самое, чего она так страстно желала и одновременно боялась, едва увидев его сегодня. Она чувствовала себя бессильной и безвольной, не способной ни на что, кроме как с нетерпеливой готовностью отзываться на движения его губ. Губ, что с предательской обольстительностью, с нежной и чувственной силой раздвигали ее губы, дерзко овладевая сладостью рта…

Поцелуй становился все глубже… Будто бы где-то включили рубильник, одним махом выпуская на волю мощный, стремительный поток грозного электричества, и теперь оно яростным зигзагом пронзало насквозь ее тело.

Непостижимо, но ей показалось, что такой же сверхмощный разряд огненной волной прокатился и по его телу.

Под натиском этой древней, могучей силы, над которой оба были не властны, все правила и условности цивилизованного поведения просто растворились в воздухе. Все так же сливаясь с ней в поцелуе, он принялся срывать одежды, ставшие препятствием для утоления их неистовой жажды, сначала с нее, затем с себя, — лихорадочно отшвыривая их в сторону и увлекая Саманту на белый ковер перед камином.

Лишь почувствовав, что ее обнаженная плоть грубо и дерзко притиснута к его голой груди, Саманта сделала последнюю отчаянную попытку вернуться.

— Это безумие… мы сошли с ума… — трепетно выдохнула она, и в это время он накрыл ее мягкое тело своим.

— Скажи! — прошептал он, покуда его руки стремительно и ненасытно ласкали ее охваченную дрожью грудь. — Ты правда хочешь, чтобы я прекратил? А если нет, любимая, — он прижал теплые губы к ее напрягшейся, воспламененной груди, оставим мораль и этику на потом.

Помимо воли тело ее судорожно выгнулось. Саманта обнаружила, что ее руки страстно обвивают тело Мэта, а пальцы инстинктивно зарываются в его густые темные волосы, крепче прижимая его голову к груди.

Да, она безумно хотела его. Ничего в мире не хотела она больше. Вожделение было так велико, что походило на физическую боль.

— Нет, но все-таки… — пролепетала она.

— Молчи, Сэм, — оборвал он, и рот его вновь с сокрушительной силой прижался к ее губам в долгом, исполненном глубочайшего сладострастия и безудержного обладания поцелуе.

И, забыв обо всем, она вверила себя воле чувств, уносясь на волнах этого поцелуя. Из груди вырвался приглушенный стон, на который его мощное тело отозвалось сильнейшим содроганием. И она будто утонула, затерялась в мутных глубинах простейшей, первобытной силы. Той, что находилась вне их власти. В которой не было места стыду и сожалению. Пальцы Саманты жадно гладили, трогали, ощупывали до боли знакомое тело Мэта. Дикая, грубая страсть, так долго сдерживаемая, внезапно бомбой разорвалась между ними, свивая их тела в едином, необузданном порыве голодного желания.

…Уже много позже, лежа без сил в сонном пресыщении, когда их сплетенные тела покоились на ворсе ковра, перед вспыхивающими языками пламени, Саманта почувствовала, что пальцы Мэта неторопливо чертят путь по ее телу.

— Милая…

В сознание начали пробиваться проблески реальности, и Саманта почувствовала вдруг неловкость и беспокойство.

— Сэм, любимая, — негромко продолжал он, нежно отводя с ее лба выбившиеся пряди влажных белокурых волос, — ты ведь не ждешь от меня извинений? Ты их все равно не дождешься! Знай: это было бесподобно и… абсолютно неизбежно.

Ее неприятно царапнула нотка самоуверенности в его голосе и то, как по-хозяйски прикасаются к ней его руки.

Получалось, что все заслоны и баррикады, так старательно возведенные ею, чтобы защититься от прошлого, вдруг оказались под угрозой. А вместе с ними и ощущение, что она сама хозяйка своей судьбы.

Да, когда-то она безумно любила Мэта. Но то, что произошло сегодня, — было ли оно возрождением того, прежнего чувства? Или же просто вспышкой влечения? Слов нет, между ними действительно возникло сильнейшее притяжение, мощное электричество. Глупо с этим спорить. Но не лопнет ли оно, словно мыльный пузырь, от первого же столкновения с реальностью?

Однако, когда его пальцы вот так, с нежной лаской, пробегали по изгибам ее нагого тела, было очень трудно мыслить рационально. А тем временем Мэт поднял ее на руки и понес по широкому коридору в спальню.

— Здесь будет гораздо удобнее, — приглушенно промолвил он, опуская женщину на широкую кровать и укрывая одеялом. — Только прошу тебя, без возражений. — В следующую секунду она уже вновь оказалась в его теплых объятиях. — У нас будет масса времени поговорить обо всем позже, о'кей?

Но разговорам так и не нашлось места. Через несколько часов бледные лучи рассвета, пробиваясь сквозь тонкие занавеси, озарили комнату призрачным светом, пробуждая Саманту от сна.

Вяло оглядывая незнакомую обстановку, она повернула голову и увидела скользнувшего к ней под одеяло Мэта, который тут же обнял ее. Судя по влажному телу, он только что вышел из душа. Сквозь аромат мыла и свежести угадывался приятный запах его собственного тела.

Он сначала легонько поцеловал ее в губы, потом его губы спустились ниже, до душистой впадинки у основания шеи. Его дыхание щекотало кожу, руки медленно двигались, повторяя очертания ее теплого гладкого тела, и каждая ласка, каждое исполненное чувственности прикосновение рождали в ней легкую дрожь глубочайшего наслаждения и томительное желание близости.

— Милая, — взволнованно прошептал он. — Как только я увидел тебя вчера, я тотчас понял, каким был ослом. Я был просто убит — точно меня переехал грузовик! Нам ведь было так хорошо вместе. Мы подходили друг другу, как две половинки единого целого. Но тогда из этого не могло ничего получиться… ты была так молода… перед тобой лежал весь мир.

— О, Мэт… — Мысли Саманты путались.

— Я просто без ума от тебя, Сэм, — шептал он. — И всегда был без ума. Но теперь… теперь мы можем себе это позволить. Сможем удержать наше счастье. Я сделаю для этого все. Я не имею права вновь потерять тебя, — будто клятву, произнес он и с глухим стоном блаженства уткнулся лицом в ложбинку между ее грудей.

Саманта почувствовала, как груз сомнений спадает с ее плеч, как растерянность, колебания и страхи тают от непритворной искренности его голоса и от ее собственного горячего стремления.

Купаясь в его дразнящих, обольстительных прикосновениях, Саманта переживала забытые ощущения и удивлялась, до чего же знакомыми они кажутся. И как же прав был Мэт, когда сказал однажды, что их тела идеально подходят друг другу!

Его тело было влажным и крепким — налитым, точно яблоко. Она ласкала его тугие мышцы, гладкую загорелую кожу, и тело Мэта пронизывала сладостная дрожь. Исторгаемые им стоны наслаждения рождали в молодой женщине ответное чувство.

Она вдруг подумала, что вновь предаваться с Мэтом любви после стольких лет — это все равно что возвратиться домой после долгих скитаний и заново открыть дорогую сердцу радость. И ей оставалось лишь молча изумляться: как она могла не знать, что это будет именно так?

В противоположность их первому бурному порыву — когда они были похожи на двух измученных жаждой людей, которые припали к живительному роднику, — теперь Мэт медленно, смакуя, ласкал ее полную негой грудь. Его пальцы и губы подробно исследовали каждый неприметный сладостный кусочек ее трепещущего тела. И так продолжалось, покуда Саманта в конце концов не потеряла всякое чувство реальности. Все ее существование словно сосредоточилось в этих энергичных и изощренных ласках. Чувство бесконечного ликования стремительно нарастало в ней, и наконец весь мир как будто взорвался и рассыпался вокруг ослепительными осколками.

Когда Саманта опять открыла глаза, сквозь тонкие занавески уже лился яркий солнечный свет. Мэт спал рядом.

Осторожно, чтобы не разбудить, она выскользнула из постели и бесшумно прокралась босиком в ванную. Там, облачившись в белый махровый халат и почистив зубы найденной в шкафчике новой зубной