В 1849 году открылась Венгерская кампания; предвидя, что гвардия будет только гулять по литовским губерниям, я упросил отца прикомандировать меня к главнокомандующему. Князь Паскевич просил об этом государя, но, к удивлению и горести моей, Николай Павлович решительно отказал фельдмаршалу, говоря „пусть подождет, до него еще очередь не дошла… Я в качестве батальонного адъютанта невольно приходил в уныние от бездействия в селе Ворняны, в 35 верстах от Вильны“»,[232] — так писал офицер Л.-гв. Саперного батальона Ден.

В марте 1848 года началось восстание в Вене, в апреле взбунтовалось венгерское население Австрийской империи. Вступивший на австрийский престол 18-летний император Франц-Иосиф оказался в самом тяжелом и шатком положении. Он сумел подавить восстание в Вене, но был не мог справиться с венгерским восстанием, против которого его полки оказались бессильны. В апреле 1849 года венгерские вожди приняли декларацию независимости и объявили правящую династию Габсбургов низложенной.

Франц-Иосиф примчался к русскому императору, который находился в Варшаве. Перепуганный юноша, стоя на коленях, со слезами упрашивал Николая I спасти Австрию. Николай Павлович, следуя заветам Священного Союза и собственным благородным побуждениям, принял решение оказать союзнику военную помощь. Это было и в интересах России. В рядах мятежных венгров, которые громили верные австрийскому императору войска, было немало поляков, в том числе эмигрантов, опытных военных людей, участников восстания 1831 года. Император Николай I получал известия от русского посла, что существует угроза перехода восставших в Литву. Активизировались польские националисты в пределах Российской империи. Планы поляков были прежними, западная поддержка — неизменно щедрой. За венгерским восстанием снова вставал призрак «Великой Польши от моря до моря». К тому же образование у русских границ венгерского революционного, прозападного, антиславянского государства тоже было угрозой безопасности России.

Выступление Л.-гв. Московского полка в Венгерский поход. Неизв. худ. 1850-е гг.

В мае 1849 года русская армия под командованием фельдмаршала Паскевича перешла границы. В это же время гвардия выступила из Петербурга. Впервые за время царствования гвардейские полки вышли в поход в полном составе, по три батальона, а в казармах оставлены были запасные батальоны. Не прошло и трех месяцев с момента выступления, как пришло известие о подавлении венгерского восстания. Вследствие этого гвардия была приостановлена и на некоторое время расположилась в западных губерниях.

Во время этой войны славянское население, которому вовсе не хотелось оказаться под властью венгерских националистов, радостно приветствовало русскую армию.

В ходе быстрой кампании, после ряда боев и двух крупных баталий под Вайценом и Дебречином, русские войска добились капитуляции венгров без генерального сражения. 1 и 6 августа две основные венгерские армии сдались русским. Боевые потери русской армии были минимальны, но наши войска понесли большой урон от разразившейся эпидемии холеры, которая, как и 18 лет назад, сопровождала революционные потрясения. Венгерская война, несмотря на победу, показала отрицательные стороны николаевской военной системы — обезличенность и безынициативность военачальников. Тем не менее заслугой Паскевича является достижение победы без боя, одним удачным маневром.

Император Николай I. Неизв. худ. 1840-е гг.

Помощь России австрийцам была бескорыстной, Николай I даже не думал брать с союзника материальную компенсацию, хотя поход обошелся русской казне в немалую сумму. Благодаря русским штыкам Францу-Иосифу предстояло прожить на троне долгую жизнь до глубокой старости.

В ноябре 1849 года Гвардейский корпус вернулся из Венгерского похода, так и не приняв участия в боях. Поход иронично называли «военной прогулкой». Остроумный князь Меньшиков говорил, что теперь гвардия получит медали с надписью «Туда и обратно».

Ранним и чрезвычайно морозным утром 22 декабря 1849 года гвардейские полки были выведены на Семеновский плац, выстроены площади и замерли в ожидании. В строю находились Л.-гв. Егерский, Московский, Конно-Гренадерский… Посреди площади стоял только что построенный эшафот, и рядом с ним — три врытых в землю деревянных столба. Огромные размеры плаца и небольшая дальность полета пуль позволяли произвести расстрел без опасности для окружающих. Стремительно подкатила вереница карет в сопровождении конных жандармов с саблями наголо. Из карет начали выводить продрогших осужденных. Этих людей впоследствии назовут петрашевцами — по фамилии руководителя.

Рядовой Л.-гв. Конно-Гренадерского полка в 1848–1855 гг.

Рядовой Л.-гв. Уланского полка в 1846–1855 гг.

Барабанщик Л.-гв. Егерского полка в 1841–1851 гг.

М.В. Буташевич-Петрашевский. Акварель неизв. худ. 1840-е гг.

Молодой помещик и чиновник Михаил Васильевич Буташевич-Петрашевский был известен в Петербурге как невероятный оригинал в одежде и поведении, и постоянно шокировал петербургскую публику своими выходками. Он увлекался идеями западного утопического социализма, с 1845 года образовал в своем доме кружок, в котором по пятницам пропагандировал молодым людям социалистические, республиканские, коммунистические идеи. «Пятницы» Петрашевского стали темой разговоров самых разных слоев петербургского общества, а члены кружка старались все шире распространить западные веяния письменно и печатно. Они считали себя наследниками декабристов, всячески им поклонялись и возводили в культ. Обладая немалыми средствами и желая осчастливить своих крестьян, Петрашевский в своей деревне построил для них фаланстер — здание, где они должны были жить коммуной. В ночь накануне заселения крестьяне сожгли этот ненужный им барский подарок.

Революционные бури в Европе 1848–1849 годов, громоздившие баррикады и потрясавшие троны, вдохновляли петрашевцев на дерзкие высказывания по поводу особы императора Николая I, которого объявляли главным виновником всех народных бедствий. Раздавались призывы к цареубийству, что делало этих людей особенно опасными для существующего в России порядка. В апреле 1849 года члены кружка Петрашевского были арестованы и помещены в Петропавловскую крепость. В числе заключенных оказалось и несколько гвардейских офицеров, а также отставной инженер-поручик, молодой, но уже известный писатель Федор Михайлович Достоевский. Судебный процесс закончился в ноябре, из 23 подсудимых 21 человек был приговорен «к смертной казни расстрелянием».

Наказание петрашевцев на Семеновском плацу. Рис. 1850-х гг.

Приговоренных повели не прямо на эшафот, а вначале вокруг всей площади, мимо рядов войск. Московцы увидели среди идущих на казнь своего офицера, поручика Момбелли, конно-гренадеры — своего поручика Григорьева, лейб-егеря — штабс-капитана Львова 2-го. Затем всех ввели на эшафот и начали зачитывать смертный приговор каждому в отдельности. Чтение продолжалось более получаса, и люди уже изнемогали от холода. Наконец на осужденных надели белые балахоны, взяли первых троих — Петрашевского, Момбелли и Григорьева — и привязали к столбам. Перед ними выстроилась команда из 16 солдат. Достоевский, стоя на эшафоте, считал минуты, которые ему оставалось жить, — впоследствии он выразил ощущения человека перед казнью в пронзительном монологе в романе «Идиот». Солдаты приложились к ружьям и прицелились в осужденных. Офицер поднял саблю, чтобы скомандовать залп. И в эту секунду барабаны забили отбой. Солдаты вернули ружья в вертикальное положение. К месту казни