торжествовала справедливость. Победа ей не предназначалась, ей готовили участь жены одного из наследников или самого владыки.

- Владыки? - возмутился Игорь. - Это слишком. Он ее отец.

- Очень интересно, выходит, не один я осведомлен, кем Эл приходиться владыке, - заметил Алик.

- Догадаться много ума не надо, - пробормотал Игорь обижено.

- Эл угодила в такой пласт, где человеческие категории не действуют. Так что не трудно вычислить, чего ради он запер ее в мирах, - добавила Ольга. - Ей явно грозило замужество, если она рванула оттуда, рискуя абсолютно всем. Простым человеком она ему не нужна. Неэффектина. Мальчики, вы не думали, что если к Эл возвратятся способности, вам ее большой кровью придется защищать. Он попытается ее вернуть, возвращение будет неизбежной процедурой. Эл ушла в миры и возвратилась, проход существует без всяких там устройств. Зачем Эл искать двери, которые она знает? У меня на сей счет иная версия. Эл ищет способ управления дверями, она хочет научиться контролировать их. Самадин может ей в этом помочь. А вдруг, никто под нас не копает, а Дубов примчался сюда, чтобы это нам сказать.

- Всегда говорил, что девчачий ум от нашего отличается. И ведь в логике не откажешь, хоть где тут логика, найти трудно, - нервно покачиваясь на ветке, сказал Дмитрий. - Не понятно с чего начинается и чем заканчивается. И давно ты догадалась?

- Нет. Недавно. Отчего все напряглись, когда произошла свадьба? Будь это личным делом влюбленных, то событие не было бы встречено так противоречиво. Тиамита передернуло, ты места себе не находил не от радости, а Игорь словил нечто особенное, какой-то там особый звук. И последнее, из всех вариантов Эл выбрала именно эту работу. Поближе к возможностям.

- Твой ум ученого рассудил правильно. Ты права, - согласился Алик.

- Тогда меня занимает другой вопрос. Почему эта тема посетила ваши мысли именно на дереве? - спросила Ольга.

- Потому что система дверей, я предполагаю, имеет древовидную систему. Дерево древнейший символ мироустройства на Земле, - ответил Дмитрий. - Вот я и размечтался. Вдруг тут схема подобная той, что в мирах.

- Тогда скажи об этом Эл. И вообще. Вы не очень любите делиться своими особенными соображениями. Переняли манеру у Эл. Чем меньше мы знаем, что с каждым из нас твориться, о чем он думает, тем труднее нам подстраховать друг друга. Сами повинились, один не остановил Эл, другой не выслушал, третий не понял, а в итоге мы стали врагами, потеряли несколько лет жизни. Я против Элькиной склонности все скрывать. Я предлагаю пересмотреть отношения в команде.

- Видали! - воскликнул Дмитрий. - Оленька, равноправия не будет, пока у нас разные возможности.

Дмитрий уже собрался напомнить ей о ее собственном поведении последнее время, но Алик грубо стукнул его в плечо, чем предостерег от потока обвинений.

- Предложи это Эл, - ограничился фразой Дмитрий.

- Я рад, что мы стряхнули с себя эту венскую мишуру, - сказал Алик. - И я в чем-то согласен с Ольгой. Наша дружба имеет конкретные рамки, расширить их не вредно. Мы уверены, что хорошо знаем друг друга? Так ли? Мы меняемся. Доктор права, нам нужна коммуникация друг с другом на уровне много выше, чем была. Идеально бы чувствовать, как Дмитрий, хотя бы.

- Это вопрос доверия, - заявила снизу Ольга.

Эл вынырнула из кустарника не в том месте, где зашла.

- Вас слышно, между прочим, - сказала она. - Да тут заседание на древе познания! Что вас потянуло лазить по деревьям?

- Ни что, а кто, - поправил Алик. - Угадай.

Эл встала под деревом рядом с Олей.

- Вопрос доверия, говорите, - она усмехнулась. - Да. Я ищу возможность контролировать двери. Зачем? Не могу ответить внятно. Я привыкла доверять чутью, а оно подсказывает, что развитие этого знания - судьбоносный процесс. А вам не говорила, потому что с вашими устремлениями меня защищать вы начнете отговаривать и мешать мне, а как результат - мы поссоримся. Опять же, пока мы не научимся друг друга ощущать, как было упомянуто, о точности понимания между нами сложно говорить. Правда, Алик?

Он засмеялся.

- Намекаешь? Я действительно готов хвостом за тобой ходить, как Димка, только бы опять ничего не стряслось. Это неправильно, признаю. Но пока ничего с собой поделать не могу. Смирись, Эл!

- Полезай к нам, - предложил Дмитрий. - А! Ты ж в юбке.

- На дерево я к вам не полезу, а вот верхом любого обставлю. Бросаю вызов, - предложила она.

- Ты же в дамском седле, - усомнился Дмитрий.

- Я и так не возьмусь, не мастер я держаться в седле, - признался Игорь.

- Оль, а ты? - хихикая, спросил Дмитрий.

- Издеваешься. Я не знаю, как доеду назад, - ответила ему она без обиды. - Что у вас за манера соревноваться?

- Эл просто выманивает нас с дерева, - предположил Дмитрий.

- Просто мне хотелось бы проехаться быстро, вспомнить юность, - засмеялась Эл.

Алик с хрустом и быстро спустился вниз.

- Одну я тебя не пущу, - сказал он.

- Отправляйтесь, лихие казаки, я вас найду потом, - заверил Дмитрий. - Шею не сверните.

- Обижает, - заметил Алик Эл. - Поехали.

Они ушли к лошадям, по дороге Эл помогала Алику привести в порядок одежду. Ольга наблюдала за ними, улыбалась, на столько это было мило, по-семейному.

Дмитрий слез следующим.

- Тебя ловить? - спросил он у Игоря.

- Хватит намекать, - буркнул Игорь.

- Я не намекаю, я боюсь за твои музыкальные пальцы, ты на рояле играть не сможешь.

- Когда ты лупил меня мечом по пальцам, ты об этом не заботился, - уже спрыгивая с нижней ветки, заметил Игорь. - Неужели все нагулялись? Я не хочу домой.

- Хи, никто не собирался. Пусть наши молодожены покатаются в двоем, - ответил ему Дмитрий. - Разве только Оле будет скучно с нами неразумными.

Дмитрий подумал, что ему, впрочем, не мешает удалиться, он посмотрел на Игоря и понял, что уходить не следует, взгляд друга сказал ему это отчетливо.

- Вы делаете вид, что вас не тревожит визит Дубова? Или решили оставить тему? У меня из головы не выходит. Я не знаю, что думать, - посетовала Ольга.

- А что думать? Либо выберемся, либо застрянем, - пожал плечами Дмитрий.

- А вы застревали раньше? - спросила она.

- Скажу так, мы ни разу своим путем из патрулей не вылезали. Это не тот случай. Не гони волну, Оля, нужно дождаться пока Эл книжечку расшифрует.

- А почему Дубов открыто не написал?

- Вот это уже непрофессионально. А если бы он до нас не доехал, если бы книжка попала в руки постороннему или кому не следует. Это просто, - сказал Дмитрий.

- Все здесь тонкости. Книжечка сделана в Париже, потом сами записи исковерканы, чтобы профан не догадался. Ни имен, ни мест там не указано, - добавил Игорь.

- Не так много времени у нас, чтобы ребусы разгадывать, - сказала Ольга. - А почему вы нормально из патрулей не возвращались?

- Потому, что точка ухода не вычислялась, - ответил Дмитрий.

- Да? Странно. У всех вычислялась, а у вас нет, - добавил сомнений Игорь.

- Так мы же не участвовали в обычных проникновениях, вроде этого, мы вылавливали тех наблюдателей, у которых по разным причинам происходил сдвиг психики, и они забывали, что они наблюдатели. Само по себе дело непредсказуемое. Чё там только не было. Был клиент, который у Эл хотел махнуть перед лицом саквояжем с бомбой. Эл - девушка находчивая, она раньше махнула кулаком. Эть! И саквояжик так легонько перехватила. Красиво было. У меня скулы от страха свело.