как заканчивается. Мгновение. И ощущение, что отпустило, нет паутины, в которую ты угодил. Нет человека. Он ушел. И все просто. Время уходить. Если тебе вдруг стало легко, это значит отпустило.

Блаженное выражение исчезло с ее лица. Не хотелось ее огорчать, но в этом случае он был на стороне друга.

Ольга вспомнила. Прежде он всегда обращал внимание, когда она появлялась. Оно было направлено на нее. Он непременно хотел ей помочь, поговорить, улыбнуться, все ненавязчиво, а она настораживалась, ей казалось, что он вот-вот броситься объясняться в любви. С ним молчать временами было трудно. Только не эти два дня. Она вздрогнула и посмотрела на Дмитрия. Вопросов ему не требовалось, он отпил из бокала и закивал. Оля ощутила в груди комок, растерялась.

- Он…

Дмитрий не дал ей говорить. Разревется сейчас.

- Он устал, Оль. Все вещи устают. Металл стариться, чувства рассеиваются, как туман на ветру. Я могу его понять. Он столько лет соревновался не с кем-нибудь, а самим Амадеем. Ну, не преуспел, что ж поделать. Зря тушуешься. У тебя есть с чем сравнить. Я тебя понимаю. Сейчас мне кажется, что в моей жизни уже не будет другой женщины, кроме Дианы. И это впервые.

Оля замерла. Он уверенным жестом подвинул через стол свой бокал, она не думала ни секунды и осушила его. Она посмотрела на бокал потом на него. Дмитрий встал и лениво подошел к буфету с посудой. Не успел он достать еще один бокал для Ольги, как в столовую заглянула Франсин.

- Заходи, - пригласил он без церемоний.

Третий человек был сейчас кстати.

Франсин не тушевалась.

- Отдыхаете? - спросила она.

- Вина? - предложил Дмитрий.

- О, пожалуй. Это хороший портвейн.

Они сели рядом, и Франсин с удовольствием осмотрела соседа.

Дмитрий галантно разлил вино.

- Я, пожалуй, больше не буду, - отказалась Ольга, глядя на свой бокал. - Этот напиток не для меня. Он дурно действует.

- Это если в больших дозах. Есть норма, когда он полезен, - возразила мягко Франсин.

- Поддерживаю. - Дмитрий стукнул край своего бокала о неподнятый еще бокал Франсин. - А ты почему не спишь?

- Столько случилось сегодня. Не спиться. Вот решила вместо снотворного выпить вина. Расслабиться.

Она сделал глоток.

- Да. Денек. Деньки. А Эрик каков?! Ни разу не раскололся! - пробасил Дмитрий и рассмеялся гулко. - Молодец. Уважаю.

Франсин поддержала его выражением удивления на лице.

- Мы тоже не знали, - призналась она. - Карл представил его как новичка, что его перебросили из другого отделения. Он смог быстро с лошадьми управиться, поэтому его кучером и назначили. Когда работает патруль, мы всегда знаем. Нас предупреждают. Но в этот раз,… даже странно. Вы же не делаете ничего опасного?

- Вот поэтому вы были такие напряженные вначале, - предположил Дмитрий.

- Ну да. Никогда не знаешь, кто именно совершил ошибку. Не обязательно кто-то из экспедиции, бывало и мы ошибались. Но вы работаете так чисто, что придираться не к чему. Правда вас не угадаешь и за вами не уследишь, но интересно очень.

- Да. Мы беспокойная публика. Прости, - повинился он.

- Ну что вы. С вами интересно. Вы такие подвижные. Живые. Вы не работаете, а живете. То шутки, то беготня по дому, то стена эта. Бывало появиться какой-нибудь хмурый ученый. Сидит в библиотеке, копается в старых книгах, утраченных в будущем, что-то ищет, хотя скопировать книгу и проанализировать ее гораздо проще в лаборатории. Чувствуешь себя действительно слугой, и относятся к тебе как к подставке для кофейных чашек.

В былые времена Дмитрий не упустил бы случая пошутить над ее самоиронией, но сегодня он выглядел по-другому и вел себя по-другому. Оля подметила это и заинтересовалась. Волна от осознания потери откатила. Димка не флиртовал с Франсин! Они сидели бок о бок и рассуждали.

- Александр Константинович запретил говорить о происшествии. А у меня масса вопросов. Разве не удивительно, что Эл решила вдруг надеть корсет. Мало того, она выстрелила в него и сохранила пулю. Она знала заранее или… Молчу, - напомнила себе Франсин.

- Запрещено, чтобы мы голову не ломали. Не разберемся. Только дров наломаем. Эрик молодец, что вмешался, - согласился Дмитрий.

- Когда я натерла ноги, Эл пошутила, что вы волнуетесь за меня и не волнуетесь за нее. А волноваться будете, если ее найдут с пулей в легком, - вспомнила Оля.

- Ну, доктор, не тебе удивляться. Эка невидаль. Эл угадала события. Впервой что ли, - хмыкнул Дмитрий.

- И часто так бывает? - спросила Франсин.

- Я не считал. Эл выстрелом не напугаешь. У нее с молодых ногтей со страхом было плохо. Она сейчас уже спит и видит сны, а мы тут переживаем на троих.

В столовую заглянул Игорь.

- Та-ак, - протянул он. - Алик объявил мораторий на обсуждения. О чем вы разговариваете?

- Мы? - переспросил Дмитрий. - О нервах. У нас коллективная бессонница. Пытаемся отключить периферийную нервную систему, симпатическую, какая там еще, и ослабить контроль сознания. Желаешь участвовать?

- А, пожалуй.

Игорь сам дошел до буфета и достал себе бокал.

- Завтра меня точно обвинят в спаивании контингента. Конечно, я же первый начал, а, как всем известно, действую я, как зараза. Мне нет оправдания, поэтому можно смело напиваться, - заключил Дмитрий.

- Для четверых этого маловато, - Игорь посмотрел на полупустую бутылку и налил себе половину бокала.

- Тебе не много? - уточнил Дмитрий.

- Сначала вы приучили меня пить кофе, - рассуждал Игорь. - Здесь мои коллеги непременно пропускают стаканчик, как они выражаются, в течение дня за обедом, или ужином. Вино во всяком случае пьют на равнее с кофе. Как я выяснил, его даже в церкви дают.

Дмитрий чуть не подавился.

- Исследователь! Это называется причастие! - вытирая губы пальцами, сказал Дмитрий.

- Я знаю. Забавный способ отпускать грехи. - Игорь продолжил свою мысль. - Я уже привык, и моя голова не кружиться как в первый день. И я ощутил заметный эффект расслабления.

Оля хотела заметит всем, что этот напиток вызывает привыкание, и тут же поняла, что будет похожа на ворчливую себя, какой была или казалась всем день назад.

Игорь посмотрел на бутылку и кивнул.

- Хороший напиток, я его уже пробовал.

- Лукаш тщательно подбирает вина. Тут живет граф, - с улыбкой заметила Франсин. - А ваш Алик действительно такой важный и строгий?

- Действительно, - кивнул Игорь с улыбкой. - Он не пьет вина.

Он минуту выбирал, где сеть, потом опустился на стул во главе стола, где по утрам сидела Эл.

- Продолжим о нервах? - спросил он. Никто не ответил. Игорь понял, что они обсуждали. Что еще могло свести вместе ассистента и часть их команды. - Например, я сегодня к своему удовольствию обнаружил множество достоинств в нашем положении. Мне эта работа не кажется такой трудной, как в начале. Я прекрасно себя чувствую. Некоторая архаичность обстановки добавляет колорит.

- Освоился, - заключил Дмитрий.