- Как выходной? Сегодня же обед?

- Да обед, как обычно, - не поняла его озабоченности Франсин.

- Торжественный обед, - нахмурился Дмитрий.

- Он послезавтра.

- Он в среду, а среда сегодня, - настаивал Рагнар.

Тут Франсин хихикнула.

- Сегодня понедельник, господин Рагнар, - снисходительно сообщила она.

- Тогда почему мы ездили фехтовать?

Франсин наблюдала его недоумение и сдерживала себя, чтобы не расхохотаться.

Он совсем не хотел быть посмешищем, нахмурился и пошел к Эл.

Она пила свой чай, расхаживая по комнате.

- Эл, какого черта? Мы не должны были сегодня ехать фехтовать.

Эл вынырнула из задумчивости.

- Сегодня там был Лейдендорф. Алик узнал вчера.

- Но мы были назначены на среду.

- Грэг вчера отослал просьбы господину Эфнеру, распорядителю школы, и маэстро Эфрому. Ты перепутал дни.

- А ты не предупредила.

- А ты расслабился.

- А в чем резон перехватывать Лейдендорфа и гонять по манежу Берга? В чем смысл?

- Это Берг намеревался перехватить Лейдендорфа, но барон его презрел. Порчусь, что Берг затеял хитрость. Зря мы с ним связались, Лейдендорф прав.

- Ты дала ему взятку, договорилась о взаимовыгодном сотрудничестве. А теперь решила отступить? Я совсем отупел? Как ты узнала, что Берг там будет?

- Мышка. Помнишь еще мышку Ванхоффера? В Хофбург нам лезть не надо, поэтому и Берг нам не нужен. Так. Мне нужно к Лейдендорфам. Одной. Пора барону познакомиться с Элизабет Шехофской. Позови Франсин. К обеду не ждите.

- Эл, я ничего не понимаю!

- Зачем тебе. У тебя через два часа встреча с Дианой. Вы собирались смотреть монгольфьер.

Угольки Димкиных глаз впились в нее, и он поджал губы. Эл склонила голову и подняла брови.

- Или это завтра?

- Сегодня, - недовольно пробормотал он.

Он постоял минуту.

- Я не такой

- Какой? Я тебя таким еще никогда не видела.

- Каким?

- Забавным. Нежным. Немного потерянным.

- Рассеянным, - уточнил он.

Она покивала.

- Иди уже. Мне нужно быстро привести себя в надлежащий вид.

Он ушел. Эл поставила чашку на столик и тихо засмеялась, закрыв руками лицо. Так ее застала Франсин.

- Что случилось?

Увидел веселое лицо Эл, она успокоилась. Потом тоже прыснула со смеху, и ее веснушчатый носик стал еще более курносым. Она закрыла фартуком губы и согнулась, стараясь не смеяться в голос.

- Франсин, вы понимаете, что происходит?

Франсин весело кивнула.

- Не говорите Ванхофферу, пожалуйста.

- Ну что вы. Я никогда бы… Диана очень хорошая, и он замечательный.

Слуги все видят - аксиома. Впрочем, Франсин девушка крайне смышленая, как показало время. Игорь был в восторге от ее способностей.

Эл благодарно кивнула.

Франсин придирчиво осматривала прическу и складки платья. Она зацепила пальцем складочку, посмотрела через зеркало на Эл.

- Можно вопрос?

- Не сложный, - улыбнулась Эл.

- Как вы рассчитали точки ухода?

- Вы же видели, считали при вас.

- Внхоффер попросил аналитиков проверить, я напросилась в аналитическую группу. Теоретически такая плотность проходов даст непредсказуемые погрешности. В чем метод?

- А что не сошлось?

- Даты.

- Хм. Не проскочи патрули назад, ваш милейший Карл Ванхоффер распял бы меня на месте. Неделя прошла, данные с платформы сняли? Сошлось?

- Да. Ваши расчеты идут в разрез с основной теорией.

- Нет. Это другая грань той же теории, дорогая Франсин. Методика расчетов и действительно иная.

- Но какая?

- Вы слышали имя Самадина Бхудта?

- Нет.

- Никогда?

- Никогда.

- Вы под чьим руководством ведете исследования?

- Разумеется главы отделения.

- Хм. Давайте мы сейчас оставим это. Вопрос не из простых. Могу я попросить вас показать мне ваши расчеты? Не запрещено?

- Нет, конечно. Вы бываете очень подозрительны.

- Бываю, чаще чем вы думаете. Вы владеете искусством грима?

- Конечно, я могу сделать очень сложное преображение.

- Тогда мне понадобиться ваша помощь. Проверь, пожалуйста, Грэг вернулся?

Франсин быстро вернулась в сопровождении свежего и улыбающегося Игоря. Эл осмотрела обоих и жестом поманила Игоря встать рядом.

- Франсин, как вы думаете, мы похожи?

- Да. Не случайно вы изображаете родственников.

- На сколько трудно сделать из него меня?

Франсин так опешила, что присела.

- Эл, не выдумывай. Я женское платье не надену! - громко возразил Игорь.

- Франсин, Грэг не пугайтесь. Франсин, из него нужно сделать Элберета Макензи. Трудно?

Франсин облегченно выдохнула, Игорь тоже. Франсин критическим взором окинула Игоря.

- Э-э-э, это займет часа полтора, - задумчиво сказала она.

- Отлично. Я поеду к Лейдендорфам, а ты, в качестве Элберета, заберешь меня оттуда, как только будешь готов. Утром я говорила с бароном фон Лейдендорфом, когда изображала Элберета. Запись вот, - протянула карточку. - Нужно убедить их, что Элберет существует. Я буду изображать, что о разговоре ничего не знаю, я набросала тебе несколько фраз, которые нужно произнести, лучше наедине с Лейдендорфом.

- Это какой-то трюк? - спросил он.

- Угу, - кивнула Эл. - Франсин, я нужна?

- М-м-м. Нет. Я справлюсь без вас.

- Я ушла, - попрощалась Эл.

Франсин наблюдала необыкновенное удивление на его лице.