– Один Громов?

Данилов предостерегающе кашлянул: Бакланский был не так уж и далеко. Но Григорьев понял его по другому,

– Данилов тоже не полезет. Ему ведь когда-нибудь надо будет защищать диссертацию. А куда он без Бакланского?

– Иди-ка ты! – обиделся Данилов.

– Так, – сказал Карин. – Обсуждение будет завтра. Завтра и проект акта составлять.- Он оглянулся. – Ишь ты, сколько вокруг нас членов комиссии собралось.

– Любопытно было послушать, – сказал представитель телефонной станции Старков.

– Кстати, что это тут все про какой-то телефон болтают. Вроде бы в вашей комнате? – спросил Ростовцев.

– Не только в моей комнате, – ответил Григорьев. – С любого телефона можно говорить. Попробуйте хотя бы с этого.

– Прекратим на сегодня принципиальные споры, – предложил председатель. – Оставим, товарищи, работу на завтра. Сохраним силы для заключительного этапа…

Члены комиссии начали постепенно расходиться.

Ростовцев подошел к Григорьеву и сказал:

– Ничего таинственного не получилось. Телефон занят, как и должно быть. Частые гудки.

– Александр, вы сегодня вечером будете у себя? – спросил Карин.

– Буду. А что?

– Мне с утра звонил директор гостиницы. Комиссия-то снова решила собраться у вас. Вы разве не знали?

– Нет, я сегодня рано ушел из гостиницы… Приходите, пожалуйста. Буду рад.

– Послушай, Сашка, – забеспокоился Данилов. – У тебя, значит, и сегодня вечер занят?

– Выходит – да.

– Подождите немного, – сказал им Бакланский, когда комиссия разошлась. – Свои дела, я вижу, вы уже уладили. Хорошо бы и общие устроить.

Все трое молчали. Данилов торопился позвонить Гале. Григорьев не знал, что говорить шефу, да и не хотелось ему говорить. Бакланский выжидал, что скажут его помощники, но не дождался.

– Отлично, – сказал Бакланский. – Нас сейчас трое. Поговорим… Послушай, Александр, за что ты на меня взъелся? .

– Ничего подобного нет, Виктор Иванович.

– Нет? В Усть-Манске было хорошо, а в Марграде – кувырком. Из-за чего? Из-за какой-то женщины?

– Не трогайте ее. Слышите? Никогда даже не упоминайте.

– Ладно. Можно и так. А ты, Анатолий, не надумал еще речь против нас самих?

– Мне что… Я свою работу выполнил.

– Ну и молодец. А Григорьев хочет твою честную работу псу под хвост.

– Но это я напутал с подключением.

– Боже мой, об этом ли речь, – вздохнул Бакланский. – Ты, кажется, куда-то спешишь, Анатолий? Иди, иди…

– До свиданья.

Данилов выбежал на улицу и глубоко вздохнул.

Григорьев с Бакланским остались одни.

– Я тут слышал, о чем ты говорил с Кариным, – начал Виктор Иванович.Извини, но ты говорил громко. Кое в чем ты, конечно, прав. А в остальном… Откуда ты взял, что я толкаю тему только из-за своей диссертации? Да начхать мне на нее! Нужно будет, я еще три напишу. Но какими глазами смотреть людям в лицо, если мы провалимся? Столько работы! И учти, что только ты здесь воду мутишь, Громов не в счет. Одному ему придется писать особое мнение, которое для нас ничего не значит. Так что он еще подумает. Остальных можно повернуть в любую сторону. Тут Карин главный авторитет, хотя он и не крупный начальник. Он-то понимает что к чему… Ведь он против нас ни слова не сказал. Так что все сейчас, ну, скажем, многое, зависит от тебя. Хотя ты не обольщайся. Перемелет тебя между колес, не встанешь. А тему мы все равно защитим… Понимаю, очень хорошо понимаю твое настроение. Женщина и все такое. Но у меня, поверь, настроение не лучше. У меня отец лежит с сердечным приступом. Волновать его нельзя. Потому и тебя не пригласил к себе. А жена у меня свистнула в сторону. Понимаешь, жена! Не посторонняя женщина, а жена. И уехала. А дочь сейчас в Усть-Манске. Одна. Понимаешь ты теперь?

– Понимаю. Извините, про отца и жену вашу не знал.

– Не знал, – утвердительно сказал Бакланский. – И я про твою беду не знал. Но чувствовал, что тебя что-то гнетет, что рвешься ты в этот Марград. И взял тебя. Пришлось телеграмму в министерство давать, чтобы тебя включили в комиссию вместо Соснихина. За это чуть выговор от начальника не заработал, но убедил. И вот ты в Марграде, в который так рвался. Завтра еще один трудный день. А там начнут писать проект акта, времени свободного будет хоть отбавляй. Гуляй себе сколько влезет. И после защиты можно будет дня на три задержаться, если тебе нужно. Отдохнуть после двух лет этой каторжной работы надо, я знаю. Развеяться надо, ну, словом, стряхнуть с себя нервное напряжение. Ты вот холост и молод.

– Да и вы, Виктор Иванович, не старик. Ведь почти с одного года мы.

– Я не о том. Я устал изнутри, в душе. Все время эта бешеная гонка с работой и планом. Тебе что? Ты пришел с работы, и у тебя по ней душа не болит. Наплевать тебе на нее. Ты в кино, ты к девочкам. Захотел, выпил с друзьями. Волен, как сокол… Да. Вот еще что. Не бери умную женщину в жены.. Не в том смысле умную, что она кандидат или доктор наук. Нет, не в этом дело. Она может и воспитательницей в детских яслях работать. Но она, такая женщина, думает. Ей все интересно знать. И почему ты в начальники вышел, и зачем тебе докторская диссертация, и что на душе у тебя, и как ты к людям относишься. И не займешь ее ничем. Ни Черным морем, ни озером Балатон. Она и там будет думать, и все у нее вопросы, все философия, все мораль, все душевные искания.

– Виктор Иванович.

– Ты слушай, слушай.

– Виктор Иванович, вы ведь о своей жене говорите. А вдруг это потом будет вам неприятно? Я ведь вас не просил.

– Нет, не просил, а попросил бы – не сказал. Трудно мне сейчас, а вокруг пустота. Жена где-то, отец болен, матери не до меня, друзей нет. Понимаешь эту пустоту? Ты же умный парень, Александр, тебе еще свою жизнь делать надо. У тебя душа широкая. И размашистый ты… Да. Вот только размахнулся ты не вовремя и не на того человека… Эх, выпить бы сейчас, что ли? По рюмочке коньяку? А?

– Спасибо, не хочу.

– Ну-ну…

– Вы извините меня за все, что вы тут мне сказали. Это может быть вам очень неприятно.

– Не думаю, чтобы ты был способен на предательство, Александр.

– Мы, наверное, по-разному понимаем это слово.

– Значит, я ни в чем тебя не убедил?

– Убедили, но только это не имеет отношения к нашей теме. Зачем просыпаться, если снова тут же начинаешь спать?

– Ерундишь, Григорьев. Значит, на тебя нельзя рассчитывать?

– Можно, но только вы опять поймете не так.

– Не получился разговор. Жаль.

– Я предупреждал.

– Ну смотри. Сегодня в Марград прилетает наш начальник СКБ. Боюсь, что вечером он пожелает