...На берегу реки Эйвон паломники вступали в огра­ниченную рвами и валами аллею. Ее плавный изгиб протяженностью в полтора километра сообщал их ше­ствию размеренность и отрешенность. Аллея затем ста­новилась прямой, и в отдалении возникал 'Пяточный камень'. За ним громоздилось нечто подобное замершим в хороводе гигантам. Паломники проходили узкое мес­то у 'Камня', валы и рвы вдруг расширялись, и воз­никала площадь диаметром около 90 метров.

Внимание людей приковывало сооружение в центре площади. Круг отесанных глыб высотой в три человече­ских роста, перекрытый кольцом таких же, невесть как поднятых камней, ужасал и манил зевами мрачных про­ходов. Не каждый решался проникнуть через них! Но кто отваживался и отыскивал вход во внутреннем частоколе меньших камней, попадал к 'Алтарному кам­ню', припорошенному пеплом принесенных в жертву людей.

Справа и слева от главного алтаря уходили в небо глыбы 'ворот', сквозь щели которых мерцали блекну­щие звезды, а прямо пред очами ошеломленного палом­ника вздымалась громадина основного трилита, высота которого превышала четыре человеческих роста!

Паломник собирался с духом, заходил за эти Боль­шие Врата и сквозь их щель видел 'Пяточный камень', озаренный первыми лучами восходящего солнца...

Оставим на время луга и мегалиты Солсберийской равнины и переместимся за океан, в долину пересыхаю­щей речки Рио-Инхеньо, которая тянется через щебни­стую пустыню Наска. Здесь на площади в несколько сот квадратных километров лежит еще одна тайна древней­ших цивилизаций планеты...

Судьба исследования гигантских изображений Пам­пы-де-Наски богата сенсациями в отличие от последо­вательно раскрывавшего свои секреты Стоунхенджа. Еще бы! Первые страсти вокруг его открытия отгорели во времена инквизиции, чудеса же перуанской пустыни были замечены лишь с самолета.

В 1941 году заведующий кафедрой истории Лонг-Айлендского университета решил проверить слухи о загадочных полосах в окрестностях городка Наска, кото­рые, по словам немногих пролетавших там летчиков, выглядели из поднебесья 'в точности как каналы на Мар­се'. Пол Косок не был астрономом, да и фантастикой не увлекался. 'Каналы' заинтересовали его в связи с историей орошаемого земледелия, явившегося, как из­вестно, основой формирования первых цивилизаций Ста­рого и Нового Света.

То, что открылось Косоку с борта самолета, вовсе не походило на следы поглощенных пустыней ирригацион­ных систем. На красновато-бурой поверхности мертвой равнины отчетливо проступали желтовато-белые полосы, складывающиеся в бесконечные, уходящие за горизонт изображения геометрических фигур, реальных существ и ужасающих монстров. Были здесь и две многокиломет­ровые прямые, названные впоследствии 'взлетной по­лосой'.

Два пути объяснения фактов возникло пред Косоком; то ли развивать 'марсианскую версию', то ли искать земные причины создания 'картинной галереи'... Уче­ный предпочел второй путь. Прогуливаясь на закате среди гигантских фигур, исследователь вдруг заметил, что последний луч солнца погас за убегающим к гори­зонту окончанием линии, на которой он в раздумье сто­ял. Случилось это в день солнцестояния: об остальном догадаться нетрудно: фигуры оказались ориентированы на определенные положения небесных светил и связаны с календарем.

Обнаружение следов своеобразной 'службы точного времени' в перуанской пустыне было по достоинству оценено и поддержано Марией Райхе. Она сопоставила изображения Пампы-де-Наски с известными к началу 50-х годов инти-уатана ('место, где привязано Солн­це'), обсерваториями древних инков. Поселившись в хижине у края пустыни, самоотверженная исследова­тельница отдала доказательству своей гипотезы более 30 лет.

К настоящему времени установлено календарно-об­рядовое назначение огромных изображений, выяснены способы разметки фигур с помощью различных зеркал и визиров, доказана принадлежность изобразительно-магического комплекса к так называемой насканской культуре IV—XIV веков нашей эры..

Поразительно, что открытия Косока и Райхе не по­влекли паломничества ученых к 'восьмому чуду света', не были тотчас же сопоставлены с известным еще гре­кам и римлянам астрономическим назначением Стоунхенджа и подобных творений. Археологи, историки, аст­рономы, этнографы не то чтобы отмахнулись, но как-то выжидательно отнеслись к очередной сенсации века.

Увы, подобные неприятия в науке не такая уж ред­кость. Теперь уже трудно понять, почему проходил в чу­даках до конца своих дней Лобачевский, хотя книга уважаемого профессора о неэвклидовой геометрии и об­ладала вполне очевидной математической доказательно­стью. Или почему при жизни так и не было снято клей­мо фальсификатора с Марселино де Саутуолы, которым международный съезд археологов 'наградил' его за от­крытие пещерной живописи времен Великого оледене­ния... Сей печальный список можно продолжить.

Первопричины подобных фактов коренятся в объек­тивных противоречиях между истиной и человеческим ее восприятием, между производством идей и их по­треблением. Открытие — это опережение времени. Оно становится жизнеспособным, только когда назревает общественная необходимость в стоящих за ним преобра­зованиях. А до того счастливого момента открыватель, как правило, влачит удел белой вороны; само же откры­тие эксплуатируется авантюристами различного толка. Так случилось и с чудесами Пампы-де-Наски.

Затерявшуюся в предгорьях Анд хижину Марии Райхе знают немногие. Зато едва ли не весь мир обо­шел фильм 'Воспоминание о будущем', снятый по одно­именной книге Э. Деникена, одного из учредителей так называемой фантастической археологии. Загадочные находки и сооружения получили в этой документальной ленте тенденциозное объяснение, как следы пришель­цев из космоса.

Совершая вояж по следам былых цивилизаций Юж­ной Америки, Деникен обратил внимание на фигурку какого-то крылатого существа из запасников 'Золотого музея' Колумбии — хранилища остатков сокровищ ин­ков. Подобными художественными экспериментами изо­билует любая культура; у специалистов такие чрезвы­чайно стилизованные фигурки птиц, мотыльков и т. н. именуются предметами неопределенного вида. Данное же Деникеном определение было совершенно конкрет­ным: модель реактивного самолета тысячелетней дав­ности.

Замахнуться сразу на внеземной ракетоплан метр, по-видимому, постеснялся. А вот его коллега Р. Шар­ру — нет. 'Летательные аппараты 4000 лет назад?

На то есть все указания... Космическая ракета в средние века? Да!' — заявил он в своей 'Книге раскрытых тайн'. Попутно (и, к сожалению, небезосновательно) обругав рутинеров и консерваторов официальной науки.

Причисляя себя к прогрессивным ученым, Деникен и Шарру не могли обойти вниманием Наску. Мельком, без какой-либо аргументации, не рискнув, очевидно, конфликтовать с авторитетом Марии Райхе, они назва­ли 'картинную галерею' системой посадочных знаков для космических кораблей и прочих летательных аппа­ратов седой старины. Средоточием их интересов стали иные объекты из окрестностей Пампы-де-Наски.

Шарру явил просвещенному миру так называемые черные камни Ики, нареченные по соседнему городку. Черная галька в огромном количестве устилает реч­ную долину, и местные жители сбывают ее охочим на сувениры туристам. Особо ценятся камешки с процара­панными кем-то когда-то рисунками; число таких нахо­док давно уж перевалило 30-тысячный рубеж.

После того как Шарру разглядел в этих рисунках карты исчезнувших континентов, 'неведомых обитате­лей планеты, рассматривающих в подзорную трубу звездное небо', динозавров, преследуемых туземцами с топорами в руках, сценку 'сложной операции на серд­це с применением анестезии', — цены на черные кам­ни Ики фантастически выросли. Соответственно стало больше находок. А вот вымершие не менее 50 000 000 лет тому назад динозавры утратили шарм своей допотопности: доктор Шарру заявил, что 'рисун­ки на камнях были сделаны по меньшей мере 10 или 50 тысяч лет назад'. Странная арифметика!.. Впрочем, стоит ли обращать внимание на какие-то там десятки миллионо- или тысячелетий, когда идет, так сказать, ревизия устаревших взглядов на историю человече­ства?

Теоретической базой Деникена, Шарру и К0 явились многотомные сочинения русской 'исследовательницы' конца прошлого века Елены Блаватской, которой уда­лось создать некий синтез научных идей и религиозной мистики всех времен и народов. Одним из прозрений Блаватской был туннель, прорытый жителями затонув­шей Атлантиды под Южной Америкой. Схемку его и поныне продают в американских газетных киосках, и каждый может воочию убедиться, что провидица озна­чила его