Командование армии также вооружало свои машины. Это стало причиной серьёзных трений между армией и ВВС. Генералы авиации крайне болезненно воспринимали желание армейцев иметь свои собственные вооружённые самолёты и вертолёты. Представители ВВС с пеной у рта доказывали, что оказывать поддержку наземным войскам и наносить удары по наземным целям – исключительно их собственное право. Максимум, на что они соглашались – позволить армейской авиации отвечать на обстрел с земли. В остальном они были непреклонны: армейская авиация должна только перевозить пехотинцев, осуществлять разведку и эвакуировать раненых. Поддержка войск должна остаться прерогативой только ВВС. Масла в огонь подлило размещение во Вьетнаме «Мохауков». Генерал Хоуз, командующий континентальной армией, отстаивал свою концепцию аэромобильной дивизии, которая, помимо прочего вооружения, должна была иметь 34 вертолёта UH-1 и 24 вооружённых «по полной программе» OV-1. Это, по мнению авиационных генералов, уже граничило с ересью, а потому действующие во Вьетнаме «Мохауки» вооружались только двумя пулемётными контейнерами, чего в случае плотного обстрела с земли было недостаточно. Кроме того, в каждом вылете должен был участвовать вьетнамский наблюдатель.
Пока в Вашингтоне шли дебаты, 23-й SWAD продолжал выполнять свою работу во Вьетнаме. Экипажи осуществляли визуальную и фоторазведку в интересах южновьетнамских и американских подразделений. Мапошумные двигатели позволяли JOV-1 незаметно появляться над целью и безнаказанно уходить. Позже, когда эти «индейцы» стал применяться для нанесения ударов по наземным целям, вьетконговцы прозвали их «шепчущей смертью», и назначили награду в 1000 долл. за каждый сбитый самолёт. Помимо прочего, JOV-1 корректировали артиллерийский огонь. Однако ВВС так и не смирились с данным положением и продолжали жаловаться на нарушение правил. Командование армией, регулярно терявшее «советников», по мере сил плевало на запреты и указания сверху, но, тем не менее, потенциальные возможности OV-1 пока удавалось использовались лишь в незначительной степени. Например, в рапорте датированном 23 марта 1963 г., полковник Хэл Д.МакКоун сообщал: «Возможности OV-1 не реализуются в полной мере, пока их вооружение лимитировано двумя контейнерами с пулемётами. «Мохаук» в состоянии обнаруживать подвижные цели далеко за пределами досягаемости огня наземных подразделений. Будучи обнаруженными, эти цели немедленно меняют дислокацию или рассеиваются. Несомненно, вооружение OV-1 ракетами, напалмовыми контейнерами и осколочными бомбами позволит добиться немалого успеха в борьбе с партизанами.». Однако распоряжение вооружить OV-1 так и не было отдано, но в полевых условиях несмотря на запреты экипажи подвешивали на самолёты блоки НУРСов.
Ещё большее негодование авиационного генералитета вызвала переброска во Вьетнам тяжёлых вертолётов СН-37. Эти мощные грузоподъёмные машины могли перевозить весьма тяжёлые грузы. Прибыв в мае 1963 г., СН-37 использовались в основном для эвакуации повреждённых самолётов и вертолётов. До 1965 г., когда появились ещё более мощные вертолёты-краны СН-54, они вывезли около 300 подбитых машин, в числе которых были даже вертолёты Н-21. Немало рвения проявляли ВВС и в стремлении отобрать у армии транспортные самолёты CV-2 «Карибу». Эти машины заполняли нишу между С-130 и вертолётами, при этом они могли взлетать с очень коротких полос, что было не под силу даже С-123.
Постоянная грызня между двумя ведомствами только осложняла борьбу с партизанами. Однако попытки переломить ход войны в свою пользу всё же предпринимались. Так 24 марта 1963 г была проведена операция «Фи Хон 11» (Phi Hon 11), когда С-123 американских ВВС и С-47 южновьетнамских ВВС произвели выброс 1150 южновьетнамских десантников в предполагаемых районах скопления партизан в провинции Тай Нинь. Для операции задействовали даже С-123 подразделения «Рэнч Хэнд». Однако практически никакого результата достигнуто не было. Очевидно, использование вертолётов вместо выброски десанта позволило бы добиться большего. Армейское командование первым привлекло к боевым действиям во Вьетнаме самолёты электронной разведки. С марта 1962-го в Юго-Восточной Азии использовались три самолёта RU-6A из состава 3-й радиоразведывательной части (3th RRU). В начале 1963 -го к ним присоединились ещё семь таких же машин из переброшенного на ТВД подразделения «Сэвэн росес» (Seven roses), а спустя короткое время – два RU-8D и один U-8F. В 1964 г. число самолётов было доведено до 41 U-8 и небольшого количества U-6. Машины базировались в Дананг, Пху Бай и Кан Тхо. Наряду с ними армия использовала три RU-1 и один RCV-2B «Карибу».
Возраставшая интенсивность боевых действий требовала привлечения всё большего количества авиации. В апреле в Дананг прибыли 16 С-123 777-й пехотно-грузовой эскадрильи (777th TCS). Кроме того, армия перебазировала в регион дополнительно четыре «Карибу» и десять вертолётов UH-1 В. Увеличивалась также численность разведчиков. Архаичные О- 1 «Бёрд дог» оказались наиболее подходящими для наблюдения с воздуха и корректировки артогня. Имея небольшие размеры, 0-1 был трудной мишенью для пулеметных расчетов партизан, и даже получив значительные повреждения. часто мог продолжать полёт. Обдумав все «за» и «против», командование армии решило, что 0-1 намного нужнее во Вьетнаме, чем на тренировочных базах. Большое количество тренировочныхТО-1 отправили на заводы фирмы «Цессна» для переоборудования. Помимо капитального ремонта, все машины были оснащены подкрыльевыми направляющими для дымовых маркеров – ракет с фосфором. Большая часть самолётов вернулась в армию как 0-1D, однако и ВВС получили 22 машины под обозначением 0-1F.
Кроме «Бёрд догов», во Вьетнаме и Лаосе в качестве самолётов передовых авиаавианаводчиков (FAC – Forward Air Controller) широко использовались и другие машины с большой продолжительностью и дальностью полёта: U-6 «Бьювер», U-17 «Скайвэгон» и U-10B «Курьер». Подразделение «Рэйвэн» в Лаосе применяло также Т-28, получившие уважительное прозвище «Кадиллак». Наличие вооружения на Т-28 позволяло самостоятельно атаковать движущиеся цели до подхода ударных групп. Пилоты FAC совершали в день до пяти боевых вылетов. При этом им приходилось лезть в самое пекло – ведь пролетая на малой высоте над полем боя самолёты становились удобной мишенью, по которой вёлся огонь практически из всех видов оружия.
На фоне крупных успехов «вьетконговцев», президент Дьем счёл нужным начать массированную пропагандистскую кампанию. В апреле 1963 г. началась операция «Чиу Хой» (Chieu Hoi – Открытые объятия), целью которой было положить конец партизанскому движению. СU-10В воздушного спецназа разбрасывались листовки, призывавшие «бандитов» сложить оружие и вернуться к мирной жизни. Попутно с вертолётов, оснащённых громкоговорителями, велась трансляция на вьетнамском языке с аналогичными призывами. Неизвестно, какое впечатление это произвело на партизан, но до 90% сельского населения правительство не поддерживали. Идиотизм происходящего стал очевиден даже для Вашинтона, и Джон Кеннеди предложил вывести из Юго-Восточной Азии большую часть воинского контингента, оставив там лишь небольшое число инструкторов. Ведение войны при этом ложилось на плечи южновьетнамской армии, которой следовало поставить столько оружия, сколько требовалось. Однако ряд успехов, которых добились «зелёные береты» во Вьетнаме, несколько притормозил реализацию этой инициативы. К тому же обнаружилось, что «вьетконговцы» опасаются воздушного прикрытия противника. Даже если колонну грузовиков или поезд сопровождал один-единственный безоружный 0-1, партизаны не рисковали нападать, а присутствие А-1 или Т-28 вообще гарантировало полную безопасность!
Между тем, в самом Южном Вьетнаме политическая обстановка стремительно ухудшалась, 11 июня 1963 г. буддистский монах демонстративно совершил самосожжение в знак протеста против присутствия американцев в регионе. Неоднократные стычки между буддистскими монахами и полицией демонстрировали нарастающее недовольство режимом Дьема и четы Нху. Сайгонский режим был насквозь прогнившим и коррумпированным. Конгрессмен Отто Пассман выразил мнение всех своих коллег с Капитолийского Холма, заявив о нецелесообразности поддержки ненавистного народу режима, даже в свете борьбы с коммунизмом. Этого Кеннеди уже не мог игнорировать и было принято решение о выводе американских войск из Вьетнама к концу года.
А пока в июле в Индокитай отправилась 19- я тактическая эскадрилья авиационной поддержки (19th
