Александром Петровичем я усиленно изображала из себя недалекую дамочку. Так не будем отступать от намеченной по сценарию роли.

– Я хотела устроиться на работу в редакцию, – заявила я.

Курбатов явно не ожидал такого ответа. Он рассчитывал застать Татьяну Александровну врасплох! А вот фигушки!

– На работу?

– Именно, – подтвердила я с самым невозмутимым выражением лица.

– Простите, а напомните мне цель своего визита в Петровск?

– Подруга отдала мне свои билеты, потому что на работе случился форс-мажор, а я безработная и могу разъезжать куда угодно и когда угодно, – честно призналась я.

– Так зачем вам понадобилось искать работу у Солодова?

– Говорю же, – закатив глаза, бубнила я, – я безработная. Услышала, что в редакцию требуются журналисты, и решила попробовать.

– А от кого услышали?

– Не помню. Кажется, на пляже кто-то говорил, вот я и запомнила.

– Ага. И домашний адрес Солодова вам тоже на пляже подсказали.

– Ну да. Я так поняла, это какие-то близкие знакомые или родственники Игоря Петровича были, – гнула я свою линию.

В конце концов Курбатову надоест слушать весь этот бред, и он меня отпустит, ведь никаких конкретных улик у него против меня нет. Только жалоба от всесильного господина Солодова. Будь он неладен!

– Я могу привлечь вас к ответственности за незаконное проникновение на частную территорию, – поставил меня перед фактом майор.

– На какую еще территорию? – вполне серьезно растерялась я.

– Игоря Солодова.

– Но я никуда не проникала. Меня туда пустили!

– Чем докажете? У меня есть заявление от Солодова. На пару суток я точно могу вас засадить за решетку, до выяснения обстоятельств.

– Каких еще обстоятельств?

– Татьяна Александровна, – проникновенным тоном начал Александр Петрович.

Все, кажется, началось. Вот сейчас свет от лампы ударит мне в глаза и суровый голос майора возвестит: «Выбирайте! Либо вы по-хорошему подписываетесь под убийством Нуштаева, либо будем по- плохому, и тогда к делу еще пришьют и жалобу от Солодова!»

Но произошло нечто другое. Все в том же тоне Курбатов продолжил:

– Не лезьте не в свои дела. Я бы вам советовал собрать чемоданчик и уехать из города, пока чего плохого не произошло. Ищите работу в другом месте.

Майор откинулся на спинку стула и уже своим обычным тоном спросил:

– Понятно?

Я кивнула.

– Я вас предупредил. Еще одна попытка появиться в радиусе километра от Петровска, и я найду повод, чтобы из добропорядочной гражданки нашей страны превратить вас в уголовницу. Запомнили?

– Чего уж тут не запомнить... – буркнула я.

– Вот и хорошо. Думаю, мы с вами договорились. Пока вы свободны.

– Я могу идти? – уточнила я.

Майор кивнул.

Я встала со стула и медленно пошла к двери, открыла ее, сделала шаг за порог. Так же медленно я прошла по длинному коридору, спустилась по лестнице. Честно говоря, я думала, что меня остановят, заставят вернуться и допрос начнется заново. Но этого не произошло. Совершенно беспрепятственно я покинула здание милиции и остановилась у тротуара.

Только теперь я почувствовала, что голова у меня раскалывается. Хотелось немедленно оказаться в номере и лечь спать. Но машины на бешеной скорости проносились мимо меня и не думали тормозить. Я проклинала свою неудачливость, Солодова, Курбатова и всех жителей этого гнусного городишки! Еще с полчаса я размахивала руками, пытаясь поймать попутку. Потом плюнула на это бесполезное дело и пошла на остановку.

В холл гостиницы я вползала, как шпион в лагерь врага. Ужасно не хотелось сталкиваться с Виктором Семеновичем. Проскользнув через стеклянные двери, я юркнула за большую кадку с непонятным растением, обозрела территорию и, убедившись, что администратора поблизости нет, – семимильными шагами поскакала к лифту. Примерно таким же образом я добралась и до своего номера. Быстро вставила ключ в замочную скважину, повернула его несколько раз, толкнула дверь и шмыгнула в комнату. Закрыв дверь, я прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол. Мысли в голове путались, мешались. То мне хотелось прямо сейчас поехать к Солодову и сказать все, что я о нем думаю, а потом – будь что будет. То приходила гениальная идея последовать совету Курбатова и убраться из этого города подобру-поздорову.

В итоге я поднялась на ноги, шатающейся походкой доковыляла до кровати и шлепнулась на мягкие покрывала. «Нетушки... – думала я, расстегивая ремешки на босоножках. – Даже не думайте, что от меня можно так легко избавиться. Я вам еще всем покажу, кто такая Таня Иванова». Потом я зашвырнула одну туфлю в правый угол, другую – в левый, откинулась на кровать и почти сразу уснула.

...Я проснулась посреди ночи от какого-то шороха. Открыла глаза и уставилась в темноту. Похоже, ночь выдалась совсем безлунная, так что можно было только с трудом различить черный квадрат окна и уловить легкое колыхание занавесок. Дверь на балкон широко открыта, и ночная прохлада медленно расползается по полу. Что-то шевельнулось в углу комнаты. Я напряженно всмотрелась в темноту. Сердце пропустило пару ударов, а потом бешено заколотилось. В моем номере кто-то был.

Бесформенный сгусток темноты переместился вдоль стены и замер у кресла. Кто это? Что он делает в моем номере?

И что делать мне?

Я вспомнила, что пистолет лежит в тумбочке, и по спине пополз озноб. Нужно срочно что-то предпринять. А вдруг у этого человека есть оружие? Хотя в темноте достаточно сложно прицелиться и выстрелить, но и убегать от шальной пули все в той же темноте тоже задача не из легких.

Человек еще какое-то время покопошился у кресла, потом что-то шлепнулось на пол. Он рыскал в моей сумке? Ночной гость тут же шмыгнул к открытой двери балкона, нырнул за занавески. Я только успела заметить, как мелькнула его фигура на фоне окна, и он исчез за балюстрадой балкона.

Я тут же вскочила и метнулась следом за ним. В тот момент, когда я оказалась на балконе, с парапета соскользнуло что-то белое. Снизу послышался легкий шлепок. Очевидно, это упала веревочная лестница, по которой незваный гость и попал в номер. Я перегнулась через балкон. Внизу чернели кусты сирени, но я смогла различить человека. Сухая длинная фигура закинула веревку в сумку, вжикнула «молния» замка на спортивной сумке. Человек шагнул в заросли кустарников и исчез.

С сильно бьющимся сердцем я вернулась в комнату, плотно закрыла дверь на балкон, включила свет и огляделась. На первый взгляд все было на своих местах. Я пошарила в шкафу, открыла верхний ящик стола, где лежал пистолет. Верный «макаров» был на месте. И все же что-то этот человек здесь искал и, судя по всему, нашел. Только что?

Стрелки на часах показывали три часа ночи. Я опустилась на кровать, но после пережитого сон как рукой сняло. Кто это был? Зачем приходил? Догадки сменяли одна другую. Но одна была самая навязчивая. Это опять происки Солодова. Он объявил мне войну и теперь не успокоится, пока не выживет из города.

Я свернулась клубочком на измятых простынях, крепко сжимая пистолет. О том, чтобы выключить свет, не было и речи. Мне так и пришлось уснуть с пистолетом в руках и при включенном электричестве. На войне как на войне...