Лола тихонько стояла в сторонке и улыбалась загадочно. Их провели к столику. Официантка принесла коктейли.

– Здесь мило, – сказала Лола, отхлебнув глоток «Маргариты».

– Благодарю вас за любезность, – усмехнулась ее соседка, – все равно ни за что не поверю, что вам здесь нравится. Мы пришли сюда по делу, так что давайте сразу же к нему приступим. Видите ли, мне не очень нравится собственная роль во всем этом… Но Леонид меня попросил… к тому же он обещал, что не будет потом ни у кого никаких неприятностей… Мало ли кого тут можно случайно встретить… Журналисты много раз пытались сюда проникнуть…

Лола вспомнила о настырной Верке Соловей и отлично поняла опасения своей собеседницы.

– Слушайте, я тоже хочу поскорее уйти отсюда, так что давайте что-то предпринимать! Но со своей стороны, я вам обещаю, что забуду все увиденное в этом клубе, кроме того, что касается моего дела.

– Принято! – Лора Леонидовна незаметно огляделась. – Слушайте, вам повезло, вон там, в дальнем углу, – видите? Только не крутите головой слишком сильно…

Лола осторожно повернула голову и увидела возле углового столика даму весьма обширной комплекции с прямыми, неровно обстриженными волосами какого-то неопрятного серого цвета. Мощные телеса дамы были втиснуты в синее платье с блестками. В одной руке странная личность держала сигарету, в другой – высокий стакан с коктейлем. Она быстро и возбужденно говорила что-то сидящим за столиком, при этом пепел сыпался на пол и на окружающих.

– Это Зина Леденец, – вполголоса пояснила Лора Леонидовна, – она-то нам как раз и нужна. Если кто и знает все про посетителей клуба, то именно она. Она вечно тут торчит, все время. Со всеми знакома, все ее терпят, приглашают посидеть. Она вообще-то занятная женщина, творческая натура… не то что-то лепит, не то рисует… а может, шьет из лоскутков… я не в курсе. Но кто-то упоминал, что она довольно талантлива… впрочем, нам с вами это сейчас не важно.

– А Леденец – это ее фамилия? – спросила Лола, глядя на синее платье.

– Ее так прозвали за любовь к блестящим туалетам. Ну и еще кое за что… Вообще-то это единственная ее странность…

– Только? – Лола подняла брови.

– Все остальное здесь странностями не считается, – сухо пояснила Лора, – не забывайте, милочка, где вы находитесь…

«Убью Леньку!» – подумала обозленная Лола, но ничего не сказала, только скромно опустила глаза.

Лора Леонидовна встала и направилась в нужный угол, благо в той же стороне находился туалет. Проходя мимо, она ненароком столкнулась с Зиной Леденцом, причем сделала это так артистично, что Лола не могла не восхититься. Зина оглянулась, шумно обрадовалась и даже полезла с поцелуями, после чего обе дамы направились к Лолиному столику.

– Тысячу лет тебя не видела! – громко говорила Зина. – Куда ты пропала? А это кто? – Она заинтересованно уставилась на Лолу.

– Познакомься, Зинуля, это Лолита…

– Вот как? – Зина понимающе переводила глаза с Лолы на свою приятельницу. – Рада за тебя, дорогая, очень рада…

– Да-да, – смущенно проговорила Лора Леонидовна, – у Лолиточки, видишь ли, был очень трудный период в жизни, она… она недавно потеряла близкого человека… – Тут Лора наклонилась к Зинаиде и громко зашептала: – Ты представляешь, она жила с Валерией! И после смерти родственники выбросили бедную девочку из дома в чем есть!

– Что ты говоришь? – удивилась Зина. – Оказывается, у Валерии были родственники? Кто бы мог подумать?

– Я вас умоляю! – вставила Лола. – Когда это было, чтобы на трехкомнатную квартиру в центре не нашлось наследников?

– Это уж точно, – согласилась Зина и внимательно посмотрела на Лолу, из чего та сообразила, что сделала слишком здравое замечание.

Лола вытаращила глаза и застыла в сонном оцепенении. Принесли заказанное Лорой Леонидовной шампанское.

– Выпьем за встречу! – сказала Лора. – Давно не виделись.

До этого она успела шепнуть Лоле, что Зина коктейлей может выпить сколько угодно, а от шампанского быстро пьянеет. Действительно, Зина отхлебнула сразу полбокала и еще больше оживилась:

– Валерия, значит, отошла в лучший мир… – пробормотала она, – надо бы за помин души выпить…

– Выпьем! – пообещала Лора, подливая шампанского. – Жалко ее, конечно, но, между нами говоря, порядочная была стерва…

– Да ты что? – Зина даже отставила бокал. – Как ты можешь говорить так при ней? – Она указала на Лолу. – Конечно, жизнь у нашей Валерии была несладкая, да кому в наше время хорошо живется?..

– Ну не скажи, – не согласилась Лора, – сейчас очень даже многим живется совсем неплохо…

– Да-да, – Зина Леденец поставила бокал нетвердой рукой на столик, – это ты верно заметила… Так вот как раз жизнь Валерии тому пример, какой бывает людская неблагодарность.

Лола почувствовала, как под столом ей наступили на ногу – мол, будь внимательна, сейчас начнется вечер воспоминаний, а ты уж сама вычлени нужное…

– Сколько она с ней возилась! – воскликнула Зина, прижав руки к сердцу. – Сколько сил на нее потратила! Одевала, обувала – даже за свой счет!

– Да ты про кого говоришь-то, Зинуля? – ласково спросила Лора.

– Так известно про кого, про Алену… Не ревнуйте, девушка, – тут же обратилась она к Лоле, – это было задолго до ее знакомства с вами.

– Что уж теперь ревновать, – спокойно улыбнулась Лола.

– Может, не нужно в это углубляться? – беспокойно спросила Лора Леонидовна, но Зина поглядела на нее с легким злорадством и сказала, что очень даже нужно, из чего Лола опять-таки сделала вывод, что отношения между приятельницами вовсе не такие уж безоблачные.

– Вы себе не представляете, в каком она была виде, эта Алена, когда Валерия ее подобрала в каком-то кабаке! – начала Зина, отхлебнув шампанского, заботливо налитого Лорой. – Вы просто не поверите! У этой Алены умер муж, скоропостижно, от инфаркта, прямо на рабочем месте. А был он довольно удачливым бизнесменом, но буквально перед самой смертью его разорили компаньоны, вернее, там была компаньонка, одна женщина. Вы просто не представляете, какими словами поливала ее Алена, какие кары призывала на ее голову! Я один раз случайно слышала, так потом полночи заснуть не могла. В общем, после смерти мужа Алена осталась нищая и мигом сошла с катушек – стала пить и…

– Колоться? – вставила Лола.

– Про это не знаю. – Зина поджала губы. – Чего не видела, того не видела. Но она курила травку и принимала колеса… впрочем, среди молодых такое принято… Короче, Алена опускалась все ниже, и тут ее нашла Валерия. Она ее отмыла, откормила и вылечила, потом одела и вернула женщине интерес к жизни.

«Я себе представляю!» – подумала Лола, представив, как Алене приходилось за это расплачиваться. Ее едва не передернуло.

– Нет, конечно, со стороны Алены все это было не более чем благодарность! – продолжала Зина, прилежно отхлебывая из бокала. – Я так и сказала Валерии, когда мы как-то говорили по душам. Но Валерия испытывала к Алене очень серьезные чувства и очень сильные. Та, конечно, была красавица… – Зина пренебрежительно посмотрела на Лолу в бесформенном платье.

– А что было потом? – вставила Лора Леонидовна.

– Потом они обе исчезли с нашего горизонта, – вздохнула Зина. – Алена встряхнулась, почистила перышки и устроила свою судьбу. Кажется, она вышла замуж за какого-то богатого человека. Валерию я встретила много позже, и не здесь, а на приеме по случаю выставки… а вот кого… – забыла… – Зина беспомощно посмотрела вокруг, язык ее слегка заплетался. – Она, конечно, была недовольна, но я сама спросила об Алене, и она сказала, что все хорошо. Как будто никто не знал, что они расстались! Я не выдержала и напомнила ей наш разговор здесь, ведь предупреждала ее, что так будет! «Ты ничего не