно!
Солнечные зайчики и лунные волки
Вы не поверите, что делал король всю эту неделю. Тайная и явная полиция, которую он разослал повсюду, не нашла даже старого бомжа с его бочками печали, что уж говорить о принце. Да, так что делал король – он вооружался. Армия, стены, рвы… он решил, что город придут завоевывать волки – но ведь волки не стреляют из пушек и не взлетят же они на крепостную стену! Вся королевская армия была призвана и вооружена к той ночи, когда должна была закончиться неделя, обещанная Лунной женщиной. Слишком много человек слышали, что произошло тогда в парке, и этой ночью никто в городе не собирался спать. В городе объявили военное положение. Наступил вечер. Взошла полная, огромная луна… Ее лучи буквально пронзили весь город. Все возможные огни горели по королевским приказам и без, но невозможно было унять этот свет с неба. Мальчишки сновали по улицам… Неизвестно, кто из них придумал поиграть зеркальцем, направил лунное отражение на стену дома – ого, такого никто раньше не видел. Все, кто могли, достали зеркальца и принялись играться ночью, словно днем.
– Лунные зайчики!
– Смотрите, бегают в обнимку!
– Нет, то солнечные зайчики, а это – лунные волки!
– Лунные волки!
– Я тебя съем!
В разгар этих игр кто-то направил отражение зеркала на дворового пса… Да не один, а многие принялись «травить собак лунными волками». Все произошло слишком быстро, ни тайная полиция, ни армия не успели ни о чем донести во дворец. Собаки обезумели… Они принялись выть, бегали по площадям, собирались в стаи. Эти стаи по скорости и собранности слишком были похожи на волчьи. И вот уже не воя, а коротко перелаиваясь, они налетели на солдат, валили их и кусали поближе к сердцу. И как только их слюна впитывалась в кровь – никто не умирал, нет, но солдатом у короля становилось меньше. Укушенные барахтались как пьяные, становились на четвереньки, выли, бродили в обнимку, и все наперебой сочиняли стихи. За час в городе стало несколько тысяч сумасшедших поэтов. И только несколько выстрелов успели прогреметь. Одним из них король убил своего любимого пса. Ни о какой защите стен не приходилось и думать. Всю ночь в городе горел свет, сияла луна и звучали стихию на площади водили хороводы и плели лавровые венки. У чайной лавки на рынке было не протолкаться. Потихоньку сбегали из города нетронутые жители, где-то с ними бежал сам король, разбредались поэты, читая стихи камням и деревьям, а под утро в городе появились настоящие волки. Их легко было отличить по быстрому уверенному бегу. Впрочем, они никого не тронули. К вечеру следующего дня в городе совсем мало кто остался. Уж во всяком случае, не осталось ни одной собаки. На дворцовой стене остались написанные краской строчки:
Чайные случайности
Зимой и ранней весной на юге льют дожди. Дождь за стенкой большого дома – это не так интересно. Но когда от дождя тебя отделяет только тоненькая перегородка, и капли летят и все пронизывают всего в шаге от тебя, а ты все-таки сидишь сухой и в тепле – это настоящая прелесть. Так в маленькой чайной на бывшем рынке сидели, пили чай, смотрели в окно и болтали когда вслух, а когда, по-чайному, молча, тетя Зоя, бывшая билетерша городского клуба, и называвший себя Гландино бывший продавец чая.
– У нас в доме подрос крысенок, которого привезла Оленька, шустрое животное.
– Она собирается уезжать?
– По-моему, нет. Ее не кусала собака, но она и стихи пишет, и много рисует, и совершенно не вспоминает про свой город.
– И ведь, наверное, правильно?
– А ты знаешь, кого она рисует?
– ?
– Мальчиков в рваной одежде со спутанными волосами. Иногда она пририсовывает им обезьяньи уши и хвост.
– Она влюбилась?
