Юля устало закрыла глаза.

– Позвони одному человеку. Очень прошу. Он здесь, рядом, тут же придет за мной. Все равно к Игорю я больше не вернусь. Никогда. А я расскажу тебе, как все было на самом деле.

– Хорошо, – приняла я условия сделки, уже догадываясь о том, что это будет за «звонок другу». – Так что ты говорила про Аню?

– Это долгая история.

– Давай-давай.

– Хорошо. На самом деле все началось два года назад, когда я согласилась выйти замуж за Игоря Солодова. На тот момент он казался мне отличной партией: состоятельный, солидный, денег – куры не клюют. И меня совершенно не смущала ни разница в возрасте, ни то, что его дочь старше меня. Это потом я поняла, что деньги не могут заменить любовь и нормальную семью. Чтобы не впасть в отчаяние, я стала заводить новых знакомых – меняла любовников как перчатки, каждую неделю у меня был новый кавалер. Конечно, это было опасно. Если бы Игорь узнал... мне бы головы точно не сносить, о его криминальных делах я была наслышана. Но тогда меня это даже забавляло. Мысль о том, что Игорь может обо всем узнать, всерьез никогда не приходила, ровно до тех пор, пока... Пока в один прекрасный день ко мне не пришла Аня и не заявила, что ей все известно о моих похождениях. У нее были снимки, на которых я была с мужчинами. Куча снимков! Целая стопка! Она угрожала мне! Издевалась! А потом сказала, что отныне я буду делать то, что она мне скажет, иначе фото окажутся у Игоря. Представь мой ужас! Только тогда я в полной мере осознала, с кем рискнула шутить. Конечно же, я согласилась на все ее условия. У меня не было выбора. С тех пор моя жизнь превратилась в ад. Игорь всегда держал дочь в ежовых рукавицах, и когда она почувствовала, что может обрести свободу, ее понесло.... Мне приходилось покрывать ее походы в ночные клубы, выпрашивать у Игоря деньги и отдавать ей. Дальше – больше. В один прекрасный момент она заявила, что я должна буду доставать для нее наркотики. И мне действительно пришлось.

– Ты покупала дозу в ночном клубе «Золотое дно»? – спросила я.

– Именно, – кивнула девушка, но вопросов задавать не стала и продолжила рассказ: – У нас был уговор, что наркотики я буду оставлять в сторожке у охранника. Приносить их в дом было слишком опасно – очевидно, это понимала даже сама мерзавка. А чтобы ни у кого не возникло подозрений, я сочинила легенду о том, что Аня тайком от отца ходит в бассейн, вот и приходится прятать купальные принадлежности подальше от его любопытных глаз. Все знали о строгости Солодова, так что особых подозрений ложь не вызвала. Все это продолжалось достаточно долго. Около полугода... – Юля остановилась, помедлила и вернулась к своей исповеди: – Да, ты права, говоря, что я в курсе дел мужа. С некоторых пор я стала подслушивать все его разговоры, боялась, что Аня все-таки проболтается. Как-никак она наркоманка, мало ли что стукнет ей в голову. Вот и караулила у дверей. И однажды услышала разговор с Гариком о какой-то вазе, за которую можно получить целое состояние.

Юля замолчала.

– И что было дальше?

– Дальше? – Она невесело усмехнулась. – Дальше началось невероятное. Да, я порвала все прежние отношения со своими любовниками, я не виделась больше ни с одним из них. Но не потому, что так напугалась угроз Ани. Дело было в другом... Я познакомилась с Сашей. Сначала я просто заходила в сторожку, чтобы оставить пакет с купальным костюмом, на дне которого были спрятаны наркотики, а потом... Сама не знаю, как это произошло, но мы стали встречаться. Постоянного места для свиданий у нас не было: он живет с матерью и двумя младшими сестрами, я... – Юля махнула рукой. – Какое-то время мы виделись в его сторожке, но после того как нас там чуть не застукали, отпал и этот вариант. Тупик. Денег, чтобы снять квартиру, у нас не было. Саша все заработанное отдает в семью, я все, что получала от Игоря, вручала Ане. Вот тогда я и предложила встречаться в редакции. Понимаю, бредовая идея, но другого варианта просто не было. Я потихоньку утащила ключи у Игоря, сделала дубликат – и все!

– Вы с Сашей встречались в редакции?!

– Да. Так вот однажды я в очередной раз наплела Игорю, что еду к подруге, а сама отправилась в редакцию, где меня уже ждал Саша. По иронии судьбы, наши встречи происходили как раз в кабинете мужа. И вот в ту ночь Игорь неожиданно нагрянул в здание. Мы еле успели спрятаться в шкаф. Меня трясло от страха – я думала, что это конец, что он нас вычислил. Но Игорь пришел в редакцию не один, а в компании с Гариком. Кажется, они в очередной раз решали проблему, связанную с вазой, сулившей своему владельцу баснословно много денег. Но в тот момент меня это не интересовало, я ждала только, когда они уйдут, чтобы тоже покинуть редакцию. И вот тут...

– Шкаф скрывал за собой черный ход, – вставила я.

– Ты знаешь и об этом? – на этот раз отреагировала девушка.

Я многозначительно улыбнулась. Как же приятно ощутить себя всезнающим сыщиком. Только вот лучше не знать, какой ценой покупаются такие минуты славы – у самой сердце в пятки ушло, когда прямехонько из шкафа провалилась на лестницу!

– Да, мы с Сашей оказались на лестнице черного хода. Недолго думая, спустились по ней. Ну, в общем... сама знаешь, куда она ведет.

Я кивнула.

– А теперь представь мое удивление, когда в грязном сараюшке я случайно увидела вазу. Не знаю почему, но я сразу поняла, что это та самая вещь, которая стоит огромных денег. Денег, которые были так нужны для того, что прекратить весь это ужас, взять и уехать с Сашей куда-нибудь подальше из этого злосчастного города!

– Когда ты обнаружила вазу?

– Два дня назад. И вот только теперь решила приехать и забрать ее.

– Что ты собиралась делать дальше?

– Саша заказал билеты на ближайший поезд. Думали выехать в другой город и там продать вазу. Пытаться сбыть ее в Петровске – бред.

– Значит, продать... – прищелкнула я языком. На самом же деле это значило лишь то, что Юля и не догадывалась, какое разочарование ее бы ждало, вывези она вазу в другой город.

– Я ведь думала, что это Игорь прячет ее тут, – продолжала женщина. – Кто бы мог подумать, что она знает о черной лестнице... Я и сама бы ни за что не узнала, если бы той ночью... А она... И как только получилось, что мы оказались здесь одновременно?.. Это просто закон подлости!.. – снова зарыдала Юля.

– Так это Аня убийца! – подскочила я на месте. Только теперь эта мысль осознанно пронеслась у меня в голове. – Куда она направилась теперь? Ведь у нее ваза!

Я запустила пальцы в волосы и попыталась собраться с мыслями.

– Ты обещала позвонить Саше, – отвлек меня тоненький Юлин голосок.

Я посмотрела на нее бессмысленным взглядом, машинально кивнула и протянула свой сотовый:

– Звони...

Я слушала причитания Юли по телефону, а сама думала о том, что мне теперь делать. Где искать Аню? Куда могла помчаться полоумная наркоманка, в руках которой оказалась заветная вещь? Ясно только одно: она собирается получить за нее деньги. Иначе зачем бы ей приезжать к тайнику? Вот только кто покупатель? Кто согласился заплатить деньги за безделушку, которая ничего не стоит? В памяти услужливо всплыла картинка из недавнего прошлого. Вот я на кухне в квартире Андрея. Напротив меня сидит Рудольф и самозабвенно костерит своего подельника: «Вот скотина! Ведь еще вчера приходил ко мне, ныл, что клиентов мало, что прибыли совсем нет, что деньги ему срочно нужны. А сам левые заказы принимает! Теперь три шкуры с него сдеру! Пусть возвращает деньги завтра же!» А следом еще один кадр из прошлого, когда я столкнулась с Аней у дверей в лавку Цукарина. «А меня папа прислал, – вещала тогда улыбчивая девушка. – У его партнера по бизнесу на днях день рождения. Вот папа и попросил, чтобы я подобрала для него какой-нибудь сувенир». Все это бред! Никуда Солодов свою дочь не посылал! Она просто шла к антиквару, чтобы обсудить условия предстоящей сделки! А я-то, глупая, все это время верила ей!

Ждать, пока Саша примчится на помощь к своей возлюбленной, у меня не было времени – сейчас на счету была каждая минута. Потому, как только Юля вернула мне телефон, я уронила короткое: «Мне нужно срочно бежать!» – и выскочила из сарая.

Единственная более или менее здравая мысль пригнала меня к магазинчику под вывеской «Мир чудес