вежливых слов.

Положив в рот огромный кусок мяса, он, жуя, сказал:

– Я с утра ничего не ел и столько трясся на своем коне, что просто умираю от голода.

– А я,- ответил Молла,- не ел ничего со вчерашнего вечера, да еще шел пешком. Есть от чего человеку проголодаться.

Коммерсант пропустил эти слова мимо ушей, опять запихнул в рот здоровенный кусок и спросил:

– Откуда ты идешь?

«Не сказать ли этому коммерсанту несколько сладких слов,- подумал Молла,- может быть, тогда он сжалится и пригласит поесть вместе с ним».

– Мы земляки,- сказал Молла,- я из того же города, что и ты.

– Неужели?- спросил коммерсант.

– Клянусь тобой, мы соседи,- продолжал лгать Молла.

– Ну хорошо,- сказал коммерсант,- тогда скажи, какие новости у нас в городе.

– Все живы-здоровы.

– А не знаешь ли, как у нас дома?

– Моя дорога идет мимо вашего дома. Каждый день я прохожу по ней. У вас все живы-здоровы.

Коммерсант наелся, сложил свою скатерть и стал умываться в роднике. Он собрался сесть на коня и двинуться в путь, а Молла сказал про себя: «Ладно, братец-коммерсант, оставайся коммерсантом и не давай мне ни корки хлеба, а я не буду Моллой Насреддином, если не отомщу тебе. Посмотрим, кто у кого будет в долгу».

– Будь я на твоем месте,- сказал Молла коммерсанту,- то прямо отсюда направился бы домой.

– Почему?- спросил тот.

– Ей богу, не могу сказать. В тот день, когда я выходил из города, у вас сдохла кошка.

– Почему?

– Она объелась на поминках.

– На каких поминках?

– По твоей жене. Она умерла неделю назад.

– По моей жене?- спросил коммерсант, почти обезумев.- Что с ней случилось? Почему она умерла?

– Она не могла вынести смерти сына.

– Смерти сына?

– Ну да! Во время землетрясения обвалился ваш дом, и сын твой остался под обломками.

Услышав, что и дом его обвалился, коммерсант, как сумасшедший, вскочил на коня, забыв о своей скатерти с едой.

Молла преспокойно развернул скатерть и, ухмыляясь своей проделке, стал уплетать еду за обе щеки.

Молла как-то покупал в лавке штаны за пятнадцать рублей. Еще не уплатив денег, он задумался: «Штаны у меня не так износились, как джубба. Лучше вместо штанов куплю джуббу».- Брат,- сказал Молла продавцу,- штаны я не возьму, положи их на место. Дай мне джуббу в ту же цену.

Продавец дал ему джуббу. Молла надел ее и, не заплатив денег, хотел уйти.

– Молла,- сказал ему продавец,- ты же не дал денег.

– Какие деньги?- спросил Молла.- Я же оставил тебе вместо джуббы штаны.

– Но ведь ты и за штаны не заплатил,- возразил продавец,

– Странный ты человек,- удивился Молла,- я же не уношу с собой штаны, чтобы платить за них.

Однажды Молла пошел на базар за праздничными подарками. По дороге он встретил приятеля, и тот спросил его:

– Молла, ты куда идешь?

– На базар,- ответил Молла.

– А что случилось? К добру ли?

– Я иду купить подарки и какие-нибудь сладости к празднику.

– Скажи: «Если позволит аллах»,- заметил приятель.

– Деньги- у меня в кармане, а ум- в голове. Причем тут аллах?

На базаре Молле залезли в карман. Вскоре он сунул туда руку и убедился, что там нет ни копейки.

Опечалился Молла и с пустыми руками вернулся к себе в село.

Тот же приятель встретил его и спросил:

– Молла, сделал ты покупки?

– Не мог купить, по воле аллаха. Залезли мне в карман, по воле аллаха. Когда я встретил тебя рано утром, лучше бы ты переломал себе ноги, по воле аллаха. Отсох бы у тебя язык, по воле аллаха.

У Моллы был знакомый лавочник. Все, что нужно было в доме, он всегда брал у него в долг и потом, когда были деньги, отдавал.

Как-то он задолжал шестнадцать рублей. Сколько Молла ни трудился, но возвратить долга не мог.

Лавочник приходил каждый день, требовал деньги и ужасно надоел Молле.

Однажды, когда Молла сидел со своими близкими друзьями за беседой, опять пришел этот лавочник и знаками дал ему понять, что если он не расплатится с ним, то он при всех друзьях опозорит его.

Чтобы лавочник ушел, Молла все время отворачивался. Но лавочник стоял и не думал уходить.

Наконец, он так осточертел Молле, что тот сказал ему при всех:

– Какой же ты, оказывается, надоедливый человек. Я должен тебе всего шестнадцать рублей. Приходи в эту пятницу и возьми десять рублей, а в следующую возьми пять. Останется всего один рубль.

Да,- подтвердил лавочник,- останется всего рубль.

Хорошо,- сказал Молла,- как же тебе не стыдно из-за какого-то рубля каждый день меня преследовать?

Молла оказался в долгу у лавочника. А проклятые деньги как будто заложены в камень: никак не вытащишь. Сколько Молла ни старался, но долг вернуть никак не мог.

Лавочник каждый день приходил к Молле, ругался с ним во дворе и позорил его при всех соседях.