Аль резко кивнул:

– Ладно, в дверь ты вошел – значит, кишка не тонка. Поверь, немногие доходили досюда. Так что пришел – так подавай.

– Я хочу присоединиться к Организации. Слышал, вы даете места неодержанным с особыми талантами.

Аль ткнул пальцем в сторону Аврама Харвуда III, стоявшего среди лейтенантов.

– А как же. Если Абраша скажет, что твои новости того стоят, – ты наш.

– Антиматерия – это хорошая новость? – поинтересовался Николай.

Лицо сломленного мэра дернулось от ужаса. Аль задумчиво потер подбородок.

– Может быть. Она у тебя есть?

– Я знаю, где ее добыть. И могу помочь вашему флоту заправляться ею. Это коварная дрянь, но у меня есть опыт.

– Откуда? Ты же федерал... или почти – погоны свои носил. Я думал, это запрещенное оружие.

– Да. Но Идрия – маленький астероид, делящий систему с весьма развитой планетой. Многие политики с поверхности поговаривали о том, чтобы местную ассамблею преобразовать в системную или организовать союз. Многим и в совете Идрии, и среди офицеров СО это было не по душе. Мы долго добивались независимости от компании-основателя, и это было непросто. Так что мы... готовились. На всякий случай. Несколько наших компаний производили детали, которые можно использовать в качестве систем удержания антиматерии. И штаб стратегической обороны наладил контакт с производителем.

– Так что, вы можете в любой момент ее достать? – поинтересовался Аль.

– Да, сэр. У меня есть координаты звезды, где расположена фабрика. Я могу направить вас туда.

– И почему ты решил, что мне это нужно?

– Потому что вы в том же положении, что была Идрия. Новая Калифорния велика, но Конфедерация куда больше.

– Хочешь сказать, что я играю по мелочи?

– Дождитесь, пока сюда явится Первый адмирал, и посмотрите сами.

Широко ухмыльнувшись, Капоне обнял Николая и похлопал по плечу.

– А ты мне нравишься, парень. Крепок. Так что вот: посиди в уголке с моим приятелем Эмметом Мордденом, он у нас спец по всякой электрике-электронике. Расскажи ему что знаешь, и если он подтвердит – место за тобой.

Аль захлопнул за собой дверь и прислонился к ней, выключившись из жизни, пережидая, покуда восстановится потерянное упорство. «Никогда не думал, что так трудно быть мной».

Джеззибелла снова переключилась на облик подтянутой спортсменки. Она валялась на постели, согнув одну ногу и закинув руки за голову. Секс-костюм стягивал ее груди серебряными цепочками, заставляя твердые темные соски смотреть в потолок. С каждым вздохом все ее тело изгибалось с кошачьей притягательностью.

– Ладно, – пробормотал Капоне. – А теперь рассказывай, что это за хрень такая – антиматерия.

Джеззибелла выгнула спину, вызывающе глядя на него.

– Никогда.

– Джез! Рассказывай. Времени нет на ерунду.

Она помотала головой.

– Проклятье! – Он шагнул к постели и, ухватив любовницу за подбородок, повернул ее голову к себе. – Я должен знать. Я должен решать!

Она попыталась дать ему пощечину. Капоне перехватил ее руку перед самым ударом, но серая шляпа с него все же слетела. Джеззибелла попыталась оттолкнуть его.

– Играешь, да? – взревел он. – Играть вздумала, блин, сучка? – Схватив ее за запястья, он прижал ее руки к подушкам. Зрелище ее тяжело вздымающейся груди, едва перехваченной ленточками, зажгло в его сердце драконий пламень. Он прижал ее к перине еще сильней, глумливо наслаждаясь тем, как тщетно бьется она в его стальной хватке.

– И кто теперь главный? Кто тут, блин, хозяин?

Сорвав кожаную ленту с ее паха, он раздвинул Джеззибелле ноги. Костюм его растаял. Женщина застонала в последней отчаянной попытке высвободиться, но в борьбе против того, кто стоял на коленях между ее бедрами, у нее не было ни шанса.

Позже – он не мог бы сказать, когда, – Аль вскрикнул от наслаждения. Оргазм захватывал каждую клетку его тела своей дикарской яростью, и Капоне растягивал это мгновение, как мог, прежде чем рухнуть обессиленным на смятые шелковые простыни.

– Вот так лучше-то, детка, – проговорила Джеззибелла, поглаживая его плечи. – Ненавижу, когда ты так напрягаешься.

Аль слабо улыбнулся ей. Она снова приняла облик девочки-котеночка – сплошная забота и преклонение в облаке золотых кудряшек.

– Не-ет, сударыня... вы вообще не человек.

Джеззибелла чмокнула его в нос.

– Насчет антиматерии... – заметила она. – Она тебе нужна, Аль. Если есть шанс – хватай его.

– Не понимаю, – пробормотал Капонс. – Лавгров говорит, это всего лишь очень мощная бомба. Атомной взрывчатки у нас вроде бы хватает.

– Это не просто большая бомба, Аль. Антиматерией можно питать боевых ос и звездолеты, увеличивать мощность на несколько порядков. Если хочешь, разница – как между пистолетом и автоматом. Оба стреляют пулями, но на разборке ты что предпочтешь?

– Разумно.

– Спасибо. Сейчас, хотя кампания в поясе астероидов идет хорошо, с войсками Конфедерации нам не сравниться по числу никаким способом. Но антиматерия прекрасно уравнивает шансы. Если у тебя будет ее хоть немного, они дважды подумают, прежде чем бросаться в бой.

– Джез, ты просто чудо! Надо обговорить это с ребятами, – Капоне спустил ноги с кровати и начал восстанавливать одежду из того волшебного царства, куда сам ее только что изгнал.

– Погоди! – Она прижалась к его спине, обняв за плечи. – Не бросайся в драку очертя голову, Аль. Надо все обдумать. С антиматерией у тебя будут большие проблемы – коварная это штука. И от вас помощи не будет.

– Ты это о чем? – набычился Капоне.

– Ваши энергистические способности вырубают нашу электронику, все цепи летят. С антиматерией такие штучки не проходят. Стоит одержимому подойти к магнитной ловушке – и вторую половину взрыва мы будем наблюдать из бездны. Так что... работать с этой дрянью придется неодержанным.

– Ч-черт! – Аль почесал в затылке. Вся его Организация строилась на подавлении неодержанных. Всегда должен быть внутренний враг, требующий постоянного присмотра, тогда солдатам есть чем заняться. А занятый делом солдат не оспаривает приказов. Но отдать антиматерию неодержанным... и баланс власти нарушится.

– Что-то мне это не нравится, Джез.

– Проблема невелика – только надо удостовериться, что каждый работник взят за жабры. Это работа для Харвуда и Лероя; пусть хоть семьи их в заложники возьмут, не знаю.

Аль поразмыслил над этим. Да, заложники помогут. Конечно, сил на это уйдет немало, и солдатам Организации придется рисковать головой.

– Ладно. Попробуем.

– Аль! – по-девчоночьи взвизгнула Джеззибелла и принялась покрывать поцелуями его шею.

Полупроявившийся костюм Капоне сгинул снова.