материи' оказалась ложной. Сладкий мираж рассеялся как дым.

Хотя у Японии не осталось флота, а несколько уцелевших кораблей были разбросаны от Парамушира до Пенанга, и его командование было уверено, что Филиппины потеряны, все-таки было сделано еще одно усилие. Но это был всего лишь шумный набег, не имеющий серьезной цели. Императорская Верховная Ставка приказала генералу Ямасита предпринять контрвысадку на Миндоро. Был запланирован совместный набег армии и флота на аэродромы этого острова. 'Соединением Вторжения', как его назвали, командовал контр-адмирал Масанори

Кимура. Оно состояло из тяжелого крейсера 'Асигара', легкого крейсера 'Оёдо' и эсминцев 'Касуми', 'Киёсимо', 'Асасимо', 'Кая', 'Сути', 'Каси'. Оно вышло из бухты Камран 24 декабря 1944 года и не было обнаружено до 15.00 26 декабря, когда его заметил пилот PBY примерно в 200 милях на NW от Сан Хосе.

Плацдарм Сан Хосе был совершенно беззащитен перед ударом с моря. Когда Кимура прибыл, держась на разумном расстоянии, чтобы не попасть под удар торпедных катеров, американцы спешно собрали корабли и самолеты. На подходе японцы попали под постоянные воздушные атаки. В 20.01 'Оёдо' получил 2 прямых попадания и 1 близкий разрыв, но был лищь легко поврежден. Эсминец 'Киёсимо' получил 2 попадания и был поврежден тяжело. Он загорелся и покинул строй. После атаки торпедного катера он затонул в 20.25. В 20.24 вблизи 'Асигары' разорвалась бомба, и крейсер временно отстал от главных сил.

Остальные корабли пошли вперед, несмотря на сообщения, что поблизости находятся мощные американские корабли. Они обстреливали Сан Хосе в течение получаса. Сделав это, Кимура вернулся в Камран. Он потерял новейший эсминец, а остальные корабли, и без того изношенные, совершили совершенно напрасный поход.

После поражения в Бирме японские гарнизоны, разбросанные по всей юго-восточной Азии, оказались изолированными. Флот уже не мог ни эвакуировать их, ни организовать снабжение. Тяжелый крейсер 'Хагуро' в сопровождении эсминца 'Камикадзэ' должен был снять гарнизон Андаманских островов. Оба корабля были замечены 11 мая 1945 года самолетами с эскортного авианосца 'Шах', когда они шли на северо-запад. Они тоже обнаружили самолеты и повернули назад. Однако ситуация на Андаманских островах была настолько отчаянной, что крейсер опять лег на первоначальный курс и продолжил выполнение спасательной операции. Ожидая этого, адмирал Г.Т.К. Уокер решил перехватить японцев. Он увел свои главные силы на юг, чтобы они не были обнаружены. Утром 16 мая эскортный авианосец 'Шах' снова обнаружил 'Хагуро', после чего тот опять повернул назад. Однако, предвидя это, Уокер выслал вперед 5 эсминцев 'Венус', 'Верулам', 'Вираго', 'Виджилент', 'Сомарец'. Они установили радиолокационный контакт в 23.00. Используя часто отрабатывавшуюся, но редко используемую звездную атаку, эсминцы атаковали 'Хагуро' с близкого расстояния, ив 1.50 отправили крейсер на дно в 45 милях юго-западнее Пенанга. 'Сомарец' получил умеренные повреждения, а вот 'Камикадзэ' удрал невредимым.

Поскольку эта книга посвящена истории боев, она не затрагивает деятельность камикадзэ, так как японские корабли в ней прямо не участвовали. По этой же причине не рассматриваются рейды американских авианосцев, опустошившие Японию, так как это нельзя назвать морскими боями. Японские корабли в собственных базах попали под мощные удары, многие были полузатоплены, с других было снято вооружение. Грустная ирония судьбы в том, что последний свой выход Императорский Японский Флот предпринял в качестве отвлекающей приманки. В нем участвовал могучий линкор 'Ямато' с кораблями сопровождения, однако он должен был всего лишь отвлечь на себя как можно больше американских авианосных самолетов, чтобы оставить морские силы американцев беззащитными перед крупнейшим налетом камикадзэ.

В состав этого последнего соединения (кодовое название ТЭН ГО) входили: линкор 'Ямато', легкий крейсер 'Яхаги', эсминцы 'Исокадзэ', 'Хамакадзэ', 'Юкикадзэ', 'Асасимо', 'Касуми', 'Хацусимо', 'Фуюцуки', 'Судзуцуки'. Вторжение на Окинаву произошло 1 апреля 1945 года, и Императорская Верховная Ставка в отчаянии решила бросить в бой последних солдат, летчиков и корабли, чтобы остановить врага. 6 апреля был намечен днем ТЭН ГО. У японцев в метрополии не хватало топлива, поэтому 'Ямато' был заправлен для путешествия только в одном направлении. Далее планом предусматривалось, что он выбросится на берег и будет использовать свои 18' орудия для поддержки войск на суше. Многие капитаны выступали против этого плана, предпочитая действия в качестве океанских рейдеров, но приказ есть приказ. В 16.00 6 апреля корабли подняли якоря в Токуяме и вышли в последний поход. Перед отплытием все гардемарины были отправлены на берег.

7 апреля в 4.00 корабли вышли в океан юго-восточнее Кюсго. В 9.00 'Асасимо' сообщил об аварии в машине и вышел из строя. В 11.15 соединение, шедшее в ордере ПВО (круг), повернуло на SW. 'Ямато', ощетинившийся множеством орудий, шел в центре круга. Некоторые из орудий могли управляться с помощью радара, но не было артиллеристов, умеющих делать это. Легкий крейсер 'Яхаги' был ведущим кораблем, а 7 эсминцев образовали кольцо. Через 15 минут офицеры 'Ямато' поняли, что соединение обнаружено, так как были замечены гидросамолеты американцев. Все бортовые самолеты были отправлены на Кюсю.

Вскоре пришло сообщение, что 250 самолетов направляются к соединению ТЭН ТО. В 12.20 'Ямато' сигналом сообщил о появлении множества самолетов в 33000 ярдов слева по носу. Налетел короткий дождевой шквал, ухудшивший видимость. Когда он завершился, в 12.32 начался бой. Корабли открыли огонь из всех орудий, использовался даже главный калибр 'Ямато'. Флот успел отойти всего на 175 миль от Кюсю, когда началось избиение последних остатков японского флота. Первым получил удар 'Яхаги'. Торпеды, бомбы, пулеметные очереди — всего и помногу. Его машинные отделения были переполнены мертвецами. Затем затонул 'Хамакадзэ'. Волны сотен американских самолетов прибывали непрерывно: 'Судзуцуки' горел, 'Касуми' потерял управление. 'Яхаги' больше не в состоянии был держаться и затонул вместе с 'Исокадзэ'. 'Ямато' получил первое попадание бомбой в 12.40, затем в 12.50 последовала торпеда в левый борт. Он получил еще 8 торпед в левый борт и 2 в правый. К 14.05 крен корабля уже не удавалось выправить, и был отдан приказ команде покинуть корабль. Последняя торпеда попала в 14.17, увеличив крен линкора до 20°. Наконец корабль взорвался, выбросив огромную колонну дыма на тысячи футов вверх. 'Фуюцуки' снял команду 'Касуми' и добил эсминец торпедой. 'Асасимо', тащившийся сзади, тоже был потоплен. Только 4 израненных ветерана — 'Фуюцуки', 'Судзуцуки', 'Юкикадзэ', 'Хацусимо' — добрались до Сасебо. Побоище было ужасным. Из экипажа 'Ямато' погибли 2498 человек, 'Яхаги' — 446 человек, с эсминцев — 721 человек. Зато массированный налет камикадзэ, ради которого 3665 человек были принесены в жертву, совершили всего 114 самолетов, которые повредили 1 американский авианосец, 1 старый линкор и 1 эсминец. С потоплением огромного линкора 'Ямато' некогда могущественный Императорский Японский Флот перестал существовать.

5 Флот, Первое Ударное Соединение, Главные Силы (вице-адмирал Курита)

Соединение 'А' — Северное Соединение

Линкоры: Ямато, Мусаси, Нагато

Тяжелые крейсера: Атаго, Такао, Майя, Тёкай, Мьёко, Хагуро

Легкий крейсер: Носиро

Эсминцы: Кисинами, Окинами, Хаянами, Асасимо, Акисимо, Хаманами, Фудзинами, Симакадзэ, Хаясимо