Молла продал одному купцу пшеницу в кредит и, бедняга, каждый день ходил из села в город, чтобы как-нибудь получить деньги. А купец под всякими хитрыми предлогами отказывал ему, и Молла возвращался с пустыми руками.

Однажды Молла опять пришел в город. Сколько он ни просил, купец под тысяча одним предлогом оттянул срок платежа еще на несколько дней.

К вечеру Молла отправился в свое село. Он с утра ничего не ел, и у него от голода стали подкашиваться ноги. Долго он раздумывал, потом подошел к хлебной лавке и попросил фунт хлеба с условием заплатить завтра, но продавец отказал Молле.

Молла, видя, что даже продавец не дает ему хлеба без денег, решил, что купец не даст ему денег и подавно. Когда продавец отвернулся, Молла потихоньку стащил с прилавка два лаваша и преспокойно отправился дальше. Добравшись до придорожного родника, он съел похищенные лаваши, напился и стал размышлять.

– О аллах!- сказал он.- Ты хорошо знаешь, что я не вор. Знаешь ты и то, что у меня в кармане нет ни гроша и к тому лее я голоден. Ты видел, что этот купец не отдал мне деньги, а этот булочник не дал мне хлеба. Теперь делай так, как сам знаешь- хочешь прости, а не хочешь- возьми мои деньги у того купца и отдай булочнику.

Молла, решив заняться торговлей, взял у продавца маринованных овощей осла, маринаду, весы и начал торговать на улице. У осла была такая привычка- не успевал Молла дойти до людного места, как он начинал реветь, не давая Молле объявить о своем товаре.

Было так день и другой, наконец, когда осел снова заревел, Молла рассердился, дернул его за ухо и сказал:

– Ты ужасно невоспитанный! Дай мне закричать хогь раз. Скажи, кто же из нас в конце концов продает этот проклятый маринад- ты или я?

Молла как-то задолжал одному купцу. Сколько он ни старался, сколько ни работал, но вернуть долг купцу не мог. И всякий раз, когда купец приходил за деньгами, Молла говорил ему:

– Сегодня денег у меня нет, приходи завтра.

Однажды, когда купец опять пришел получить долг,

Моллы дома не было. Купец отыскал его сына и спросил у него:

– Твой отец отдаст мне деньги или нет?

– А почему же не отдаст?- ответил сын.- Весь мир знает, что мой отец не такой человек, чтобы отказываться от своих слов. Но сейчас дела у него идут неважно.

– Отдаст! Отдаст!- рассердился купец.- Но когда же отдаст?

– Видишь этот черный камень на нашем дворе?- спросил сын Моллы.- Когда на нем вырастут цветы, приходи за деньгами.

Купец выругал и Моллу и его сына- и ушел. Вскоре Молла вернулся домой. Сын рассказал ему обо всем и добавил:

– Теперь ты можешь быть спокоен: на этом камне цветы не вырастут, и купец не придет за деньгами.

Молла подумал немного и сказал:

– Напрасно ты назначил такой точный срок. Вдруг в один прекрасный день камню захочется, чтобы на нем выросли цветы, и купец придет за деньгами. Откуда же мы их тогда возьмем? В таких случаях лучше сказать: «Приходи завтра», потому что сколько будет существовать этот свет, столько будет и завтра.

Однажды у Моллы не было денег на хлеб. Жена дала ему моток ниток- единственное, что у нее было,- чтобы он продал его и купил хлеб.

Молла понес моток на базар, но сколько ни ходил, покупателя найти не мог. Никто не хотел заплатить даже столько, чтобы хватило на два фунта хлеба.

Молла рассердился:

– С этими торгашами надо поступать по-торгашески.

Он нашел верблюжий череп, обмотал его нитками и снова начал ходить по базару.

Один из лавочников увидел, что Молла продает большой моток ниток, и подозвал его к себе.

Хотя лавочник предложил ему и меньше, чем должен был стоить такой величины моток, Молла не стал торговаться.

Лавочника взяло сомнение, и он спросил у Моллы:

– Молла, в этом мотке ничего нет, кроме ниток?

– Есть,- ответил Молла.- В нем- верблюжий череп.

Лавочник решил, что Молла шутит, успокоился, отсчитал деньги, и Молла ушел.

Лавочник размотал нитки и увидел, что в мотке и в самом деле верблюжий череп.

На другой день он пазвал Моллу к себе и стал его упрекать:

– Молла, как тебе не стыдно?

– Во-первых, когда я продавал этот моток, то сказал тебе, что в нем верблюжий череп. Не покупал бы! Во-вторых, ты купил так дешево, что если бы в мотке был бы не череп, а весь верблюд, ты все равно не остался бы в накладе.

Однажды Молла возвращался из далекого путешествия. Дорога была длинная, а он шел пешком и, бедняга, совсем устал. Оставалось еще несколько часов пути до родного села, как вдруг его нагнал всадник. Они поздоровались, разговорились и стали продолжать путь вместе. Во время разговора выяснилось, что всадник- коммерсант. Вот уже несколько месяцев, как он покинул родной город и разъезжает по разным местам, совершая торговые сделки. Во время беседы всадник сказал Молле, что он из такого-то города и живет в таком-то квартале.

Двигаясь безостановочно, они приблизились к роднику. Коммерсант сошел с коня и с помощью Моллы вытащил из тюка хлеб и еду, завернутые в скатерть, уселся у родника и начал есть.

Молла был очень голоден. Когда он увидел еду, то у него забурчало в животе и потекли слюнки. Молла, обрадованный, подумал, что спутник пригласит его разделить с ним трапезу: «Съесть бы хоть один маленький кусочек и можно продержаться до дому».

Но вышло не так.

Коммерсант не только не обратился к Молле с душевным предложением, но даже не сказал обычных