- С первой половиной я соглашусь, а вот знания твои мне не нужны, - ответил он.

- Тогда предлагай.

- Ты меня поцелуешь, - нахальным тоном, как показалось Оле, сказал он.

- Что за глупости!

Оля чуть не топнула ногой, а потом припомнила недавние подозрения.

- Это так по-книжному банально!

- Ты сначала пари выиграй. Или боишься?

- Ха. Димочкин тон усвоил, он тебе не идет. Давай. Нападай.

- Нет уж, дама - вперед, - возразил Игорь и стал в позицию удобную для защиты.

Ольга набросилась на него, махнув клинком. Игорь отскочил в сторону, отразил удар и расхохотался.

- Молотком ты махала лучше.

- Издеваешься.

- Ты ворчала, когда Эл и Дмитрий взялись за оружие, а теперь и сама туда же. Где твое хладнокровие? Выдержка? А как же здравый смысл, доктор?

Он без напряжения отражал ее нападки. Ольга видела, как под рубашкой напрягаются закаленные тяжелой работой мускулы. Она потеряла уверенность в себе и от первого же сильного удара и выронила оружие. Игорь в знак победы наступил на ее меч ногой, чтобы она не вздумала его поднять.

Ольга кляла собственную самонадеянность. Это была смесь обиды, досады на себя, на собственную глупость. Зачем было спорить с ним, как можно ровняться с человеком, который машет кувалдой ежедневно. Вот тебе и поэт.

- Оль, я знал, что ты проиграешь, поэтому я не стану требовать поцелуй. Это нечестно и жестоко по отношению к побежденному.

Волна возмущения толкнула Ольгу вперед. Она обхватила его шею и готова была прильнуть к его губам, хотя больше чем поцелуй в щеку дарить не намеревалась. Сейчас она мыслила свой поступок как маленькую месть. Но Игорь остановил ее движении, взяв за плечи, отодвинул тело девушки от своего.

- Не нужно, - строго сказал он. - Сейчас сделаешь, а потом будешь ненавидеть и избегать меня. Так уже было.

Ольга отпустила его шею.

- Заходи когда захочется. Я научу тебя фехтовать, если пожелаешь. Я думаю, ты права и это нужно уметь. Я помогу тебе.

Оле было очень стыдно показываться ему на глаза несколько дней после своих глупых выходок. Она в одиночестве переживала за собственные заблуждения, набиралась смелости, что бы пойти и извиниться. Эпизод с поцелуем очень смущал ее. Нужно было его поцеловать, если он так хотел. Не могла быть такая просьба шуткой. Она не могла понять, что в действительности чувствует по отношению к нему. Неужели подобные вопросы придется решать здесь, наедине. У них была сотня подобных возможностей прежде. Все дело в Игоре, как неожиданно он преобразился. Вместо вялого существа он вдруг стал мужчиной в ее глазах. Друзья, с которыми она решилась бы обсудить такой вопрос, были далеко. Оля решилась поделиться своими переживаниями с Тиамитом, пусть они наивны и глупы, все подобные эмоции чужды настоящему магу, но больше некому выслушать ее. Тиамит не возвращался пока, во всяком случае, он не попадался ей на глаза. Игорь мог видеться с ним, но тогда ей не следует рассчитывать на внимание.

Ольга решилась на разговор с Игорем, но не удосужилась запомнить дорогу к его лаборатории.

Она вышла во внутренний, овальный двор, чтобы сориентироваться и там, в нижней галерее, заметила Эл. Она узнала ее только по походке. Эл была в необычном летном костюме, с коротко остриженными волосами едва похожая на себя. Оля побежала к ней.

- Вы мне нужны, - сказала Эл.

Ольга осмотрела ее придирчиво.

- Ты не вписываешься в интерьер. Волосы остригла, - заметила Ольга.

Эл принесла с собой тревогу. Под мышкой она держала шлем, конструкция которого тоже была Ольге не знакома.

- Игоря позови, - попросила Эл. - Маг тут?

- Я не знаю. Я не знаю, где они оба. Я плутаю тут.

- До сих пор? - удивилась Эл. - Хорошо подождем.

- Не нужно ждать. Я спускаюсь. Я слышал ваши голоса, - отозвался откуда-то сверху Игорь. - Тиамита нет. Не жди его быстро. Что случилось, Эл? Я услышу, можешь не кричать.

- Рассел предположительно угодил к пиратам. Нужно начать поиски немедленно, - без всякой подготовки выпалила Эл, заглядывая куда-то наверх.

Игорь спустился быстро.

- Я готов.

- Оля, очнись, такое бывает, - подталкивая Ольгу, впереди себя сказала Эл. - Я выберу дверь, а вы не думайте ни о чем.

Ольга не верила, что придется оставить остров. Очнулась в другом месте, и начала осознавать, что период свободы и покоя закончился, а остров уходит, как сон.

Их ожидал Геликс, но полета не было. Эл спешила, корабль шел скачками. Не успевая опомниться, они перескакивали с одного маяка на другой, с базы на базу.

Эл высадила их где-то, приказала ждать и исчезла снова.

- Ждать? - растерянно повторила Ольга. - Чего? Зачем Расселу пираты?

- Очнулась. Хорошо. Оля, ты только не давай своему уму тебя пугать, не придумывай страшных историй. Подождем до того, как появятся подробности, - успокаивал ее Игорь. - Заметила, как Эл ожила. Другой человек.

- Человек. Человек, - повторила Ольга с ужасом.