– Нормально. А вы? – Элен заметила у него вокруг глаз усталые морщинки.

Том был небрит, и темная щетина подчеркивала удлиненный овал его лица. Элен внезапно осознала, что он удивительно привлекательный мужчина, хотя его красота – полная противоположность чистой, классической красоте Оливера.

Том нетерпеливо передернул плечами.

– Ну конечно, я в порядке. Все это пустяки. Если разобраться, они созданы друг для друга, – но ему не удалось обмануть Элен своей иронической усмешкой, она поняла, что он страстно желает Пэнси.

«Ему так же плохо, как и мне, – подумала Элен. – Даже еще хуже, ведь он, наверное, как и Оливер с Пэнси, привык всегда добиваться своего».

– Можно мне немного прогуляться вместе с вами? – церемонно спросил Том.

Элен не очень охотно кивнула, и они медленно пошли под сенью деревьев.

– Это мое прощание с Оксфордом. Мне придется немедленно уехать, – наконец вымолвила Элен.

– Боже мой! – изумленно воззрился на нее Том. – Неужели это из-за Оливера?

Элен рассмеялась.

– Нет. Он значит… значил для меня очень много… гораздо больше, чем мне казалось до вчерашнего дня, но из-за этого я бы не пустилась наутек, – Элен глубоко вздохнула и искоса посмотрела на Тома.

Он отвернулся от нее и глядел на реку, медленно струившую свои воды.

– Мой отец умер летом. Сейчас у нас не очень хорошо с деньгами, а сегодня мама сказала мне по телефону, что потеряла работу. Я должна вернуться домой и помочь ей. Ни одна из нас не владеет такой специальностью, за которую хорошо платят, да и работы сейчас в Мидландсе не так уж и много. Но вдвоем мы как-нибудь справимся.

Том остановился. Теперь он смотрел на нее с высоты своего роста, сдвинув к переносице темные брови.

– Мне очень жаль, – просто сказал он. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

Они стояли так, что он заслонял Элен от ветра. Том был в пальто из какой-то мягкой материи, поднятый воротник прикрывал его щеки. Рядом с ним Элен было очень тепло. На миг ей захотелось уткнуться лицом в его плечо и прошептать: «Да, пожалуйста, помоги мне».

Но вместо этого она отвернулась и быстрее пошла вперед.

– Нет. Мне никто не может помочь. Я и руководительнице только что сказала то же самое.

Они не произнесли почти ни слова, пока не очутились под аркой ворот.

– Мне сюда, – небрежно сказала Элен. – Пожалуй, нам стоит здесь проститься.

Том на секунду положил ей руку на плечо.

– До свиданья, – сказал он, глядя на нее своими темными, пронзительными глазами. – Мне жаль, что вы уезжаете. Мы могли бы стать друзьями. Ведь у нас есть кое-что общее…

Они оба рассмеялись, хотя и не очень весело. Затем Элен взмахнула рукой на прощанье и ушла.

Опять очутившись на оживленных улицах, она принялась вспоминать, что же ей еще нужно успеть до отъезда. Нужно уложить вещи, предупредить Розу, отнести книги в библиотеку, со всеми попрощаться…

Попрощаться… Отважится ли она попрощаться с Оливером? Ведь для этого надо пройти под башней Тома, пересечь Кентерберийский Двор, подняться по лестнице, постучаться в его дверь. Она очень хотела еще раз его увидеть, но сомневалась, что ей удастся найти в себе силы и отыскать его.

Но пройдя по Сент-Олдейт, она его увидела. Он был, конечно же, с Пэнси. Низкий черный «ягуар» заехал передними колесами на тротуар возле моста. Не успела Элен это разглядеть, как увидела Пэнси, которая сбегала по лестнице, прыгая через одну ступеньку. Ее белая шубка напоминала облачко, Пэнси восторженно смеялась.

Оливер кинулся за ней в погоню, и Пэнси нырнула за машину, а когда он попытался ее поймать, ловко увернулась. Потом она прыгнула на сиденье водителя и потянулась к ключам. Оливер схватил ее за руку и торжествующе улыбнулся. Они были счастливы, как дети.

«Сделай это прямо сейчас. Попрощайся и уходи», – сказала себе Элен.

Она подошла к «ягуару» и спокойно улыбнулась.

– Я хочу попрощаться. Я уезжаю из Оксфорда.

Первой улыбка сползла с лица Пэнси.

– Это не из-за…

– Я должна помочь маме. Все упирается в деньги.

– В деньги?

«Как, наверное, для них это странно», – подумала Элен.

Она невольно повернулась к Оливеру, и их глаза встретились. Он сделал ей шаг навстречу, на мгновение заслонив собой Пэнси, и слегка обнял Элен за плечи. По телу Элен пробежала знакомая дрожь, но она знала, что теперь Оливеру нужно от нее другое. Он хочет, чтобы она откланялась, мило со всем согласившись и не усложняя ему жизнь. Но Элен держалась прямо и не отвела взгляд. На загорелом лице Оливера промелькнуло что-то похожее на стыд, он убрал руку и отвернулся.

Элен вздернула подбородок и посмотрела сначала на него, потом на нее.