Такие лица и видела у поклонниц на концерте «Иванушек», у футбольных фанатов перед началом матча на чемпионате мира, у бабулек, покидающих ежедневную вахту у подъезда ради просмотра очередной серии «Бедной Пасти». Селяне входили во двор, приближались к крыльцу, оставляли на ступенях свои подношения: кувшины, полные молока, корзинки с овощами, грибами и ягодами, тряпичные мешочки, видимо, с крупой. Оживленно переговариваясь, они уверенно огибали терем и скрывались на заднем дворе.

— Груша! — спросила я у нянечки, выбежавшей из дома.— Что тут происходит?

— Так вечерняя забава скоро,— не выказала ни малейшего удивления та,— народ собирается.

— И часто такие забавы случаются?

— Да почти каждый день. Народ это дело любит, за уши не оттянешь,— охотно поведала няня.— Да я бы и сама не отказалась, но сегодня моя очередь за детишками присматривать. У нас с Дусей уговор,— пояснила она.— Один день она на забаву ходит, а я в это время за Лушей и Павлушей гляжу, а на следующий день наоборот. А по возвращении рассказываем, что на этот раз интересного было. Только мне все время не везет.— На бесхитростном лице Груши отразилось искреннее сожаление.— Как Дуся идет, так непременно мордобой да ругань, а как я — так тишь да гладь и рассказать не о чем!

— Груша! — окликнул няню раскатистый голос хозяйки.

— Ох, иду-иду! — спохватилась деваха и умчалась по делам.

Забава, выйдя на крыльцо, с довольным видом оглядела подношения селян, глянула на меня сверху вниз и улыбнулась.

— Что, Аня, собрался народ?

— Собрался,— продолжая пребывать в недоумении, кивнула я.

— Тогда идем, не будем заставлять ждать.— Она спустилась с крыльца.— Настала пора для блюдца. Слышала о нем?

Я мотнула головой.

— Странно. — Чародейка разочарованно наклонила голову.— На него и с соседних деревень народ собирается. Хотя из твоего Голодранкино вроде пока никто не появлялся.

Во все времена, будь то Древний Рим, современная Москва или сказочное Лукоморье, народ жаждал хлеба и зрелищ. В роли хлеба мог выступать и традиционный каравай, и запеченный кабанчик, и многоярусный торт, и километровый блин, изготовленный специально для Книги рекордов Гиннесса. В роли зрелища наших предков вполне устраивали гладиаторские и богатырские бои, современники предпочитают различные реалити-шоу и футбольные чемпионаты.

При виде Забавы, входящей во двор, народ, рассевшийся на бревнах, заметно оживился. Кто-то затопал, кто-то заулюлюкал, кто-то заливисто хохотнул. А Забава хлопнула в ладоши, и на белой глади гигантского блюда, как на экране телевизора, ожил корабль с парусами, покачивающийся на якоре у берега моря. Изображение покачнулось, фыркнуло, чихнуло и показало девочку лет двенадцати. Она смотрела в блюдце, наклонившись, как над колодцем, и словно чего-то ждала, давая возможность себя разглядеть. Лицо усеяно веснушками, глаза голубые, хоть и лукавые, как у бесенка, брови белесые, волосы платком повязаны.

Забава опустилась на бочку у сарая и звонко выкрикнула

— Мы тебя слушаем, Агаша!

Агаша обрадовано кивнула, отчего тоненькая русая косица упала через плечо и теперь, наматывая круги, маятником болталась в самом центре блюдца, и затараторила:

— Последние новости из самого центра Златограда. В полдень в порт Златограда прибыл корабль из Бухляндии, Встретить заморских купцов выбежал весь город. Народу было — не протолкнуться!

— Ты по существу давай! — выкрикнул какой-то мужик.— Бока кому-нибудь набили?

Девочка смущенно вспыхнула и поспешила возразить:

— Встреча купцов прошла в спокойной, дружелюбной обстановке! Никто не пострадал.

— Как, совсем никто? — разочарованно вздохнула какая-то баба в первом ряду.

Агаша быстро поправилась:

— Дворовому псу отдавили хвост, а тот, ошалев, покусал жену кузнеца.

— Вот это дело! — одобрительно загудела кровожадная публика.— Дальше сказывай, чего купцы заморские привезли?

Глаза Агаши загорелись, и она затрещала:

— Ткани парчовые, златом и серебром тканные, ковры мягкие с птицами дивными и узорами чудными, чаши драгоценные из злата и серебра, бочки с винами хмельными, ящики со сластями невиданными и яблоками диковинными с кожицей мягкой, что бархат.

В руке Агаши появился персик.

— А на вкус они сочные, мягкие, что мед!

девочка поднесла персик ко рту и жадно вгрызлась в мякоть, так что сок брызнул.

— Ням-м-м! — блаженно промычала она.— Вкуснотища!

Селяне, исходя слюной, смотрели еще минуту, как Агаша кушала персик. После чего девочка подмигнула и задорно сказала:

— Будете в Златограде, спрашивайте заморские яблоки в лавке купца Скоробогатова, третий дом по левую сторону от городского базара.

Я удивленно моргнула: ничего себе, реклама в чистом виде! Не удивлюсь, если этот купец отвалил ушлой девчонке ящик персиков, чтобы она его товар всем нахваливала.

— Мама, хочу! — заголосила тем временем первая жертва рекламы, босоногая белокурая малышка.

— И я, и я! — вторили ей голоса детей.

— Складно сказывает девка,— крякнул дородный мужик в белой нарядной рубахе.— Кто у нас намедни в Златоград собирается? Ты, что ль, Панкрат? Привези моим пацанятам яблок заморских.

— И мне, и мне, и нам! — завопили дети и бабы.

— Тише вы! — прикрикнула на них суровая старуха в красном платке.— Дайте дальше поглядеть.

Зрители примолкли, и Агаша продолжила:

— Из других товаров интерес представляют зеркальца с перламутровыми ручками, пуговицы из перламутра, ракушечника, солнечного и лунного камня, ожерелья из застывших звезд. А вот туфли попортились в дороге, совсем измялись, так что носа теперь кверху торчат, как птичий клюв!

Я улыбнулась. Да уж, местным попробуй докажи, что загнутые носы на восточной обуви — самый шик-блеск и что таки задумано. Придется заморским купцам или по дешевке туфли распродавать, или везти их назад, поражаясь неразвитости вкуса лукоморцев.

— Также купцы привезли с собой мешки с разноцветной пудрой,— доложила Агаша,— красной и рыжей. Попробовала я одной щеки натереть и расчихалась — мочи нету! Заморские купцы увидели — и хохочут, и хохочут. Потом толмач ихний мне говорит, что это какое-то тили-тили, его не в щеки втирать, есть надо. Я, доверчивая душа, попробовала на вкус и вся исплевалась. Горечь невиданная!

Я подавила смешок. Не тили-тили, а чили. Купцы перец привезли, а девочка, толком не разобравшись, сперва румяниться им вздумала, а потом в чистом виде слопала, вместо того чтобы щепоточку на котелок добавить.

— Ну ничего,— Агаша воинственно погрозила костлявым кулачком,— я им еще эту насмешку надо мной припомню!

— Спасибо, Агаша,— усмехнулась Забава и уже занесла руку, чтобы, видимо, «выключить» канал, как девочка подпрыгнула и вскрикнула:

— Стойте-стойте, я ведь самого главного не рассказала! Зверей-то каких чудных привезли: коня крохотулечного, что наш горбунок, только с ушами, как у зайца. Поди, волшебный! А еще лошадь страшенную, о двух горбах.

— Брешешь! — выкрикнули со двора.

— Не верите — сами гляньте! — обиделась Агаша и исчезла с блюдца. Изображение перевернулось и отразило двор, на котором стояли привязанные ослик и верблюд.

Не успели селяне поохать от удивления, как в тарелке вновь появилась Агаша.