небольшим конусом, и пусть его торчит. Оказывается, в рабочем положении эта змея была очень длинной, и продвигалась она во внутренних органах женщины не благодаря твёрдости, как у человека, а проползала, как червяк, опираясь о стенки. На кончике полового органа были специальные мышцы, которые его тащили внутрь, но только в том случае, если женщина этого хотела и делала стенки твёрдыми. Если она не хотела, мужчина оставался на уровне первого яичника. В этом случае у женщины рождались животные: собаки, шерстеносные овцы, четвероногие куры или козы. Беременность продолжалась три месяца, а в случае с курами — один месяц. Если женщина хотела чуть-чуть, то мужчина мог продвинуться до вторых врат, и тогда рождались крупные животные: скакуны, аналог наших коров или что-то типа слоников с хоботами. Беременность во втором случае продолжалось четыре месяца. Все животные имели собственную систему размножения и небольшой разум, на уровне собак. Куры, что забавно, размножались яйцами, все остальные были живородящими и млекопитающими. Но через несколько поколений животные вырождались, мельчали и глупели, и нужна была свежая кровь — животные, рождённые от человека. Для вскармливания детей и скота у женщин имелись груди о четырёх сосках. Собак использовали для охоты и охраны, слоников — для тяжёлых работ и в качестве ломовых лошадей, для перевозки тяжестей, на скакунах ездили или впрягали в повозки. Всех остальных разводили на шерсть и на мясо. Местные ели их совершенно спокойно и роднёй не считали.
И только при достижении третьих врат рождались люди. Половозрелыми девочки становились в двенадцать лет, мальчики — в шестнадцать. При этом разумной зрелости они достигали, как и земляне, лет в двадцать. У девочек рост внутренних органов продолжался до двадцати. Первые ворота открывались и могли производить животных в двенадцать, вторые — в пятнадцать, третьи — в двадцать лет.
В описании вида особо подчёркивалось, что женщины имеют очень сильное желание, для подавления которого в нашей конторе было разработана специальная настойка из местных растений. Это позволяло повысить разумность общества и дать женщинам высшее образование, а после свадьбы в двадцать лет рожать людей. Впрочем, настойка стоила дорого и была доступна, в основном, высшим классам. Возможность изнашиваться при тяжелой работе (в этом случае при родах разной домашней живности) высшие классы, как всегда, предоставили простолюдинам. В описании настойки отмечалось, что она вызывает полноту и заторможенность.
Уровень желания у местных женщин оценивался в 100–130 единиц. Уровень желания у земных мужчин оценивался в 65–80 единиц. Смертельный страх оценивался в 100 единиц. Изо всех сторон описания этого вида торчала природная рациональность: к тому времени, когда у женщины появится ребёнок, она успеет нарожать стадо полезной домашней живности и избавиться от легкомысленности.
Я не заметил у Жуди ни полноты, ни заторможенности. Похоже, она на ночь в зубы метровую палку берёт, чтобы грызть и не вопить от желания. На вид ей лет тринадцать. Теперь понятно, отчего она так на меня накинулась.
На планете были и дикие животные, но они тоже представляли из себя комплексы. Как правило, симбиотические. Некоторые были приручены людьми. Разумными видами были только люди и нитиру.
Нитиру являлись хищниками. Это был такой же комплекс существ, как и люди, но все они были очень опасными мясоедами. Похоже, что задумывались они как естественный ограничитель размножения диких людей. В комплекс входили такие миленькие существа, как аналог тигра, ядовитый паук, способный за считанные минуты откапывать ямы, в которые мог провалиться любой зверь или человек, ядовитая змея и летающий разведчик, тоже ядовитый. Сам по себе нитиру разумный был немного крупнее человека этого мира, намного сильнее, намного быстрее и ещё и покрыт бронёй. В описании отмечалось, что нитиру быстрее ориентируются в критической обстановке, точнее бьют в цель и кидают предметы, но намного медленнее осваивают абстрактные понятия. При сексуальном контакте между людьми и нитиру всегда рождались нитиру (или одно из животных их комплекса). Ели нитиру разумные только мясо и очень изредка фрукты (обычные люди ели и овощи, и злаки, и корнеплоды, и некоторые виды трав, даже кору некоторых деревьев).
Я отложил описание и задумался. Люди первого континента давно загнали нитиру в самые пустынные земли, они стали древней страшной легендой — и этого, строго говоря, стоило ожидать. Чего ещё делать с существами, которые едят только дорогое мясо и неспособны жить в обществе? Но как тогда на втором континенте нитиру смогли стать доминирующей расой? На островах жили обычные люди, и теперь становилось понятным, почему их кланы были столь воинственными — с такими соседями научишься воевать. Как в таком случае они смогли устоять?
Что любопытно, ни одного агента наши ребята среди нитиру найти не смогли. Несколько агентов, которые поставляли мне информацию от нитиру, были завербованы 'втёмную' и считали, что работают на разведку соседних царств или на злобных потусторонних демонов.
Прочитанное я вкратце пересказал заскучавшим новичкам. Те испугались не хуже аборигенов. Один из них сказал: 'Вампиры!' Сравнение не очень, но местные их, наверное, так и воспринимают. Что бы сделал король какого-нибудь земного средневекового королевства, если бы узнал, что к нему на побережье вскоре высадятся шестьдесят тысяч вампиров? Впрочем, люди, которые там высаживались, были порой ничуть не лучше. Так что земляне, наверное, в такой ситуации только подняли бы налоги.
Я углубился в описание цивилизации нитиру. Рабочим — нитиру ещё в детстве отрубали половые органы. Из-за этого они становились менее агрессивными и не вырастали выше полутора метров. Солдат — нитиру с детства пропускали через жесточайшие стрессы, отстающих убивали. И только знать росла почти нормальным образом, который впрочем, тоже тяжело назвать нормальным: военная аристократия всё детство проводила в военизированных лагерях, где главным предметом была дисциплина, а гражданская аристократия росла среди пиров и разврата. Пытки и убийства на пирах были обычным делом. Раз в два года мальчики гражданской аристократии возрастом от десяти до семнадцати должны были сражаться стенка на стенку, правил и ограничений не было. Выживали только представители победившей стороны. Зато те, кто выживал, имели в распоряжении всех самок рабочих, солдат и проигравших аристократов.
Обычных людей нитиру держали на уровне животных и использовали в качестве рабов, иногда — деликатеса. Математике и письму их не учили, речь также была очень упрощённой.
Понятно, почему мои предшественники на этой планете отказались от развития цивилизации нитиру, а моей главной задачей при отсылке сюда считалось предотвращение захвата нитиру первого континента.
Я отложил описание. Недолгое размышление привело меня к очевидному выводу: это варево помешивают несколько поварёшек. Нитиру начинали одновременно с людьми, и вперёд их цивилизация могла вырваться только благодаря вмешательству извне. Я вызвал Валли (он оставался за старшего на Аисе) и попросил провести разведку на предмет инопланетной активности. Аис ушел на орбиту. Валли посадил всех наших прослушивать все частоты эфира. Я в это время попробовал раскрутить клубок с другого конца и расспросить агентов среди нитиру о необычных религиозных явлениях. Бесполезно, они ничего не знали. Впрочем, возможно, я неправильно ставил вопросы. Тяжело спрашивать о том, о чём не знаешь, особенно если ты изображаешь из себя всеведущего злого демона.
От политической ситуации мои мысли перескочили к нашей танцовщице. Она такая смешная, угловатая девчонка. Но, похоже, искренняя. Это подкупает. На несколько секунд я даже помечтал о сексе, но быстро подавил мечту. Я что, становлюсь педофилом — извращенецем?
На следующее утро актёры вернулись из селения. Они безмерно удивили поселенцев тем, что собирались выступать в тот же день, что и приехали, а уезжать на следующий. Поселенцы надеялись как минимум на недельку.
Фургон, который они купили — просторная деревенская телега для перевозки тяжестей, с тканевым верхом — значительно ускорил наше передвижение. Ехать в нём было тряско, но это совсем не то, что шагать в бронежилете, постоянно отставая от лёгкой двуколки актёров. Фургон везла пара низкорослых весёлых слоников. Так мы и двинулись — Монка и Жуди на козлах, мы с Фиу в фургоне, среди завалов соломы и разных полезных вещей. Мобильный модуль, упакованный в небольшую сумочку, я тоже захватил с собою.
Валли не нашел никаких следов инопланетной деятельности ни в радиоэфире, ни на поверхности.
