Маркиз на какое-то время замолчал, лицо его помрачнело, и даже само молчание стало таким напряженным, что Рудик почувствовал это по телефону и окликнул его:

– Эй, ты еще здесь? Что с тобой? Что-то не так?

– Все путем, – откликнулся наконец Леня, но голос его прозвучал так хрипло и устало, что Рудик только утвердился в своем беспокойстве. – Все путем, Рудик, и большое тебе спасибо. Ты мне очень помог. Обед за мной.

Повесив трубку, Маркиз посмотрел на Лолу и проговорил с озабоченностью и тревогой в голосе:

– Постарайся вспомнить, о чем они говорили.

– Кто? – растерянно спросила Лола.

– Не придуривайся! – Маркиз явно нервничал и поэтому не выбирал выражений. – О чем говорили Валерия и красотка с брошкой, когда ты застукала их в туалете.

– Да не застукала я их! У меня и в мыслях ничего подобного не было! А о чем они говорили – я не слышала, вообще не прислушивалась, да к тому же вода шумела, ты же понимаешь…

– Очень плохо. – Маркиз был мрачен, как осенняя туча. – Представляешь, какая вырисовывается картина – Валерия разговаривает с женой Богомолова, причем на повышенных тонах, и вскоре после этого ее убивают… А ты случайно оказываешься свидетелем этого разговора…

– Но я же ничего не слышала!

– Это только ты знаешь. А Алена думает, что ты могла что-то слышать и в любом случае можешь связать ее с убитой Валерией…

– Кто такая Алена? – удивленно переспросила Лола.

– Я тебе не сказал? Эта красотка, жена Богомолова, ее зовут Алена…

– Вот тебе и доказательство того, что брошка действительно ее! Ведь на этой брошке – буква «А», Алена…

– Может быть, – согласился Маркиз, – но сейчас важно не это. Важно то, что ты слышала… Точнее, чего ты не слышала. И еще очень важно, что связывало покойную Валерию Борисовну Кликунец с женой Богомолова Аленой.

– Ну и как же ты собираешься все это выяснить?

Маркиз посмотрел на Лолу долгим оценивающим взглядом, каким опытная хозяйка на рынке осматривает свежую черешню или молодой картофель, и наконец задумчиво проговорил:

– Да, пожалуй, ты произведешь там фурор…

– Где это там? – подозрительно осведомилась Лола. – Ленька, я чувствую, ты задумал какую-то гадость! Заранее тебя предупреждаю, в прислуги я больше не пойду, мне одного раза хватило!

Некоторое время назад в поисках уникального изумруда «Глаз ночи» Лоле пришлось устроиться горничной в богатый дом банкира Вячеслава Ангелова. Стервозная хозяйка дома, жена Ангелова, попортила «горничной» немало крови – издевательство над прислугой было ее любимым видом спорта. Правда, Лола достойно отплатила хозяйке, закрутив с ее мужем бурный роман, но больше ей ни за что не хотелось оказаться прислугой в доме новых русских.

– Нет, в прислуги я тебя отдавать не собираюсь и в рабство на восток тоже пока не продам, за тебя все равно много не дадут…

– Это почему же? – возмутилась Лола.

– Характер ужасный. А вот скажи, дорогая подруга, как ты отнесешься к смене сексуальной ориентации?

– Что?! – завопила Лола, как будто к ней в лифчик забралась мышь. – Ты что, с дуба рухнул? Я всегда подозревала, что в глубине души ты голубой! Чем еще можно объяснить твое равнодушие к моей неземной красоте?

– Только тем, что я принципиально не смешиваю работу и удовольствия. И вовсе я не голубой, а вот тебе придется какое-то время побыть лесбиянкой…

– Ты с ума сошел! – Лола отскочила подальше от Маркиза и одним махом вспрыгнула на стол, как будто вышеупомянутая мышь все еще преследовала ее. – Не приближайся ко мне, извращенец!

– Да не трогаю я тебя! – отмахнулся Леня. – Ты что – решила, что я тебе собираюсь на дому сделать операцию по перемене пола? Если бы я это умел, мы бы с тобой в золоте купались!

– А чего же ты от меня хочешь? – спросила Лола, с опаской слезая со стола.

– Рассматривай это как еще одну роль. Тебе ведь не приходилось до сих пор играть лесбиянок?

– Чего не было, того не было!

– И что же, ты думаешь, такая роль тебе не под силу?

– Почему это не под силу? – Лола снова обиделась, но на этот раз была задета ее профессиональная гордость. – Для меня, как актрисы, нет ничего невозможного, если хочешь знать!

– Ты не умрешь от скромности, – констатировал Маркиз.

– Я умру от злости, ты меня доведешь!

– Ничего подобного, ты просто лопнешь от непомерной гордости! Лола, у тебя мания величия, а все из- за театра!

– Не начинай все сначала!

Немного попрепиравшись, оба партнера пришли в относительно спокойное расположение духа и начали действовать. Лола подхватила Пу И и отправилась в спальню якобы входить в образ, а Маркиз уединился на кухне с телефоном. Он долго дозванивался нужному человеку, потом довольно долго разговаривал вполголоса. Переговоры, по всей видимости, увенчались успехом, и повеселевший Леня появился на пороге спальни.

Лола невозмутимо почесывала песика за ухом и читала детектив в яркой глянцевой обложке.

– Интересно? – вежливо спросил Леня.

– Не так чтобы очень, но кто убийца, я пока не догадалась, – сказала Лола, с сожалением откладывая книгу.

– Ты бы лучше думала о наших делах, – не удержался он от упрека.

– Что о них думать? Ты очень хорошо за меня думаешь, – надулась Лола, – сам все решаешь…

– Вот-вот. Значит, я обо всем договорился. Сегодня вечером идешь в клуб «Грета» в сопровождении одной моей старой знакомой.

– И что мы с ней там будем делать? – спросила Лола, нахмурившись. – Судя по твоей довольной физиономии, клуб «Грета» – это что-то специфическое…

– Не хмурь брови и не дуй щеки! – Маркиз повысил голос, но тут же успокоился. – Ты совершенно права, дорогая, в «Грете» бывают только дамы нетрадиционной ориентации, это постоянное место их встреч. Обычным женщинам туда вход строго заказан, чтобы не было конфликтов, а уж о мужчинах нечего и говорить. Тебя приведет эта самая Лора Леонидовна, так что не беспокойся.

– Кто такая эта Лора Леонидовна? – опасливо спросила Лола.

– Очень приличная женщина, работает консультантом на «Ленфильме». Кандидат наук, между прочим.

– И она тоже… это самое?

– Ну разумеется, это самое, но тебя это совершенно не должно волновать. Я, видишь ли, в свое время оказал ей одну услугу, так что теперь у нее появилась возможность вернуть долг.

– И что это была за услуга? – заинтересовалась Лола.

– О, в то время в нашей стране у всех была только одна ориентация, ты же отлично понимаешь. Другого ничего не было и быть не могло. А против природы, как известно, не попрешь. Так вот, одна молодая и излишне самонадеянная девушка из института киноинженеров, побывав в гостях у Лоры Леонидовны, посчитала справедливым взять в оплату за ночь любви одну очень ценную вещь. Все бы хорошо, но хозяйка-то с ней была категорически не согласна. Вещь была дорога ей как память, как семейная реликвия, и она просто не могла ее лишиться.

– Что за вещь? – Лола теперь была само внимание.

– Очень старый крестильный крест, золотой, с бриллиантом посредине. Крест передавался из поколения в поколение, сама понимаешь, нельзя было его отдать какой-то случайной знакомой.

– Нечего в дом пускать сомнительных личностей!

– Ты, безусловно, права, дорогая, но, как уже сказано, природа требует своего, и ничего с этим нельзя