При Николае I в офицерском гардеробе значительно возросла роль сюртука. Если в годы наполеоновских войн сюртук был простой грубоватой походной одеждой и чаще всего носился поверх мундира, то уже в 1820-е годы, и особенно с начала 30-х стал предметом щегольства. Его шили из хорошего тонкого сукна, с таким же старанием как мундир, особенно в гвардии. Модный сюртук был коротким, чуть выше колена, приталенным, в обтяжку. Его носили уже не поверх мундира, а вместо него, не только в походе и в лагере, но и вне строя, для прогулок и визитов, а также в карауле в ночное время. Как ни тесен был модный сюртук, он все же оставался просторнее мундира. Офицер-преображенец князь Н.К. Имеретинский, вспоминая свои караулы, писал: «После зори, по уставу, люди надевали шинели, а офицеры сюртуки, что при тогдашних узких мундирах было сущим наслаждением». [208]

В строю офицеры были в сюртуках в тех случаях, когда нижние чины — в шинелях, в том числе и в сильные морозы. Преображенец Колокольцев вспоминал: «У нас были сюртуки на вате или меховые».[209] Однако шинель все равно сопровождала офицера в походе, находясь в повозке или в руках денщика. Длинная просторная офицерская шинель с пелериной позже стала называться николаевской. Она носилась в основном вне строя и почти всегда внакидку. При встрече со своим начальством или с генералом, которого можно было узнать по витому шнуру на шляпе, офицер сбрасывал шинель с плеча той руки, которой отдавал честь. (Уланская и казачья шапки имели репеек слева, и треугольная шляпа, надетая по форме, имела кокарду слева, поэтому в этих головных уборах честь отдавалась левой рукой, в остальных случаях — правой рукой.) При этом была видна часть мундира с эполетом. Правда, в дождь, холодный ветер или в сильные морозы такой ритуал мог послужить причиной простуды и болезни. В 1844 году сбрасывание шинели с плеча было отменено. Известны случаи, когда офицерскую шинель носили и в строю, например в Русско-турецкую войну суровой зимой 1828/29 годов. По воспоминаниям очевидца, ранец находился под пелериной, выступая как горб, и в таком виде офицеры напоминали верблюдов.

Обер-офицеры и рядовой Л.-гв. Семеновского полка. Худ. О. Верне. 1844 г.

Шинелей у каждого офицера было две — легкая, на лето, которую иногда называли плащом, и зимняя, с теплой подкладкой и бобровым воротником, под которым совершенно скрывался цветной суконный воротник. Это не позволяло определить полк, и было на руку гвардейским шалунам, когда их настигал великий князь Михаил Павлович, но им удавалось скрыться. Если же великий князь замечал полковые отличия, то являлся в полк и проводил дознание. Как правило, нарушитель спокойствия честно признавался в совершенном поступке.

Просторный покрой офицерской шинели объясняется тем, что под ней находился мундир или сюртук с эполетами. Нижние чины кавалерии в тех немногих случаях, когда шинель надевалась на мундир, должны были снимать эполеты с мундира.

Рядовой и штаб-офицер Л.-гв. Казачьего полка в 1845–1848 гг.

Ушли в прошлое времена, когда на генеральное сражение войска выходили в парадной форме. Теперь она осталась только для парадов, а в бою и на маневрах носили походную. Это делалось не для того, чтобы быть менее заметными, а для сбережения дорогостоящих мундирных вещей. У солдата каждый мундир имелся не в единственном числе. Для него, как и для любого предмета обмундирования, был назначен срок носки. Для мундира он составлял два года. Вещи первого срока, самые новые, надевали на парад, на смотр, в караул, второго — для повседневной службы, вещи третьего срока служили как расходный материал, например для пошива фуражек. Так распределял свои мундирные вещи и офицер, только приобретались они за собственный счет.

В гвардии все лацканные мундиры летом полагалось носить с открытым лацканом, зимой — с закрытым. Но при этом в походе и в лагере лацкан даже летом был закрыт, а на парадах даже зимой — открыт.

К концу царствования изменился покрой обмундирования гвардейских казачьих частей. Раньше летний мундир был в виде короткой куртки, у лейб-казаков красной, у атаманцев голубой, без фалд и без пуговиц, которая застегивалась на крючки на груди. Зимний мундир (чекмень), в обоих полках темно- синий, имел такую же застежку, но представлял собой кафтан длиной до колена. С 1845 года вместо летний куртки появился длинный мундир тех же цветов, красного или голубого, но такого же покроя, как зимний.

Рядовые и унтер-офицер Л.-гв. Гренадерского полка в 1834–1843 гг.

В 1854 году во время Крымской войны офицерам была дана простая походная шинель солдатского покроя, которая в виду неприятеля, в бою, под обстрелом, удачно заменила сюртук. Благодаря ей офицеры меньше выделялись из солдатской массы, поскольку сюртук был хорошей мишенью для вражеских стрелков. Издали можно было различить, что люди в серой одежде — это солдаты, а в черной — офицеры.