– Господи, какую ерунду ты говоришь, – рассердилась Галя.

– Правильно. Я говорю ерунду… Но у тебя все пройдет, да ничего и не было. Посмотри вокруг. Сколько красивых и умных парней.

– Например, Данилов? – спросила она.

– И он хороший парень. А если уж полюбит, то навсегда.

– Да, наверное, – тихо сказала она. Бледность заливала ее щеки. – Вчера вечером он просто блистал.

– Еще бы! При виде тебя как не засверкать!

Долгая тишина повисла в воздухе.

– Глупые вы люди, мужики, – сказала наконец Галя.

– Глупые, – согласился Григорьев.

– Что ж, пошли. Твой хороший Данилов, вероятно, совсем раскис из-за того, что я с тобой исчезла.

– Не надо, Галя, – покачал головой Григорьев. – Неосторожное слово бьет насмерть.

К ним вдруг подошел Данилов и, смешно шмыгнув носом, сел в свободное кресло.

– А мы тут поболтали немного, – сказал Григорьев. – Тебя просклоняли. Не сердишься?

– А что я?.. Я обычный, серый, не такой, как другие.

– Не лезь в пузырь, Данилов. Все мы серые, и не такие… Ну, вы тут посидите, я сейчас вернусь. Посмотрю только, что с моей комнатой сделали.

Григорьев вошел в комнату. Почти сразу длинно зазвонил телефон.

– Тише, – мгновенно сориентировался представитель телефонной станции. – Алле! Кого! Галкина? Я Галкин. Слушаю.

Говорил он недолго, короткими фразами, а по лицу его было видно, что произошло что-то значительное, если не из ряда вон выходящее. Наконец он положил трубку. Все заинтересованно и выжидающе молчали.

– Товарищи! – торжественно начал Галкин. – Только что получено сообщение. «Эффект телефона» проявился в Усть-Манске и Иркутске. Жаль, что работники телефонных станций этих городов не смогли сообщить нам об этом сразу. По предварительным данным, эффект зафиксирован в двенадцать часов пятнадцать минут.

– Игорь, пошли, – потребовала Любаша. – У меня голова кругом идет.

– Но, Люба, здесь такое! Такое!

– Пошли, и никаких разговоров.

– Сигарету, пожалуйста, – попросили у Григорьева.

– Интересно, – сказал Карин, – в чем же здесь дело?

– Я сейчас сбегаю в буфет, – ответил Григорьев. – Кончились сигареты.

– Ну и бедлам! – сказал кто-то, приоткрывая дверь.

– Сашка! Выйди на минуту!

Григорьев протолкался к двери и вывалился с клубами дыма в коридор. Перед ним стоял Бакланский Чуть поодаль – Данилов и Галя Никонова. А за Бакланским – начальник СКБ. Данилов растерянно моргал длинными ресницами.

– Здравствуйте, Григорьев, – сказал начальник СКБ Кирилл Петрович.

– Здравствуйте, – машинально ответил Григорьев. – Проходите в комнату… Тесновато, правда.

– Что у тебя там за сборище? – спросил Бакланский.

– Комиссия тут второй день работает. Ну, все с этими телефонными разговорами.

– И чем только у тебя голова забита!

– Но я не могу их выгнать, да и не хочу.

– А ты, Данилов, что здесь делаешь?

– В гости пришли к Григорьеву. Хотели на улицу вытянуть, да не удалось.

– У тебя, я вижу, тоже хобби появилось, – развеселился Бакланский, бесцеремонно разглядывая Галю Никонову.

– Фу! – сказала та. – Пойдем, Анатолий. Зови Любашу и пойдем.

– Люба! – приоткрыл дверь Данилов. – Мы уходим!

А из дверей неожиданно вывалил Карин.

– О! Виктор Иванович!.. Ох, там уже нечем дышать!

– Надо бы окно открыть, – сам себе сказал Григорьев, но с места не сдвинулся.

– Знакомьтесь… Карин Владимир Зосимович, – представил Бакланский. – Начальник нашего СКБ, Кирилл Петрович.

– Очень приятно, – сказали оба, протягивая друг другу руки.

– И вы здесь? – сказал Бакланский Карину. – Странно…

– Да вот – развеселая компания, доложу я вам. И проблемка-то действительно интересная.

Из комнаты вышли Любаша и Игорь. Любаша – сердитая, а Игорь – с горящими от восторга глазами.

– Может, возле телевизора поговорим? – предложил Кирилл Петрович.

– Нет, нет! Там неудобно… Скоро кончится заседание? – спросил Бакланский у Карина.

– Ну мы пошли. До свиданья, рыцарь печального образа! – распрощалась Галя Никонова.

– До свиданья! – ответил Григорьев. – Вы меня извините!

– До свиданья!

– Скоро кончат, – утвердительно сказал Карин. – А проблемку-то, наверное, передадут в Академию наук.

– Так, значит, все это очень серьезно? – удивился Бакланский.

– Вполне. И необъяснимо, вдобавок.

– Любопытно…

– Проходите в комнату. Послушайте, – предложил Карин.

– А что, – ответил Бакланский. – Все равно ждать. Послушаем, Кирилл Петрович? Веди, Григорьев.

– Я, Виктор Иванович, за сигаретами в буфет сбегаю. Вы проходите, а я сейчас вернусь.

– У меня своих проблем хоть отбавляй, – заявил начальник СКБ. – Вы идите, а я с Григорьевым в буфет. Перекушу пока.

– Ай, Кирилл Петрович, – укоризненно закачал головой Бакланский. – Я же вам предлагал пообедать.

– Ничего, Виктор Иванович. Вы идите, идите.

Карин и Бакланский вошли в комнату, а Григорьев и Кирилл Петрович направились к буфету.

– Что у вас тут происходит? – устало спросил начальник СКБ.

– Ничего. Защищаемся. Было бы что защищать.

– Защититесь?

– Бакланский – наверное. А я – нет.

– У вас что, разные темы? Юмор мне непонятен.

Григорьев промолчал. Они зашли в буфет. Народу здесь было мало, но сигарет с фильтром не оказалось.

– Выпьем по чашечке? – предложил Кирилл Петрович.

– Спасибо. Я кофе уже наглотался. Сбегаю-ка в ресторан. Может, там сигареты есть. Я быстро вернусь.

– Беги, беги, – Кирилл Петрович принялся изучать витрину буфета.

Григорьев выскочил в коридор – ну и денек сегодня выдался! – и метнулся вниз по лестнице,