хочется махать оружием.

Суровое лицо Элберета чуть смягчилось в кривой усмешке. Рагнар посмотрел сверху вниз и поджал губы.

- Да-а. Не хочу. И хватит ухмыляться. Себя вспомни, - заворчал он.

Оставив за собой последнее слово, он ушел наверх переодеваться.

Франсин появилась на этаже с другой стороны, она несла в столовую графин со свежей водой, ее юбки создавали приятное шуршание. Она остановилась в дверях столовой.

- Вы сегодня рано. Одевались без меня. Корсет? - заговорила она.

- Обойдусь. Он женский.

- Эрик знает?

- Он везет меня и Рагнара на встречу.

- Что-нибудь передать Александру Константиновичу, когда он проснется?

- Передайте, что мы с Рагнаром уехали фехтовать.

Франсин подняла бровки и взглядом задала вопрос.

- Что? - кашлянув с хрипотцой спросила Эл.

- Вы фехтовать или Рагнар? - уточнила Франсин.

- Вдвоем.

- Но…

- Франсин, ваших обязанностей это не касается.

- Быть может понадобиться врач, - предположила Франсин.

- Психиатр?

Франсин, наконец, догадалась, что сует нос не в свои дела и поспешила исчезнуть в столовой.

- Недели не прошло - все расслабились, - заворчала Эл.

Настроение не испортили ни забывчивость Дмитрия, ни любопытство Франсин.

С ухода второго патруля действительно прошла неделя. И Эл тоже ощутила некоторое расслабление. Ванхоффер больше не интересовался ходом исследований, слежки не было, отпала необходимость прятаться и тайком передавать сообщения, а при нынешних скоростях они этим экономили массу времени. Поскольку мобилизации сил не требовалось, потрачено оно было не слишком-то с пользой. Алик с помощью Хоупа достал план здания, на которое указал Дубов. Но возникла другая сложность, оно принадлежало военному ведомству, и попасть внутрь посторонним иностранцам было невозможно.

Ольге не везло с Лейдендорфами, баронесса сосредоточилась на общении с Хасимой, очевидно не увидев в Хельге интереса к Теодору, она решила, что это знакомство не слишком полезно.

Ольга, осознав истинную причину, рук не опустила, ухаживания Теодора ей не нравились. Она, как могла участвовать в делах, преуспела только в организации званного ужина, до которого оставалось два дня. Дальше она не представляла, чем будет заниматься до отправки. Отношения с Игорем напоминали ей время после их ссоры после свадьбы, он теперь совсем отдалился и посвящал свободное время Франсин.

Дмитрий плавал в океане своих чувств, поскольку Эл охранял Эрик, коего он воспринимал серьезно, он позволял себе бездельничать и убегать на свидания. Толку от него не было никакого.

Эл села в экипаж первой. Дмитрий лениво забрался следом.

- Как-то уж очень тепло стало, - заговорила Эл.

- А? - вынырнул из задумчивости Дмитрий.

Они замолчали. Экипаж тронулся. Эл выдержала паузу.

- Как будем действовать, Рагнар? Мне в сторонке постоять или разрешишь взять в руки оружие?

Дмитрий улыбнулся. Эл помахала рукой перед его лицом.

- Эй, ты меня понимаешь?

- Да, вполне.

- Рагнар, ты на имя не забудешь отзываться? А еще тебя зовут - господин Гаруди. Напоминаю.

Он опять отстраненно улыбнулся. Эл покачала головой.

- Может, вернемся? - предложила она.

Дмитрий протестующее закивал, но сказал обратное:

- Думать нормально не могу. Я не могу работать! Я понимаю, как выгляжу со стороны, но сделать с собой ничего не могу. Это пройдет?

- Разумеется, - успокоила Эл.

- И зачем ты только позволила мне согласиться, лучше бы я мучался. Лучше бы я не признавался себе и ей в любви.

- Я виновата? - возмутилась Эл. - Интересная трактовка!

- Ну…

Он не нашел, что возразить.

- Сегодня ты будешь худшим фехтовальщиком, в другом состоянии ты прибил бы кого-нибудь, - заключила она.

- Я выгляжу идиотом?

- Подружись опять с Тео, вы будете чудесной компанией.

Он не среагировал на колкость.

Зал для занятий фехтованием был засыпан опилками, окна были открыты, но запах сырого дерева, кожи и другие специфические оттенки висели в воздухе. Им предложили раздеться до рубашек и защититься. Пожилые служители основательно облачили новичков. Старик подозрительно посмотрел на молодого Макензи, смерив его несколько раз взглядом и недоверчиво поправляя нагрудник. Она подумала, что он заподозрил в ней женщину, состроила серьезное лицо. Он спросил с немецким выговором:

- Вы когда-нибудь держали саблю, господин Макензи?

- Я упражнялся недавно.

- Вы предпочтете взять урок?

- Предпочту.

- Для новичка?

- Нет.

Ответ заставил старого служителя напрячься.

- Изволите сойтись с офицером или с гражданским?

Элберет изобразил задумчивость.

- С гражданским. Я слышал, господин Берг сегодня в зале.

- Вы знакомы? - поинтересовался служитель.

- Да, - солгал Элберет.

- Господин Берг не дает уроков. Он приходит, чтобы совершенствовать навыки и выбирает в соперники офицеров.

- И все же. Я могу просить его сам.

- Я передам вашу просьбу, - служитель удалился несколько раздраженный.

Эл вышла в зал, где было пять-шесть пар соперников. С беззаботным видом она оперлась на дверной косяк, что было не слишком прилично, и нашла пару, где был Берг.

Когда чиновник повернулся к ней лицом он встретил прищуренный дерзкий взгляд молодого нахала. Молодой человек смотрел в упор. Лицо показалось Бергу невероятно знакомым. Элберет Макеензи, как представили Бергу этого юнца, оторвался от косяка и взял в руки первую саблю, что подвернулась по дороге. Вид у него был таков, точно он назначал господину Бергу дуэльный поединок.

- Здравствуйте, господин Берг, я допустил вольность, называя вас знакомым. Вы беседовали с моей сестрой, она была гостей вашего салона и говорила мне о вас, - заявил молодой человек.

Его выдал акцент и поразительная схожесть с Элизабет Шеховской.

- Вы… Вы брат графини Шеховской?! - догадался Берг. - Младший, как я полагаю.

- Именно так.

- Вы поразительно похожи.

- Могу ли я просить вас быть моим соперником?

Берг замялся, но офицер, который был в паре с ним, вежливо кивнул, что не возражает.