Мы прекрасно пообедали с Джо и Джей-Джей, причем я поручил Джей- Джей на следующий день заняться обследованием 'Пайпера Семинола'. Джо сообщил о продаже еще трех 'Фольксвагенов' и передал мне чек. Затем пошли на стрельбище, где я 'обнулил' прицелы 'Сако' и 'МакМиллана', и заполнил на каждый из прицелов целый талмуд в ходе пристрелки. Надо будет все это выучить, и можно в бой, хоть и неохота. Доселе редко используемый мной калибр.300 'Винчестер Магнум' мне понравился. Не слишком проигрывая.338 'Лапуа' в дальности, он имел отдачу полегче, хотя тоже изрядно тяжелую. Все же патрон 'лапуа' разрабатывался как альтернатива пятидесятому калибру, а 'триста-магнум' – стандартному 'триста восемь'. И винтовка 'Ремингтон 700' весила меньше, чем 'сако', и патроны были дешевле.

Затем я расстрелял чуть не две сотни патронов из 'Варяга', а Бонита и Джей-Джей практиковалась с ГШ в тактическом лабиринте с выскакивающими мишенями, паля в них практическими патронами[30] 9х19 из клубных запасов. Патроны ПБП были слишком ценными, чтобы использовать их как практические, к тому же бронебойные боеприпасы запрещены во всех тирах и стрельбищах в обоих мирах.

Джо уехал по делам. Затем раздался звонок мобильного телефона. Барабанов. Они приземлились на аэродроме Аламо. Джей-Джей взялась довезти Марию Пилар до дома, а я собрал винтовки в чехлы, закинул их в машину и поехал на аэродром.

Луж на дороге прибавилось, но дождик стих. Легкий 'Фольксваген' бордо прорулил по улицам, поднимая иногда фонтаны брызг из-под колес, и вскоре я обнял Николая Барабанова и Мишу Владимирского на аэродроме. К моему удивлению, с ними прилетел еще и Гонтарь. Летчик, привезший их, остался с самолетом, а всех остальных я повез в мотель, где они обычно и останавливались. Они удивили меня, заявив, что ночевать не будут, а лишь пообедают, и сразу же отправятся в обратную дорогу. Объяснили просто – не хотят рисковать погодой. Сегодня еще летать можно, но что будет завтра – никто не знает. Что верно, то верно. По пути они передали мне по цинку патронов СП-5 и СП-10, которые я просил мне привезти.

В ресторане, когда мы уселись за стол, Барабанов придал выражению своего лица как бы даже некую торжественность, и сказал, что есть решение представить меня к награде за проведенную операцию, конкретно – к медали 'За боевые заслуги' новоземельной разновидности. Я ответил благодарственной уставной фразой. Затем я поинтересовался, что делается теперь на Диких Островах? Барабанов рассказал, что операцию завершили быстро, сейчас кубинцы уже начинают там обживаться, а Русский Промышленный Банк предоставил им кредит на развитие. Атака была проведена быстро и в течение суток все серьезное сопротивление со стороны прежних обитателей было подавлено. Заодно захватили почти полтора десятка небольших судов и десяток легких катеров, которые разделили между РА и кубинцами. Самолет, на котором они прилетели, тоже был трофейным, с одного из островов, где сумели в распадке между двумя холмистыми хребтами поместить взлетно-посадочную полосу, и спрятать добрый десяток различных легких самолетов. Самолеты тоже разделили пополам, и теперь два из них выделили непосредственно Разведуправлению.

По поводу общей картины атаки на остров они сказали, что ничего сверхъестественного не происходило. На 'воротном' терминале никто не оказал сопротивления, и десант мгновенно захватил и четверых техников, и все комплекты 'ворот' с маяками. Мобилизовав местный технический персонал, их загрузили в транспортные вертолеты, которые тут же ушли к аэродрому, а за ними и все остальные. К тому времени там уже вовсю работали заправщики, которые и взялись заполнять их баки.

Два 'двадцать четвертых' проверили поверхность моря по маршруту отхода и выпустили две ПКР по одному из патрульных катеров. Одну крылатую ракету ему удалось сбить из кормовой артиллерийской установки, но вторая повредила его столь тяжело, что если бы не близость берега, то он затонул бы. А так ему удалось выброситься на прибрежную отмель. Еще один катер, находившийся в зоне действия бортовых РЛС предпочел отступить, чтобы не противопоставлять свои 'стингеры' ближнего радиуса действия и артиллерию крылатым ракетам, превышающим их по дальности поражения раз в двадцать. Потери были в группе Тучи, пять человек. Те самые, которые погибли на моих глазах, когда в их 'Хамви' попал ПТУР. Еще трое погибли из группы Совы, которые были в машине с Дмитрием. И один погибший был в моей группе. Девять человек. Были раненые, но о них отдельно.

Когда выяснилось, что я отстал, все записали меня покойники, кроме Барабанова, который считал меня самым изворотливым из сослуживцев. К тому же Бонита сказала, что, скорее всего, я оттуда выберусь, привлекши к делу своих тайных союзников. Поэтому они все же ждали моего возвращения. Когда я вышел на связь с Бонитой, она оповестила их, что я уцелел.

Тогда я спросил о главном: чего мы добились? В книжках любят счастливые концы про наступление всеобщего счастья, но это последнее, во что я бы поверил. Если описать кратко последствия атаки, то вышло вот что:

'Ворота', грузовые и пешие, уже заработали, будучи размещенными в пещерах за Демидовском, под усиленной, если можно сказать – зверской охраной. Один комплект 'ворот' ушел к ученым, чтобы они разобрались, что же это такое. На 'ту сторону' прошли несколько представителей военных, промышленников и инженеров, которые начнут тайный набор специалистов и закупку оборудования. Зампредправления Русского Промышленного Банка взялся организовать тайную конвертацию местных золотых экю в российские рубли.

Надо объяснять, почему все так тайно? Почему информация о существовании Новой Земли не распространяется в Старом Свете? А вы себе представьте, что было бы, если бы 'за ленточкой' узнали, что существует новый и необжитый мир? Что с ним стает? Половина китайцев перебежит за один день? Будет захвачен какой нибудь из держав с 'той стороны'? Зачем создавать соблазн для них? Тайна – это залог нашего существования, и это понимают везде, и в Ордене, и в РА. Никто не узнает о Новой Земле. А даже если и узнает, то пусть попробует найти ворота или пройти через них. Не так то это просто.

На переговоры об использовании 'ворот' вышел Орден в лице… кого бы вы думали? Жака Гольдмана. Условием моего знакомого парижанина было: территория Русской Армии сохраняет сам факт наличия у них 'ворот' в тайне, возит через них грузы для себя, да и только. Если все же русские повезут груз еще кому нибудь, то сделают это по принятым в этом мире ценам, в крайнем случае – с небольшой скидкой, и кроме того, за каждый 'коммерческий' проход следовало выплачивать Ордену 'роялти'. И скрывать сам способ получения 'ворот'. Говоря проще – не сбивай цену, не ломай коммерцию, а если уж ты заполучил ворота сам, то пользуй их на правах дилера. Мое начальство на эти условия согласилось. А почему бы и нет? И заработок дополнительный, и при этом для своего производства все необходимое будет поступать по реальной себестоимости. К тому же Орден порывался поделить территории, кто и кого снабжает 'воротными' услугами, причем делить они были намерены в свою пользу, ссылаясь на 'авторские права'. Ну что же, с точки зрения цивилизованного бизнеса, это нормально.

Вопрос Диких Островов вообще на переговорах не поднимался, но орденцы намекнули, что американцы заложили еще два крупных военных корабля, два спустили на воду и те проходят ходовые испытания, и тем самым американцы намерены доминировать в Большом Заливе. Понимать это следовало так, что они способны отрезать поставщика нефтепродуктов от потребителей, при необходимости, или перевести всю поставку нефти на дорогой и неудобный сухопутный маршрут. Поэтому следовало искать почву для компромисса в будущем. Барабанов же сказал мне, что русские потащат из Старого Света через 'ворота' в первую очередь комплектующие для постройки собственных боевых кораблей малого класса. Начиналась гонка вооружений.

Нападение на Нью Хэвен упоминалось лишь в контексте выплаты материальной компенсации. Русское руководство согласилось оплатить абсолютно все счета, включая материальный ущерб, страховые выплаты раненым и компенсацию за погибших. Сумма набежала немалая, но с русской стороны она не оспаривалась. Признаться, мы и сами несколько 'стеснялись' того факта, что во