служебный вход, но он легкомысленно отказался и вскоре пожалел об этом.

Он уже отошел от гастронома метров на пятьдесят, радуясь, что все обошлось, как вдруг его окликнул знакомый голос.

– Игорь Батькович! Сколько лет, сколько зим!

Он оглянулся. Сзади стоял белобрысый бандюк, тот самый, что ударил его в дыхалку возле дома, и широко улыбался с деланным радушием.

– Куда же вы запропали с вашим приятелем? Мы уже с ног сбились, разыскивая вас.

«Надо было послушаться совета Татьяны, – с досадой подумал Игорь. – Вечно я прокалываюсь на элементарных вещах».

А вслух сказал:

– Так ведь и я вас искал.

И сделал шаг вперед, разведя руки как бы для объятия.

– Зачем? – опешил тот и слегка попятился от неожиданности.

– Попрощаться хотел.

Боковым зрением Игорь старательно фиксировал все возможности убежать.

– В каком это смысле? Уж не помереть ли собрались?

– Тьфу на вас! Уезжаю я.

– Далеко?

– На родину.

– А как же мы?

– Не знаю. Я вас сюда не звал.

– Поехали вместе, – глумливо сказал тот.

– Нет. Боливар двоих не выдержит.

Тот ухмыльнулся. Первый эффект от блефа Игоря уже прошел.

– Выдержит, еще как выдержит. И двоих, и троих, и десятерых. Такой уж Бонивур.

– Боливар, – поправил Игорь.

– Один хрен!

– Нет, – сказал Игорь, – хрен не один. Десятерых не возьму. Тебя одного еще мог бы.

– Да?

– Да. Если сделаешь, что я говорю.

– И что надо сделать?

– Первым делом – пушку сюда.

– Ты в своем уме?

– А ты домой хочешь? Не надоело еще желе жрать? Там ведь мясо и рыба, и крабы.

По лицу бандюка пробежала голодная гримаса.

– Вытащить тебя отсюда смогу только я, – блефовал дальше Игорь. – Ты ведь уже жалеешь, что здесь оказался? За каким хреном ты сюда приперся?

– За тобой, – мрачно ответил тот.

– Но ты не знал, что тебя здесь ждет? Стоит ли оно того?

Бандюк постепенно приходил в себя. Мечтательная пленка, которая заволокла его взгляд, рассеялась.

– Стоит, – жестко сказал он, – если я привезу тебя обратно, то стоит вполне.

Игорь понял, что не смог убедить противника. Мимо проехала синяя туша туалетного автобуса с буквой «М» и встала у бордюра. Остановки здесь у него не было. Водитель в синей униформе «Туалетавтотранса» вышел из кабины, не заглушив двигатель, и направился к киоску, торговавшему желейными сигаретами и сериальным желе.

– Знаешь, что? – спросил Игорь у бандюка.

– Что?

– Я передумал. Снимаю свое предложение.

Игорь крутнулся на каблуках и кинулся к автобусу. Дверь была приоткрыта, он мигом оказался за рулем и захлопнул дверь за собой на защелку. Бандюк безуспешно дергал ручку и стучал по стеклу. Игорь показал ему фак и тронулся с места. К ним уже бежал водитель от киоска и что-то кричал. Бандюк, поняв, что здесь ему ничего не добиться, ломанулся к задней двери для пассажиров, отжал ее и проник в салон. Игорь нажал на газ. Водитель, беспомощно размахивая руками, остался на тротуаре.

Еще раньше Игорь заметил, что на каждом туалетном автобусе стоит синяя мигалка и раструб сирены. Он включил то и другое. «Пусть думают, что где-то много людей не могут опростаться и шлют сигналы бедствия, – подумал он. – Они на оторвавшейся льдине, или под снежным завалом, или в горячих песка, а я спешу к ним на помощь, повторяя напарнику: „Мы их теряем. Нужно быстрее. Ну же, давай!“»

Бандюк был уже совсем рядом. Он брезгливо шел между трясущимися кабинками, в которых хлюпало их содержимое, и доставал из кобуры пистолет.

– Мы их теряем! – крикнул ему Игорь.

Автобус уже набрал скорость и мчался по третьей полосе.

– Что?

Игорь захлопнул водительскую дверь в салон у него перед носом. Бандюк ухватился за ручку.

– Открой! Мозги вышибу!

Игорь посмотрел на него с укором.

– Мы их потеряли! – печально сказал он. – А все из-за тебя! – И резко ударил по тормозам.

Люди на льдине и в песках подняли лица вверх и замерли в отчаянии – они поняли, что туалетный автобус к ним не приедет и придется выкручиваться самим. Автобус сделал «козла» и встал как вкопанный. А содержимое переполненных кабинок уже летело вперед мутными потоками и через секунду обрушилось на ничего не подозревавшего бандюка. Тот мгновенно стал мокрым с головы до пят и от неожиданности выронил пистолет. Он с недоумением оглянулся назад, не удержался, поскользнулся и упал. «Хорошо, что дверь герметичная», – подумал Игорь.

Он заглушил двигатель и покинул кабину. Отойдя метров двадцать, он еще с минуту понаблюдал за автобусом. Там копошилось некое мокрое существо, орало «Стой, сука!» и стреляло во все стороны. Стекла автобуса рассыпались вдребезги. «Хорошая у него пушка, – подумал Игорь. – Вся в говне, а стреляет. Надо было спросить, какой системы».

– Чего он нервничает? – спросил кто-то из прохожих.

– Не смог дождаться автобуса, – сказа Игорь. – Самую малость не дотерпел.

Игорь огляделся. Он стоял на Садовом недалеко от Минсельхоза. «Тут где-то Свирид работает, – вспомнил он. – Надо бы и к нему зайти. Уж прощаться, так со всеми».

Он поискал глазами переход. В полусотне метров зияла свежеотрытая земляная щель. «Мы открылись! – радостно сообщала красная перетяжка. – Подземный переход эконом-класса „Перебирайся на другую сторону' работает для Вас».

Игорь спустился по грунтовым ступенькам вниз. Никакой облицовочной плитки здесь не было и в помине. Голая земля и кое-где опалубка из лохматых досок. Темная дыра входа напоминала подземный ход, вырытый узниками тюрьмы для побега в ненастную ночь. Над ней еще одна надпись риторически вопрошала: «А если нет разницы, зачем платить больше? Добро пожаловать!»

Игорь с сомнением уставился на дыру. Похожий на бомжа контролер с рулоном отрывных билетов на груди уставился на него.

– Заходите! – хрипло пригласил он.

– А что, разницы действительно нет? – недоверчиво спросил Игорь.

– Никакой! – заверил тот. – Только денежки сэкономите.

– Сколько стоит?

– Пять копеек.

Это было втрое дешевле, чем у конкурентов. Не то чтобы у Игоря не было денег на нормальный переход. Просто ему хотелось напоследок посмотреть еще и на такое творчество масс. Он вздохнул, отдал деньги, сунул в карман надорванный билет и нырнул в дыру.