- Не знаю... - она ответила нехотя, отошла к окну, выглянула в темный двор, но сразу задернула занавеску нервным движением. Она, как Саша, пошла по комнате из угла в угол, и, насколько он ее знал, ей ужасно хотелось ему что-то сказать. Пауза затянулась. Решившись, она наконец осторожно сказала:
- Я получила первую ампулу.
- Что получила?
- Первые ампулы раздают бесплатно.
- О чем ты?
Кэти болезненно засмеялась, затрясла головой, непринужденно оглянувшись по сторонам, словно вокруг были слушатели. Не найдя никого, она оживленно оглядела его и воскликнула:
- Социолог, а все пропустил! Детка, абсолютно все говорят об эликсире вечного бессмертия! - она с облегчением перевела разговор с себя на общую тему. Взяла у него брошюру, открыв ящик стола, небрежным движением бросила ее туда, а сама села сверху на стол.
- И у тебя эликсир? - с любопытством спросил он.
- Сам попробуй, тебя будет не узнать.
- Вот как? Дурно пахнет это дело...
- Запах сумасшедший, я сойду с ума! - Кэти закричала быстрее и жарче, чем умела. - Все сходят от него с ума: мужчины, собаки и женщины тоже, и кошки!
- Тянутся к пахучему бизнесу? Грег про 'Веч.Бес' говорил...
- Грег - болтун, позер. 'Веч.Бес' - самое модное место в Городе.
- Это просто бизнес.
- Для Грега - да. На самом деле, это грандиозный общественный проект. Они придумали Принципы Новой Жизни - рай на земле готовят.
- Все пропахнут?
- Станут счастливы! Сойдутся ягненок со львом и поведет их младенец - что-то в этом роде...
- Ставим памятник себе. В полный рост. И все мало...
Кэти юмористически хмыкнула, а Саша уточнил:
- Кто же скульптор?
- Лучшие люди, Кандидаты.
- Грег-то и стал Кандидатом, - вспомнил Саша.
Она начала краснеть, так что он улыбнулся:
- Это что-то меняет? - и сразу понял, что - да, меняет.
Кэти вынесла пепельницу на кухню, вернулась с чистой, сдвинула локтем предметы на один край, водрузила туда пепельницу и, проделав все это, задумчиво сказала:
- Это очень серьезно - стать Кандидатом. Они распределяют ампулы.
- Клуб ампулы раздает?
Она даже всплеснула руками от его глупости:
- Одну только ампулу, первую! - Собрала в охапку несколько газет и сунула ему в руки. - Изучи, малограмотный. Уже через месяц люди молодеют на глазах! Все параметры описаны, просчитаны: десять лет накопившейся старости можно сбросить всего за три месяца! Саша, в обществе шок! Плюс к улучшению здоровья препарат снимает психологические проблемы.
- Пилюли для души раздают?
- Циник! - мучительно воскликнула она. - Тебе личное бессмертие предлагают!
- Деньги делают.
- Интересы людей, наконец, совпали с интересом бизнеса. 'Веч.Бес' собирает деньги на финансирование, налаживает производство, но во главе дела стоит Клуб. Люди будут жить не семьдесят, а триста, четыреста лет! Это значит, что структуры в стране рушатся, все должно быть изменено. Огромная перемена общества! Требуются рекомендации экономистов, политологов, врачей, психологов. Нужно выработать новую экономическую программу, философские позиции и демократические устои. Все становится пластичным, динамичным, и мы стоим у самых истоков. Говорю тебе как журналист: Грег не прав - это не только коммерческое предприятие. Грег не звезда, но умеет держаться на плаву и с молитвенной добросовестностью делает деньги - нормально, местная эстетика. Купеческий клан в масштабах страны.
- Под именем рай... А что за Принципы Новой Жизни? - вспомнил Саша.
- Мучиться не будем, если все забуде-е-е-ем... - пропела она. - Тема была на семинаре. Память и традиции - это трупы, а мы не похоронная команда.
- А как ты без России будешь? Чем каменное поле засеешь и пересохшее море наполнишь?
- Мне в России не нравилось и здесь тоже.
Саше нравилась и смешила ее пылкость. Она пламенно убеждала собеседника в идее, а потом благородно утверждала, что иметь то мнение не могла, а думает наоборот.
- Клуб во Франции не появится, и в России тоже, - сказал он. - Там человеческое прошлое ценится.
Она взяла щепотку марихуаны из керамической мисочки и свернула папироску. Курить - было ее самостоятельное решение. Однако, 'травку' часто курят те, кто занимается музыкой, литературой или другими искусствами. Она затянулась, улыбнулась смиренно:
- Сашок, французы заказали у Клуба партию ампул. - Он переложил ногу на ногу и отвернулся, а она заметила: - Когда надо, ты - француз с крепкими семейными корнями, то великодержавный патриот, а потом бабушкиной русской душой слушаешь русские романсы.
'Маме бы простил, а тебе нет', - подумал он.
Кэти пожала плечами:
- Ты просто обрусеваешь: катаешься, как сыр в масле, а тоскуешь о несовершенстве: кто? зачем? да почему? Знакомьтесь: принц Датский! - И озадаченно прибавила: - А эликсир-то в ухо вливают...
Глава 10
Утром Саша проснулся от толчков - Кэти, уже одетая, прыгала на нем: вставай, вставай! Он жалобно обещал встать, но едва она отходила от него, мгновенно засыпал. Последний раз она растолкала его после завтрака - он заснул, не успев дать никакого обещания. Она пожурила его, нашла более удачное выражение, отругала покрепче. Саша не шелохнулся. Кэти стала приводить себя в порядок, но тут подвернулся удачный эпитет, и в такт ему она запустила в него скомканной юбкой. Продолжая находить интересные выражения, она открыла бутылку пива и приложила к его губам. Он услышал, как дверь лязгнула металлической цепочкой, запах пива почуял, но не успел возмутиться Кэтиным беспардонным намеком, потому что зачмокал губами. Радостно.
'Интересно, куда она в такую рань потащилась, не в редакцию же?.. - он взглянул на часы, было девять. - К феминисткам, наверное. Но у нее есть я! - Саша забыл, что вчера попросту отказал ей. - Нас, мужиков будут обсуждать, - подумал он удовлетворенно, пивка глотнул и засмеялся: он вспомнил, как однажды Кэти вернулась домой в лифчике, одетом поверх свитера.
Выпив пива, он заснул и, проснувшись только к полудню от большой жары, сбросил одеяло, собираясь поспать еще немножко, как вспомнил, что обещал Сюзи закончить к понедельнику отчет. Осталось полдня. Пора поработать! Он прочитал на кухне Кэтину записку о том, что она на собрании феминисток, выпил кофе, вышел во двор и сел на мотоцикл. Повернул ключ зажигания, а мотоцикл не завелся. Саша захлопотал вокруг него, трогая и подкручивая то, что крутилось и подкручивалось, но это напоминало не работу механика, а магические ублажающие пассы, в которых он прятал свое отчаяние, надеясь на какое-нибудь чудо. Технику он не знал и даже ее боялся. Через полчаса увещевания и задабривания стало ясно, что он в ловушке. Оставалось такси. Бросив во дворе эту бездушную машину, он запер дом и отправился к большому проспекту. Жара быстро и странно нарастала. Он сильно взмок и решил выкурить в сквере сигарету. Сел на лавку, где курила женщина.
