брачный совет до последнего, и, естественно, он оказался полной фигней.

— Ну, я абсолютно уверена, что Грей никогда не выкинет такого фокуса, так что я посоветую более важную для удачного брака вещь. Никогда не ложись в постель злая.

Все уставились на нее. Она что, не понимает, что это наклейка на бампер? Или магнитик для холодильника? Из какой помойки она его вытащила?

В центр внимания снова попала Зейди.

— Когда была твоя свадьба? — поинтересовалась Костлявая.

— Семь месяцев назад.

— Вау! Кажется, ты действительно сильная. Поздравляю.

Надутая ее поздравляет? Почему? Ей не нужны поздравления за то, что она пережила историю с Джеком, но ей, черт возьми, нужен бокал мартини, чтобы пережить эту куриную вечеринку.

— Ну, знаешь, нужно много внутренних сил и душевной работы, чтобы пройти сквозь что-то подобное, но у меня такое ощущение, что, в конце концов, после этого я стала лучше. — Зейди, естественно, говорила с сарказмом, не желая показывать своих внутренних демонов этим женщинам. К несчастью, ее сарказма не заметили.

— Я полностью согласна, — сказала Бетси. — Хелен рассказала мне о твоей «свадьбе», и я посочувствовала тебе, но, думаю, если заглядывать дальше, ты будешь много мудрее, когда снова вступишь в отношения с мужчиной. Когда я познакомилась с Бэрри, я была уверена, что никогда не найду никого, кто был бы столь же хорош, как Боб, но потом Бэрри оказался человеком, на которого можно рассчитывать, — а иметь человека, на которого можно рассчитывать, — это самое главное.

Зейди меньше всего на свете нужен был совет об отношениях с мужчинами от женщины, отпугивавшей всех мужчин до двадцати пяти лет. Покуда остальные женщины тихо переговаривались о том, как бы Зейди снова склеить душу, та бросила Дениз взгляд, означавший «Спаси меня». Дениз исполнила ее просьбу.

— Забудьте про эти дерьмовые брачные советы. Давайте наделим Хелен советами насчет секса. — Дениз подняла свою чашку, как для тоста. — Единственную двадцативосьмилетнюю девственницу в Лос- Анджелесе.

Они все подняли свои чашки, за отсутствием других приспособлений для тоста, и чокнулись. Зейди увидела, как Гилда опустила глаза и прикусила губу, но прежде чем она спросила почему, заговорила Джейн:

— Используй зубы, но не слишком.

Все остальные женщины захихикали, а Элоиз добавила свое экспертное мнение:

— Упражнения Кегеля. Не могу передать, насколько они важны. Сжимай его каждые пять секунд, и он попросит еще.

Мысль о том, как Элоиза хватает, словно прищепка, пенис какого-нибудь бедняги, а потом советует Хелен проделать то же самое с ее братом, — для Зейди это было слишком. Она встала и пошла в дамскую комнату.

Оказавшись в одной из самых красивых уборных в мире, Зейди стала раздумывать над тем, а не украсть ли несколько плюшевых салфеток для мытья рук, но Джейн вошла как раз в тот момент, когда она расстегнула сумочку. Она села на обитый тканью стул перед туалетным столиком и стала расчесывать свои раздражающе шелковые волосы.

— Как думаешь, нам вообще-то удастся сегодня выпить? Или мы обречены на чай и травные тоники? — спросила Джейн.

Зейди посмотрела на нее с новообретенным уважением:

— Я с тобой. Нам просто нужно убедить остальных. Грей хочет быть уверен в том, что Хелен весело, но я не знаю, возможно, ли это в такой компании.

— Уверена, Бетси найдет что сказать по этому поводу. Она еще больший геморрой, чем была в старшей школе. А сестра Грея — о, пожалуйста! Как плохо, что они не лесбиянки. Они были бы идеальной парой.

Она щелчком открыла пудреницу и попудрила нос и кожу под глазами, хотя она даже не блестела. У Джейн была кожа без пор. Из-за всех этих полетов на большой высоте они исчезли.

Как раз в этот момент в уборную вошла девушка и начала подкрашивать губы. Зейди смотрела на нее, завороженная. У нее не было доказательств, что эта женщина — девушка по вызову, но судя по ее красоте, по глубокому вырезу, по тому, где они находились, и по куче наличных, которые Зейди видела в ее сумочке, она собиралась совокупляться.

— Привет, Джейн.

Джейн знакома с девушками по вызову? Это новый штрих.

— Привет, Эстель. Как дела? — Джейн была не столь дружелюбна, как девушка, но говорила с симпатией. Она посмотрела на Зейди: — Готова?

Пока они шли к чайной гостиной, где сидели остальные, Джейн кивнула в сторону дамской комнаты:

— Она раз в неделю летает в Нью-Йорк первым классом. Думаю, у нее есть богатый бойфренд.

— Думаю, даже парочка, — ответила Зейди.

Когда они снова уселись на кушетку, Зейди в ужасе услышала, что сексуальные советы все еще продолжаются.

— Полижи ложбинку между его ягодицами, — сказала Надутая с видом знатока, подразумевавшим, что она лизала множество ложбинок и имела в этом успех. Костлявая кивнула в знак согласия. Естественно, они делились своими наблюдениями. Вылизывание ложбинки высоко котировалось в их записной книжке.

Пока остальные женщины ахали, Бетси Большая Задница сползла на краешек сиденья и понизила голос до драматического шепота.

— Когда он лежит на животе, потрись сосками о спину.

О сосках Бетси было страшно думать. Вообще-то это звучало как название какой-то дерьмовой панк- группы: «Соски Бетси». Может, они могли бы играть на разогреве у «Элоиз Член Сожми».

— Погаси свет, — выдала свою великую идею Марси. — Это более романтично.

Вау! Эти девушки находятся на грани горячего секса.

Костлявая по-прежнему пристально смотрела на Зейди.

— Ты все еще поддерживаешь отношения с Джеком?

— А ты бы стала разговаривать с парнем, который бросил тебя у алтаря?

— Ясно, я просто хотела удостовериться, прежде чем рассказать тебе. — Костлявая сделала паузу, как будто то, что она собиралась сказать, имело огромное значение. — Я сделала Джеку Кавано минет три месяца назад.

Все разговоры прекратились.

— Мы не были с тобой знакомы, так что ты не можешь на меня злиться.

Зейди не отвечала. Ей и не нужно было. Все остальные отвечали за нее.

— О нет! — сказала Хелен.

— Где? — спросила Бетси.

— Ладно, начинай с самого начала. — Элоиз буквально потирала руки от радости, вызванной всем ужасом положения.

Костлявая трусила.

— Пожалуйста, не злись на меня. Возможно, мне не стоило ничего говорить. Но мне просто показалось, что я должна рассказать тебе.

— Почему? — спросила Зейди.

— Просто мне показалось, что так будет правильно.

— Еще раз спрашиваю: почему? Насколько Зейди понимала, не существовало ни одной причины, по которой ей необходимо было обладать знанием о том, что Костлявая отсосала у Джека. Она могла бы прожить долгую и счастливую жизнь без этого знания. Ну, может быть, не долгую и, может быть, не счастливую, но сегодняшний день был бы гораздо лучше, если б эта шлюха не открывала свой рот. Ни сейчас, ни тогда.

— Мы встретились с ним в клубе, а я обожаю этот фильм, и, одно за другим, в конце концов, мы