работать подметайлой - он бы просто ушёл, уже не оглядываясь. И забыл об этой встрече. Но водить туристов - почему бы и нет, и не всё ли равно, у кого брать заказ? А тут даже искать клиентов не надо…

- Давайте поговорим, - кивнул Рат. - Я, может быть, соглашусь…

…Ратмир раздражённо щёлкнул по банке с 'сунаром'[7]. Отец правильно говорил - самые печальные и чёрные мысли, самые глубокие сомнения приходят к тому, кто не спит под утро. Но он же говорил - решил - так не перерешай, сказал - выполняй. И всё-таки Рат снова засомневался, стоило ли ему браться за это дело…

Нет. Не за дело.

За этого клиента.

'Финист'[8] постепенно снижался, но лететь оставалось ещё не меньше получаса, как объявил высунувшийся из кабины пилот. Пассажиры вежливо позевали - интерес, который был в начале, когда под плоским прямым крылом раскинулись бесконечные волны таёжной зелени, а самолётик начал ввинчиваться в воздушные просторы, давно сменился скукой и желанием поскорее прилететь на место.

Это было вполне естественно - все трое пассажиров относились к самому нетерпе-ливому племени на свете: они были подростками. Хотя, пожалуй, трудно было бы найти на свете более разных людей, чем эта троица - даже странно, что они оказались в одном самолёте, салон которого был обставлен почти роскошно - явно не серийная модель, да и пилоты носили форму, отличавшуюся от формы больших компаний; знак некоторого тщеславия владельца самолёта.

В хвостовой части самолёта аккуратной, если так можно выразиться, грудой лежали туристические принадлежности - новенькие, дорогие. Сразу перед ними, вытянув ноги в умопомрачительных кроссовках (на подошве в четыре пальца, со светящимися полосками и незавязанными шнурками), сидела одетая в новенький германский камуфляж девчонка лет четырнадцати с волосами цвета наваристого борща. Голова девчонки ритмично подёргивалась, но это была не болезнь Паркинсона, а всего лишь плеер. Губы её, накрашенные чёрной с блёстками помадой, украшал кислотно-розовый пузырь жвачки, глаза скрывались за синюшными от теней веками.

Кресло наискось от неё занимал парень на год постарше, тоже одетый в камуфляж, но отечественный. Коротко стриженный, рыжий и слегка веснушчатый, он один всё ещё смотрел в окно, по временам, когда солнце било в лицо, щуря зелёные глаза и морща переносицу. Рукава камуфляжа были закатаны выше локтей и открывали крепкие, жилистые руки с чистой, загорелой, как и на лице, кожей.

И наконец, ближе всех к кабине пилотов, в самом опасном месте [9], занимал третье из четырёх кресел салона ещё один мальчишка, ровесник первого, тоже камуфлированный в немецкое. Он держал на пятнистых коленях включенный ноутбук, но не пользовался им - ладони лежали на клавиатуре, глаза, всё лицо и сама поза юного пассажира выражали недовольство, словно у него разом болит живот, зуб и неудобно сидеть. Если бы кто-то из жителей таёжного посёлка или учеников-учителей зейского интерната вдруг увидел этого мальчишку, то первым делом спросил, наверное: 'Рат, ты что?!' А вторым - понял бы, что это никакой не Рат, хотя мальчишка был очень на него похож. Вот только Рат никогда не носил в левом ухе витой 'заклёпки', но и никогда не причёсывал так тщательно свои волосы. В общем, можно спутать по отдельности, а если поставить рядом или просто присмотреться - становилось ясно, что это разные ребята…

- Под крылом самолёта о чём-то поёт зелёное море тайги, - задумчиво произнёс рыжий, отрываясь от созерцания пейзажа за иллюминатором. Облитая борщом девчонка выверенным движением отключила сидюшник и, открыв зелёные глаза, уточнила:

- Чё сказал?

- Да ничего, - рыжий потянулся. - Песня такая была, говорю. Под крылом самолёта о чём-то поёт зелёное море тайги. Красиво.

- Отстой, - отреагировала девчонка. - Я думала - приплыли, наконец. Ваще скука задолбала.

- Свет, - не поднимая глаз от лежащих на клавиатуре рук, сказал похожий на Рата, - самолёты летают, а не плавают.

- А я не Света, а Синти, сто раз повторять?! - взъерошилась девчонка.

- Да хоть сто один, Светой и останешься.

Рыжий коротко рассмеялся, и 'Синти' обратила свой гнев на него:

- А ты ваще молчи! Если б не я - тобой бы тут и не пахло!

- Да я и не претендовал, - спокойно пожал плечами рыжий. - Я тут, между прочим, тебя охраняю, а так давно бы уже в военно-спортивном лагере был.

- Кому ты упёрся, охранник! Пятнадцать лет накатило, а он всё в войнушку играет, дуб!

- Не в войнушку, а в войну, - рыжий опровергал устоявшееся мнение о людях с его цветом волос, как об агрессивных и вспыльчивых. - Это первое. А второе - не играю, а учусь. А третье - мне и тут нравится, если честно.

- Тут - это в самолёте? - по-прежнему не глядя ни на кого, спросил второй мальчишка.

- Тут - это под крыльями. По-моему - здорово.

Глаза поднялись.

- А по-моему - глушь и дикость.

- Это ты, Егор, из-за отца говоришь, - рыжий был серьёзен. - Или тебя тоже Джорджем называть?

- Лучше Жорой… При чём тут отец? Мне просто тут не нравится.

- Тут - это в самолёте? - усмехнулся рыжий.

- Тут - это в России, - просветил его Егор, закрывая ноутбук. - Я не виноват, что на отца накатила ностальгия по этой стране неудачников.

- Чего ж не отказался? - рыжий продолжал усмехаться.

- Материальное давление. Ультимативные условия, - коротко бросил Егор.

- Ну-ну… Только ты словами не бросайся так широко, а то ведь в лоб отскочит.

- Думаешь, я боюсь? - поинтересовался Егор. - Да и ты знаешь, что я прав. Тут остались только хронические неудачники, бездельники, дикари, да ещё упёртые вроде вашего со Светкой отца. Да и у тех дети вон - Синти всё больше.А такие, как ты - вообще реликт.

- Это ты в нашем лагере не был, - заметил рыжий.

- Ну, значит, будет ещё одно поколение упёртых. Выбьют вас в бессмысленных войнах, и все. И слава богу.

- Лихо ты размахнулся, - спокойно сказал рыжий, но веснушки у него на лице выступили чётче. - Это тебе в твоей школе объяснили?

- Это и ежу понятно, Саша.

- Мальчишки, не ссорьтесь, - забыв про жаргон, умоляюще попросила Светка. - Всё равно же каникулы, ведь правда? - помедлив, мальчишки кивнули. - Может ещё и нормально будет, мы же не знаем?

- Поляну не сечём, - слегка насмешливо сказал Егор и вздохнул: - Да-а, не так я собирался отдохнуть в этом году…

- Кончай ныть, - уже раздражённо предложил рыжий Саша. - Лучше расскажи, как во всё это ты попал - я же толком ничего не знаю. Свинти… Светка… то есть, Синти прибегает, глаза горят, уши хлопают…

- Придурок!!! - заорала Светка и, видя, что Егор не собирается за неё заступаться, погрузилась в оскорблённое молчание в тональности 'все пацаны - сволочи и козлентии'. Егор, не обращая внимания на её возмущение, продолжал:

- … кричит: 'Егор меня с собой в вояж зовёт по просторам нашей родины!' А потом отец меня вызывает и говорит: 'Поедешь с этой дурой и будешь её беречь, как свой бумажник'…

- Ну, вообще-то я… - Егор вздохнул. - Я собирался спокойно отдохнуть в приличном месте… - Сашка