торговые корабли приблизились вплотную, воронежские десантники резко вырвались из грузовых частей огромных неповоротливых снегоходов и атаковали зарытые в снег укрепления пехотинцев. В короткой рукопашной схватке десант перебил последнюю линию обороны и бросился к воротам Смоленского Оплота.

Ворота оборонять было уже некому, вероломная предательская операция удалась на славу, после того, как основной снежный флот разделался с оставшимися защитниками второй линии обороны, основная масса техники двинулась в сторону беззащитной крепости. В парадном порядке машины заехали в небольшой город и моментально блокировали все возможные пути к отступлению. Безоружные жители термических корпусов собирались еще оказывать сопротивление, но все жалкие попытки прекратились после нескольких залпов со штурмовых снегоходов. Десятитысячный оплот был взят, почти все население выволокли из своих домов, собрав их в головном ангаре. Майор, взобравшись на крышу своего бронированного штурмовика, больше похожего на танк, заговорил в громкоговоритель:

— Жители Смоленского Оплота! Я смею Вас заверить, что наши цели благие!!! Никому не будет причинен вред, если вы сами нас не спровоцируете!!! Ваш Форпост захвачен!! Сопротивление бесполезно!!! Наш захват легитимен!!! Ваше правительство вероломно намеревалось атаковать наш форпост под видом торговой экспедиции!!! Не смотря на действия вашего руководства, мы не собираемся Вам мстить!! Напротив!!! Ваша жизнь станет только лучше!!! Вы переходите под юрисдикцию Воронежского Форпоста!!! Вы новые граждане новой великой Империи!!! Предатели будут наказаны!!!

Народ смотрел на кричащего в громкоговоритель воина со смешанным чувством страха и презрения. Все понимали, что под этими громкими совами есть один простой смысл — у вас появились новые хозяева. Предатели, убившие их близких, теперь кричат о вечной дружбе и спасении, при этом твердо держа палец на курке, а их на прицеле…

Майор, закончив свою речь, быстро махнул своим людям и направился прочь из ангара. Подскочивший помощник быстро выговорил:

— Начальника Форпоста нашли в запасном ангаре. Хотел бежать на спрятанном снегоходе.

— Ну, сейчас посмотрим, что там за начальник, — хмыкнул майор и кивнул, — веди.

Быстро пройдя по катакомбам наспех построенного города, офицеры оказались в запасном ангаре, кроме машины, возле которой сгрудились солдаты, ангар был полон других боевых снегоходов. 'Да уж, — подумал майор, — если бы не пурга и наша оперативность, то в честном бою от нас бы и снежинки не оставили'. Майор подпрыгнул на лестницу и залез в кабину снегохода, в которой сидел Глава Форпоста под прицелами автоматов. Солдаты, стоящие вокруг, с улыбкой смотрели на пленного правителя, майор сел на соседнее кресло рядом и радостно рассмеялся:

— Ну что? Обделались?

— Предатели, — прошипел седовласый пленник.

— Предатели, — согласился майор и с интересом добавил, — а ты кто? Капитан корабля, мать твою, лидер своего Оплота. Далеко поехал? Только по заднице вам дали, как ты и поскакал!

— Не тебе меня судить, — проговорил начальник.

— Меня зовут Дмитрий Артемьев, я майор ударного флота Воронежского Форпоста, — кивнул Артемьев, — ваш Оплот захвачен. Ваше население и ваши ресурсы…

— Вот оно что, — рассмеялся пленный, — ресурсы! Не удержались, Вороны!!! Решили все-таки захватить!!! Не жилось вам мирно!!! Решили так взять!!!

— Бывший начальник Форпоста Терентьев, — поморщился майор, — прекратите истерику. Победителей не судят, тем более проигравшие. Извольте выслушать…

— Давай, — согласился Терентьев и быстро проговорил, — что ты мне можешь рассказать!!! ТЫ! Что ты мне можешь сказать! Да вы все тут предатели!! Мир погибает, а они решили ресурсов накопить!! Вы же самые натуральные бандиты!

Подскочивший солдат с размаху ударил кулаком пожилого лидера смолян и зло бросил:

— А ну заткнись!!!

— Прислушайтесь, к уважаемому сержанту, — с издевательской ухмылкой проговорил майор, — иначе он вам еще что-нибудь сломает. А вы нам нужны целым и невредимым. Просто сделайте то, что я вам скажу. Это не сложно. Вы официально признаете, что готовили заговор против своего народа и нашего Оплота.

— Очень интересно, — ответил, отплевываясь Терентьев, — это когда я такое замышлял?

— Сержант! — обратился майор к солдату.

Тот радостно подскочил и ударил Терентьева еще раз.

— Так вот, — продолжил майор, удовлетворенно глядя, как Терентьев с диким криком схватился за сломанный нос, — сейчас мы позорно вытащим вас перед вашим народом, от которого вы только что хотели сбежать, бросив в беде. И вы признаете, что начальник торговой экспедиции Семен Карпов намеревался, пользуясь многолетним доверием воронежских властей, захватить наше независимое государство. Естественно, он это делал с вашего высочайшего позволения.

— Никто этому не поверит, — рыкнул свергнутый правитель, — ни один человек в здравом уме.

— А вы говорите так, что бы поверили, — утвердительно мотнул головой майор Артемьев, — что бы даже я поверил в ваш коварный замысел. Потом мы прилюдно вас осудим, приговорим к смертной казни через повешение, но в самом конце отпустим, сославшись на милосердие императора Ледяной России Михаила Первого.

— Да… — помотал головой Терентьев, — совсем у Мишки голову снесло от власти. Императором себя объявил, Ледяная Россия…

— Постой, — вытянул руку майор в сторону сержанта, который уже собирался сломать еще что-нибудь бывшему правителю смоленского оплота. Немного помолчав, майор сказал с расстановкой, — соглашайся, Терентьев. Соглашайся, мы тебя на твой же снегоход посадим, на котором ты сбежать собирался, да и отправим на все четыре стороны. Можешь даже в Украину ехать, отпустим. Киевский оплот еще принимает жителей.

— А если я откажусь врать своему народу? — бросил Терентьев.

— Ты все равно согласишься, — пожал плечами майор, — рано или поздно. Только вот оно тебе надо? Я уже понял, что ты шкура, а не воин. Торгаш. Торгаш хороший, — покачал головой Артемьев, — с умом ты тут все построил, но не воин. Если бы мы тебя пленили, когда ты в бой бросился со своими солдатами, тогда бы был толк еще лицо держать…. А сейчас то что? Ты же при нас свой народ бросить пытался, хотел спасти свою шкуру, вот я тебе даю шанс ее спасти.

— Нет, — твердо ответил Терентьев.

— Тогда мы тебя просто убьем, — кивнул глава ударного флота и наклонившись к самому уху тихо продолжил: — но сначала ты увидишь как твою дочку поимеет весь Экспедиционный Корпус Воронежского Форпоста. Подумай, Леша, там же служит восемьсот человек. А ведь я тебя заставлю на все это смотреть. Ты же торговец, так давай заключим сделку? Меняю твой позор на твою жизнь и жизнь твоей семьи. Или четырнадцатилетнюю Ирочку можно уже готовить для первого взвода? Ах да, у тебя же еще сынок есть, что же нам с ним…

— Я согласен!!! — заорал глава Форпоста. — Я все сделаю и все скажу!

— Так бы сразу, — майор дружески хлопнул его по плечу и весело добавил, — и не надо было бы мою больную фантазию подключать!!! Пойдем, лидер страны, мать твою, будем каяться во всех смертных грехах.

Ссутулившись, сверженный правитель плелся вперед, подталкиваемый в спину веселыми солдатами воронежского форпоста. Перед тем как вытолкнуть Терентьева перед толпой, майор с сомнением спросил:

— А с Ленинградской АЭС вы тоже торгуете? Они вам доверяют?

После утвердительного кивка торговца, Артемьев растянулся в змеиной улыбке:

— Доверие это самое ценное в наше время.

Понурого Терентьева вытолкали вперед, затем майор повернулся к своему верному адъютанту и проговорил:

— Пока мы этот цирк продолжаем, подготовь снегоход с его семьей, придушите их по-тихому и бросьте в пустыне.