герцога де Гиза и маршала де Сент-Андре. Все трое были полководцами, людьми действия, не сведущими в теологических тонкостях, но зато твердыми в католической вере. И в тот же вечер бывшие непримиримые враги создали триумвират, поставив три цели – как было во времена Генриха II – бороться с протестантской реформой, положить конец требованиям Генеральных штатов вернуть незаконно присвоенные во время пребывания у власти средства; активно бороться против политики примирения с протестантами, проводимой Екатериной Медичи. Союз Гизов и Монморанси представлял огромную политическую силу.

Свобода маневров у королевы-матери стала крайне ограничена. Впрочем, она желала всего лишь избежать религиозной гражданской войны, призрак которой вновь вставал на горизонте, как во времена заговора в Амбуазе. Тщетно!.. Положение оказалось прескверным. Рано или поздно неизбежны были призывы к оружию. С поразительным упорством Екатерина, несмотря на угрозы триумвиров, отказывалась идти им навстречу. Ее январский эдикт 1562 года, разрешивший отправлять реформированный культ вне стен некоторых закрытых городов, был поистине революционным.

Впервые после падения Рима европейское королевство открыто признавало вторую религию наряду с государственной. Некоторые европейские монархи уже изменили исповедание своего народа, но еще никто не терпел двух догм одновременно.

Екатерина ликовала. Причина или предлог для внутренних распрей, наконец, исчезли, и теперь она сможет навести порядок в стране и подготовить будущее для детей.

Увы, мудрый эдикт появился слишком рано.

Разрешив сосуществование двух религий, племянница римских пап совершила святотатство и расколола единство королевства. Так рассудило общественное мнение, так рассудили Гизы. На нападки фанатиков умная, блестяще образованная королева отвечала:

– Между прочим, султан, к вашему сведению, управляет многими народами, совсем различными по религии и нравам, таким образом, что кажется, будто его империя является совершенно единодушной. Более того, даже в его серале в Пере он разрешает исповедовать различные религии – еврейскую, христианско-римскую, христианско-греческую и ислам…

Слова королевы приводили ее противников в негодование.

Большую опасность представляла и позиция испанского короля Филиппа II. Монарх угрожал Екатерине Медичи поддержкой французских католиков, если она не согласится на союз с ним против протестантов. В дополнение к этому из Нидерландов, Германии и Рима приходили сообщения о якобы ведущейся подготовке Испании к войне с Францией.

Прокатолическая оппозиция наступала, вынуждая Екатерину Медичи сдаться.

Обеспокоенная угрозами Филиппа II и триумвиров, королева-мать начала собирать сведения о военной силе гугенотов. Она спросила у Колиньи, на какую помощь может рассчитывать против лотарингцев и испанцев.

– Две тысячи пятьсот церквей предложат вам свое состояние и людские жизни, – ответил адмирал.

Королева намеренно поощряла протестантов стать военной и боеспособной партией. Если бы политический дух реформатов достиг высоты их веры, они бы дружно откликнулись. Но отклик протестантов не был единодушным, и страна неумолимо приближалась к катастрофе, которую так стремилась предотвратить Екатерина Медичи. Несмотря на явно надвигающуюся опасность, флорентийка сохраняла непоколебимое хладнокровие. У делегации парижан, негодовавших из-за того, что одно из зданий города было отведено для протестантских богослужений, она спросила:

– Так вы желаете, чтобы они мокли под дождем?

– Ваше Величество, – ответили ей, – если не будут мокнуть они, мокнуть придется вам и вашим детям.

Крутой вираж властителя Наварры, который в страхе потерять свое крошечное королевство вступил в союз с триумвирами, сделав его советом четырех, стал суровым испытанием для королевы-матери. Она не на шутку встревожилась. События развивались слишком стремительно, грозили выйти из-под контроля. Ее, одинокую королеву-мать, со всех сторон окружали враги. К кому повернуться лицом? К де Гизам? К Бурбонам? К своему зятю, королю Филиппу II? Она знала: все они интригуют против нее.

Екатерина решила сделать еще одну попытку примирения, провести открытую полемику прелатов и пасторов. Она отправила письмо Жанне д’Альбре с предложением принять участие в диспуте века в доминиканском монастыре в Пуасси, древней обители, принадлежащей знаменитому ордену, верному защитнику католицизма.

Содействуя организации диспута, Екатерина Медичи надеялась на торжество разумного согласия между христианами.

В Пуасси прибыли лидеры католиков и протестантов. Среди пурпура и блеска торжественных одеяний вельмож французской Церкви и королевских особ скромные черные одежды протестантов едва виднелись. Согласно строгому этикету, иерархи в соответствии со своим положением занимали каждый отведенное ему место: самые почетные места полагались кардиналам, за ними разместились архиепископы и епископы, позади – доктора богословия. По обычаю, всем им было положено слушать сидя, поднимаясь только для выступления. В глубине большого зала на возвышении восседали Карл IX, Екатерина Медичи, младший брат короля, престолонаследник Генрих, сестра короля Маргарита, а также королева Наварры Жанна д’Альбре, супруга Антуана де Бурбона и ревностная протестантка. Министры протестантских церквей занимали места вдоль барьера, отделяющего центральную часть зала, где размещались хозяева этой встречи, от периферии. Им следовало стоять в течение всего действия. Католические иерархи по воле королевы-матери проявили снисходительность, допустив протестантов в свою обитель, но не настолько, чтобы не указать последним на их место.

Католичка по рождению и воспитанию, Екатерина Медичи принимала правила поведения верующего, но в отправлении культа следовала доводам разума. Она не подвергала себя религиозным мистериям и не была способна долго сосредоточиваться на раздумьях о душе. Реформация стала ее интересовать лишь с момента появления политической партии под религиозным знаменем. Что касается протестантского вероучения, то оно не вызывало у нее никакого интереса. Поэтому она недооценивала силу энтузиазма и фанатизма, возобладавшую над разумом во время дискуссии.

Главными ораторами на диспуте являлись кардинал Лотарингский и министр протестантской церкви Теодор де Без. Кардинал вел себя как поверенный не только галликанской, но всей католической церкви. Его выступление отличалось логикой суждений и было выдержано в традиционном духе. Неплохой проповедник, он не стремился удивить новизной откровений, но призывал проникнуться уважением к церковной традиции.

Теодор де Без был известен почтенному собранию не только как сподвижник Кальвина, которого знаменитый реформатор прочил на свое место. Французские иерархи знали своего соотечественника и с другой стороны. В годы правления Франциска I слава юного Теодора де Беза, автора едких эпиграмм и эпитафий, составивших его знаменитую «Ювенилию», разнеслась по всей Франции. Современники восхищались его поэтическим дарованием и остротой наблюдений. Но больше всего внимание французов привлекли его смелые в духе времени эпиграммы на мессу и недозволенная с точки зрения церкви фривольность в отношении святого престола. Популярность де Безу, особенно среди молодежи, принесли также скандальные любовные похождения, что послужило поводом для церкви и Сорбонны разделаться с опасным богохульником, обвинив его в прелюбодеянии. Преследуемый блюстителями нравственности, Теодор де Без был вынужден покинуть Париж и обосноваться в Швейцарии. И вот спустя двадцать лет, став известным теологом протестантизма, мятежный изгнанник оказался во Франции по приглашению королевы-матери. Годы эмиграции и приобщение к ответственному делу, ставшему содержанием всей его жизни, добавили к красивой внешности, изысканным манерам, живому и блестящему уму теолога степенность и развили его природный дар красноречия. Он умел убеждать, не навязывая своего суждения. На его проповеди спешили вельможи и придворные, его сопровождали, как короля, пажи и слуги склонялись при его виде.

Выступление сподвижника Кальвина произвело большое впечатление не только на сочувствующих Реформации. Силу ораторского искусства этого «богохульника» вынуждены были признать даже враги протестантизма.

В центре дискуссии было отношение к таинству причащения – одному из главных различий между